握力令嬢は握りつぶす。―社会のしがらみも、貴公子の掌も握りつぶす― （海賊令嬢シリーズ5）

第四章 ヴィルヘルミーナ、海へ！

4-12.さらわれたステラ その６

　ステラが、家から出て行ったのが見えた。
　早くしないとイケないのだが、キルヒナー団長の尻が蹴れない。

　そして、この家の使用人たちはどこへ行ったのだ。


　その頃、街では。

「何故、急に？」と、騎士も一般兵たちも困惑している。
　街中の住人が白魔術師と思うぐらいに、白魔術師が行進している。
「ケーニヒスベルク城へ！　ヴィルヘルミーナに鉄槌を！」
「魔女ヴィルヘルミーナに鉄槌を！」
「ケーニヒスベルク城へ！」
と、うつろな目をした住人がケーニヒスベルク城へ進行している。

「ご領主様、大変です」
「どうしたのですか」と、伯父上さまの側にいたアンナが、駆けてきた執事に問うた。

「はい、申し上げます。街では多くの住人たちが、こちらに向かっております。『魔女のヴィルヘルミーナ嬢に鉄槌を！』と」
「なんだと」
「ですが、多くの騎士たちが、街に調査や巡回に出ており、城の警備が手薄です。また、あの行列の中、戻るのも困難かと思います」
「今は、どのあたりを住人たちはいるのです？」
「はい、プレゴール川に沿って、まっすぐにこちらに向かっております。15分程度で到着すると思います」※１

「城門を絞めて、今いる兵士と騎士を集めろ」
「はい、ご領主様」

＊＊＊


　私たちは、いくら蹴ろうが、キルヒナー団長に当たらなかった。
　四人で取り囲んで、蹴るのが良いだろうと思うが、この家を熟知している相手には、決定打にならない。

「おじょ……ダーメ・ヴィルマさん。刺激を与えれば良いのですよね。なら、方法があります」
「ヤスミン、方法って？」
「はい、私の黒色火薬を使います」と言うと、ヤスミンは革袋を取り出して、黒色火薬の入った小さな紙の包みを団長に目がけて投げつけた。
　すると、それを払った団長の手元で、“パーン”と爆発した。
　現代で言う、クラッカーボールだ！　※２

　黒色火薬なので、モクモクモクモクっと、煙が発生し、うつろな団長は煙に覆われてしまい、咳き込んでいる。

　これが、相当な衝撃だったのだろうか？
　ようやく、正気を取り戻した。

　クラッカーボールを払った手も、真っ赤にはれ上がっていた。しばらくは、冷やしておかないといけないだろう。

「ゲホゲホ、ビアンカか？」
「はい」
「ヴィルマも？」と、話せるようになったが相当な呼吸困難なので、後のことはビアンカに任せることにした。

「エマリー、ヤスミン。出て行ったステラを追いかけるわ」
「分かったわ」
「もちろんですよ」
「ヤスミン、さっきの火薬は、まだあるの？」
「ええ、この袋分あります」と、ヤスミンは革袋を取り出した。
　見たところ、２０個から３０個程度入っているだろうか？
　それで、カタを付けることが出来れば良いのだけれど。

　そんな私の気持ちを察したヤスミンは、「アインス商会にまだ、作っておいた分が２袋あります」と答えてくれた。
　となると、２０個が３袋で６０個は使える。
　あとは、蹴り飛ばすしかないか？



※１　プレゴール川　ロシア語でプレゴリャ川　ケーニヒスベルク城のすぐそばを流れる川

※２　クラッカーボール　昭和初期には「かんしゃく玉」と言われていた。