ヒナの国造り

第１１章・新たな武器と過酷な道のり

まさかの再会②

ヒナと直露、竜太(と息子の四人)は山道を下っていくのであった。敵が出てきても竜太が剣で斬ったり、直露が撃ったりするなどして倒しまくるのである。

「竜太君が銃で攻撃するなんてイメージに合わないよね……」

「合わないからこそ俺を知っている相手は警戒する。だからこそ色んな武器を使えるようにするのは大切なこと。」

ヒナは納得した。どんな武器でも使えたら十分に強くなるだけではなく『やつはある武器を使うから他の武器は使えない』と考える相手の油断も誘えるからである。すると典型的な相手が現れたのである。

「こらぁ！東住吉竜太！！」

「誰だ？俺は高直や！」

「俺は北條ヘイグ(ほうじょう・へいぐ)っ！！こいつは義理の弟、菅野ギャレット(すがの・ぎゃれっと)！！お前の剣技は調査済みだ！！さあ、ここでくたばるがいいっ！！」

「おーい、避けるんやで。」

“パーン！！”

「！？」

「うわぁぁあ！！ヘイグぅーーっ！！」

「大丈夫だ。ちょっと気絶しただけだ。急所には食らっていない……まとめてやられたくなければもう逃げなあかんで……」

「(銃を使えるなんて知りませんでした…………)逃げろぉぉぉぉっ！！！！」

菅野は北條を担いで逃亡したのであった。唖然とするヒナに竜太は意外なことを言ったのである。

「あいつらは俺の遠ーーい親戚や！！それで何でか知らないけど俺を無性に倒したいらしく確かに剣技は勉強していたみたいだけど銃を操れるのは知らなかったようだわ。」

「竜ちゃんの親戚は血の気があるね～」

「みんなそうやわ(笑)。」

あの二人は竜太の親戚であったようだ。だがなぜ竜太を狙うかは竜太本人も知らないようだ。

「ヘイグもギャレットも確かに剣術や武術は俺よりも長けている。だが銃の使い方は俺にはかなわないかな……」

「竜太君はあの二人をどう思うの？」

「俺を高めるきっかけを作ってくれる大切な腐れ縁さ。なんやかんやで親戚だからな……こんな関係でもええからずっと関わりたいわ。」

「初めて会ったときよりも立派になったね竜太君……！！」

「まだまだ成長し足りんよ。」

日紙もそうだが竜太も成長を日々目指していた。しかし竜太と親戚二人の対戦で武器をたくさん持つ大切さをヒナは理解したのである。だが竜太は意味深な発言をした。

「こわいのは……情報を全く持っていない敵……」

竜太はそう言うと一緒に歩く息子をだっこしたのである。ヒナは竜太の顔を見てある恐怖心を伺ったのである。