王様がおかしくなった～憑依？ 転生？ 別人格が乗り移り色々とやらかします～

この孤児たちおかしい【阿形吽形】（近衛兵）

「うわあ、やられたー」

　騎士団の訓練場で、陛下が倒れている。
　斬り付けたのは、二人の童子だ。
　双子の子。
　歳は、４つか５つ。
　名を、フウとライという。
　元々名前が無かった孤児だが、陛下が名を授けた。
　二人は、いま騎士団預かりで剣の修練をさせている。
　高名な剣術道場の指南役も招いて、指導をしている。
　それほどまでに、才気あふれる子たちだった。

　その特訓の成果を見たいと陛下がおっしゃられた。
　そして、二対一での決闘となった。

　いや、その子たち二人そろうと手が付けられないのですが？　
　騎士団の新兵程度なら、手も足も出ずにのされるほどに。
　近衛の私ですら、手心を加えるのを躊躇うレベルで。

「フウ！　ライ！　よく励んでいるな」

　陛下が、起き上がって二人の頭を優しく撫でる。
　二人とも無言で頷いていたが、とても嬉しそうなのは分かる。
　というか、立ち直り早くないですか？
　木剣で、割と強めにいかれてたと思うのですが。

「見事なものですな……斬られる瞬間に、剣速よりも気持ち遅めの速度で斬撃の進行方向に身体を流すとは。身体の軸がしっかりとされており、柔軟性にも優れておられるようで」

　剣術道場から呼んだ指南役が、顎髭をさすりながら感心したように頷いている。
　そうか……全然、分からなかった。

「二人とも俺より強いから、俺の護衛にいつでもなれるな！」

　陛下の言葉に、二人が頷く。

「父様ちちさまは、ボクたちが守る」

　そして、二人が同時に呟いた。
　いや、声が小さいから呟いたように聞こえただけかもしれないけど。
　てか、喋ることできたんだ。

「はっはっは、頼りにしているぞ」

　陛下も、嬉しそうだ。
　
　……この王城には、多くの才気溢れる子たちがいる。
　全員が孤児出身だ。
　陛下が後見し、名前のない者には名を授けている。
　そして、皆が陛下を父と呼んでいる。
　陛下が満更じゃなさそうだから、誰も何も言わない。
　言わないだけで、不満が無いわけでもない。
　こんな素性も定かでない者たちに、父と呼ばせるなど。
　
　一昔前の陛下なら、考えられないことだが。
　本当に、お優しくなった。

　本当に二人を連れて、街に出かけられた。
　慌ててついていく。
　本日の護衛役は、私の仕事だ。
　陛下の前を、二人の幼子が歩いているが。
　真剣な目で周囲を伺っている。
　本当に護衛のつもりらしい。

　微笑ましいし、可愛らしい。
　腕前は可愛らしくないが。

　いや、私の仕事……

「気にするな。やる気があるのだ。今が、伸びるときだろう」
「は、はあ」

　思わず、気の抜けた返事をしてしまった。
　陛下の気安い声掛けに。
　本当に変わったのかどうか半信半疑の者たちは、気安い陛下への返答に頭を悩ませている。
　素直に受け取って、下手なことを言った時……果たして、本当に許してもらえるのかと。
　それほどまでに、信用が無い。
　以前の陛下をよく知る者からすれば。

　しかし、身なりの良い子供たちが歩いていると、良からぬことを考えるものも現れるわけで。
　そんなわけないか。
　誘拐犯のような者たちがいるとはいえ、近衛の格好をした私がすぐそばを歩いているわけだし。
　この街の奴隷商は、まっとうなところ以外は全て潰れた。
　
　いわゆる違法奴隷を扱っている連中。
　犯罪奴隷は国の管轄で、国指定の奴隷商が扱う。
　借金奴隷は、商会経由だ。
　ただし、契約書の監査が抜き打ちで入る。
　勿論、借用書も含めて。
　そこで、違法性が認められたら……商会の責任者が犯罪奴隷落ちすることもあるようになった。
　
　借金奴隷がかなり減ったのは……そういうことだったのだろう。
　必然、治安もよくなった。
　人攫いをしたところで、商品として扱えないわけだ。
　遠くに売りに行こうにも、何故か見つかってしまうらしいし。

　なので、野盗が馬車を襲っても、人は殺されるか見逃されるかになった。
　稀に、野盗のために人が攫われる程度、
　人買いに売る目的での誘拐は無くなった。

　その野盗も減っている。
　街道整備の仕事の人夫に混じっているとか。
　まあ、まっとうな手段でお金が得られるなら、そちらを選ぶか。

　それからしばらくして、おかしな噂が流れ始めた。
　犯罪組織の拠点が、片っ端から潰されていってるらしい。
　小さな子供を二人連れた、割とガッシリとした謎の男性の手によって。
　その男の腕も尋常じゃないが、子供二人が人並み外れているらしい。

　まさかね……