握力令嬢は握りつぶす。―社会のしがらみも、貴公子の掌も握りつぶす―　（海賊令嬢シリーズ5）

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第三章　プロイセン公国へ（失われた栄光のために）

3-16.紅白戦　その4

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「ご領主様、娘を冒涜されては黙ってはおられません」
「すまない。キルヒナー、儂の顔に免じて、ここは下がってくれないか。ヴィル、お前も先の話は撤回しなさい」

「……」と何も答えない私に対し、伯父上の怒りが私に向けられた。

「おい、ヴィル。いい加減にしなさい。元々は、お前がステラをいじめたからだろう。騎士たる者は『弱きを助け、強きをくじく』だ。それが騎士道精神と言うものなのだ。お前は、三等級騎士の称号を取ったそうだが、騎士の精神は学ばなかったのか？」
と、言われ、ぐうの音も出なかった。

「分かりました。すべて私が悪いのですわ。私が悪いのでしょう」と、年甲斐もなく、すねている感じになってしまった。

　私は、常に「ご令嬢様」ということで、アインス商会でも、バート・メルゲントハイムでもVIP対応だった。
　それが、伯父のところでは、身内として厳しく当たってくれる。
　有難いことだ。
　これは、有難いことなのだ……

　ステラとは、性格的に合わなかったのだ。
　たぶん。

　そして、翌昼。

　最後の紅白戦を騎士団が行うようだ。
　アンナが、部屋から出れない私を紅白戦の観戦に誘ってくれた。
「お父さまの部屋から見れるわ」と。

　しかし、断ることにした。

　いよいよ、最後の紅白戦が始まる。
　そして、白組の中に、あの伝説の『赤い鍔の剣』を持ったプレートアーマーの騎士がいた。
「ダーメ、今日は馬を持ち込みですか？」
「ええ、今日は敵大将の首を取りますわ」

　わはは！
　こんなこともあろうかと、金細工の師匠に合鍵づくりを習っておいて良かったわ。
　ほとんどの部屋の合鍵は出来ているのだわ。ふふふ。

　さあ、泣いても笑っても、最後の紅白戦。
　触れれば切れるヤスミンの剣で行くわよ！

　ラッパが鳴って、紅白戦の開始だ！
　

　さて、私は、いつものように先陣を切って、突撃した？
　いや、実は、三番手ぐらいの中ほどにいた。
　
　そして、「騎兵突撃」の合図で前進する。

　前列が、ぶっかったようだ。
　私は、数人の騎兵に目配せをした。

　すると、五人の騎兵が一列に前進する。
　敵も味方も、驚いたようだ。
　しかし、敵の目前で右に避ける。
　やがて、時計廻りに戻ってきた。

　？？？

　敵に背を向けて、なにを？

　そう、この模擬戦は弓がない、小銃がない。
　だから、背を向けても撃たれないのだ。

「なんか白組、オレたち紅組を馬鹿にしてないか？」という空気が出来てきた。

　そこに、もう一度、一列行進だ！

　今度は、紅組も放置はしなかった。
　時計回りに回る五人に対し、左側から追撃を始めた。
　騎士は右手にランスを持つから、左側への攻撃が弱くなる。

　だが、しかし！

　左側を取ったため、この時計回りの逆を回っている騎兵が見えなくなっていたのだ。
　そう、このヴィルヘルミーナと、その後ろの騎兵が見えないのだ。
　最後列の騎兵を襲おうとした紅組の騎兵が、私の攻撃で落馬した。
　今度は、私を追いかけてしまった紅組の騎兵は、一回りした五人に狩られてしまった。

　二つの反対に回る円を攻略できない紅組。

　そう、この戦い方は、騎士団が大敗を喫した、遊牧騎馬民族の戦闘のやり方の一つだ。

「学習しないんだねぇ。また、騎馬民族が来たら、どうするよ」

　紅組が手をこまねいているので、戦い方を変えることにする。
　今度は、騎兵が背を向けて自軍に帰っていく。
　白組の指揮官は、困っているが、構うものか！
　撤退だ！

「おい、撤退しているぞ！」
「追撃だよな？」
「そうだろう、行くぞ」

　一列に撤退して行ったので、最後尾の馬を追いかける。
　ところが、突如、馬が散らばった。

　すると、馬の上には騎兵がいないでは！

「うわぁ」と紅組の騎兵が倒される。

　なんと、馬に二人乗りをして、攻撃を仕掛けてくるでは！
　一人が馬を操り、もう一人が攻撃に徹する。
　役割分担をすると攻撃力が上がるというわけだ。

　しかし、二人乗りをすると馬が疲れやすいので、休ませておいた馬に乗り換えることにする。

　これは、先日の馬の胴体に張り付いた際に、思いついた。
　騎馬民族が、このように飛び移るとか。

　そして、馬の二人乗りは、ヤスミンとアンを助けに行った際のことをヒントにした。

　そして、ヤスミンの作ったプレートアーマーが、軽いので動きやすい。
　特殊合金とは、軽量化されたアーマーだったのだ。

　そして、紅組の騎兵は本陣しかいなくなった。
　この間のように、追いかけられることもない。
　ゆっくり、馬を休ませながら、近づけば良いのだ。

「あのジャジャ馬め。上手くやりよって。副団長、迎え撃つぞ」
「はい、先日のような失態はしたしません」

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