握力令嬢は握りつぶす。―社会のしがらみも、貴公子の掌も握りつぶす― （海賊令嬢シリーズ5）

第四章 ヴィルヘルミーナ、海へ！

4-11.さらわれたステラ その５

「今の見た？　ミーナちゃん？」
「ん？」
「どうやら、顔を見て、相手のセリフを聞いてから催眠術が発動したわ」

　えっ、そうなんですか？　エマリーさん。
　貴女はえらいですね。
　私は、まったく気がつきませんでしたわ。
　おほほ！

「それにこれが催眠術なら、何らかの刺激で戻る場合があるわ。殴るとか」
「ああ、エマリー。ぶん殴ればよいのか。しかも、相手は動かないし、楽だねぇぇぇ」
「ちょっと、二人とも、二人が殴ると危ないですよ」
「うん？　ヤスミン、何か良い方法でも？」

　そう言と、ヤスミンはビアンカの手を握っていた。
　なんと、今、危ないと言ったのに、顔を見つめている。
「騎士のお嬢さん！」とヤスミンがビアンカに話しかけているが、私が、つい「はいぃ」と甘い声で返事してしまった。
　
　イカンわ！

　エマリーが咳払いしている。

「はっ！」と、ビアンカの目が覚めた。

　うわぁ、なんじゃ。
　ヤスミンの宝塚パワーか？

「ヤスミン、どういうこと？」
「いえ、後から発動した人ほど、セリフが短いのです。催眠が浅いのではと思い」

　思い？
　どうした？
　手を取って、見つめ合って、ダンスでもしたら催眠術が解けるのか？

　まあ、私にできることと言ったら、握ることぐらいか？

　ということで、動かなくなった者の顔をとりあえず、握っておこう。
　握られた女に「ググググ」と言われても、正気に戻ったのか、どうかよくわからん。
　もう少し圧をかけておくか？

「ミーナちゃんんん。やめてあげてぇ」
　また、倒れてしまったわ。

　で、意外なことに、尻を叩くと、正気に戻ることを発見した。
　仙骨から背骨が、ビリッと来るらしい。
　
　さて、最初に話し始めた女は、駐在所で取り調べてもらうべく、騎士たちに預けることにした。

「この感じだと、まだまだ、いそうね」

　ステラの演説を聞いて催眠術にかかったのだろう。
　このままでは、ネズミ講なのだが、子、孫と進んで行くと、催眠術のかかりが浅い。
　やはり、ステラが何らかのカギを握っていそうな気がするわ。
　となると、ステラ本人を抑えないと。

　さあ、ステラはどこだ？

＊＊＊

　ステラは、騎士団の聞き取り調査を自宅で受けていた。
　まあ、騎士団長とは言え、父親の言うことは身内の証言なので、正式に聞き取るということだろう。

「では、ステラさん。覚えていることを話してくれますか？」

「はい、でも、わたし、おぼえてないのです。いつのまにか、いえをでて、いつのまにか、かえってきていましたから」と、回答するステラは、うつろな目で片言だ。

「では、覚えているところまで、話してください」
「はい……」

　後ろで見ていた騎士が、「なんか、行方不明になる前と雰囲気が違うな」と言うと、もう一人の騎士が、「でも、あんな感じだったぜ。いつも、ボーっとして」と答えたのは、父親の団長が席を外しているからだろう。

　そして、窓の外のカラスが、「カァー」と鳴いた。
　赤い目を光らせて……

＊＊＊

　偶然にも、私たちは催眠術にかかった者は、尻を叩くと正気に戻るのが分かったので、私は、こう言った。
「ビアンカッ！　尻を蹴り上げろ。それでも正気に戻るわ」
「えっ、ヴィルマ姉さん。尻を？」
「そうだ、男も女も尻を蹴り飛ばせ」

「ちょっと、ミーナちゃん。女の子のお尻を蹴り飛ばすなんて」
「夢から覚めないのなら、蹴り飛ばすしかないッ」
　そりゃ、ヤスミンみたいに「お嬢さん」なんて出来ませんからね。
　そして、手っ取り早い。動かない相手の尻を蹴るなんぞ。簡単で良いわ！

「ヒィー」
「うわっ」
と、言いながら、皆、目を覚ましていく。

　そして、ある女の尻を蹴った際、乾燥苔が落ちてしまった……
　これは……
　すまん。見て見ぬふりして、去って行こう。

「あの女は、カルソンを履いてなかったのか？」※１

「ビアンカ、催眠術が伝播するみたいだ。やはり、ステラから伝播したと思う。彼女は、どこに？」
「自宅で取り調べがあるはずです」
「なら、取り調べている騎士が危ないわ」
「ええ？　まさか」
「行ってみましょう。エマリーとヤスミンもお願いするわ」と言うと二人も頷いている。

「ねえ、ヤスミン？」
「なんですか？　エマリーさん」
「私たちも、『ヴィルマ』って言わないといけないの？」
「そうでしょうねぇ。折角の変装ですからね」
「そうねぇ」と、二人が笑い合っている。
　二人が、何を言っているのか聞えなかった私には、二人が笑い合っていることが不思議に感じた。


　そして、キルヒナー宅へ到着した。
　ビアンカがノックをしているが、誰も出てこない。
「団長？」
「ミー……ヴィルマさん、入りましょう」と、エマリーが言う。
「よし、入ろう」と、ドアを蹴り飛ばしたので、ビアンカが軽く悲鳴を上げたようだが、無視だ！

「なんだ、リヒテル殿。居るではないですか」と、ビアンカがコマンダー・リヒテルに近づこうとしたとき、リヒテルが立ち上がった。

「私は白魔術師だ。お前ら黒魔術関係者は、異端裁判にかけて殺してやる」

「遅かったか！　とにかく尻を蹴るんだ」と言うも、逆にリヒテルが蹴って来た。
　吹っ飛ぶ、ビアンカ！
　続いて私にも蹴って来た。

　しかし、私は、リヒテルの蹴り足のブーツの踵を左手で救い上げた。
　なので尻が蹴れない。
　ブーツなので金蹴りも出来ない。

　だが、ケンケン状態のリヒテルの股間目がけ、ブーツの先で蹴り上げておいた。
　蹴り足に、リヒテルの恥骨が、数センチ上がったのがブーツ越しにも分かったわ。
　そして、この技が、空手で言う「七段蹴り」の一つだとは、私は知らない。

　困ったことに、リヒテルはうずくまり、動かなくなったので、催眠術が解けたのかどうかわからなかったのは、失敗だっただろうか？

――動かないのだ、害はない。これで良かろう！

　さらに、もう二人コマンダーが出てきたが、難なく蹴ることが出来た。
　どこを？
　ふふふ。

　さらに徘徊している男を発見した！

　キルヒナー団長だ！
「よし、“思いっきり”蹴っ飛ばすぞ」

　しかし、四人で蹴っても、逃げるのであたらない。
　こんな時に！

　すると、一階のドアから、出て行く女が見えた。
「あれはステラさんです」とビアンカの声が聞えた。

――イケない。ステラが外に出てしまったら、また、街は催眠術で混乱するわ。

※1　カルソン　女性用ステテコ。ドロワーズと違い、シンプルな下着。