悪役令嬢にならないための指南書

ムササビ

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Lesson.4　ヒロイン封じと学園改革

62．四姉妹の秘密会議2

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「アイリ嬢のチャームの能力は、ただのきっかけでしかなかったのですわ。リーリウム。」

リーリウムは、ヴィオラの言葉にただ頷くことしかできなかった。
姉が今まで人知れず苦しんでいたことに、やっと気づくことが出来たからだ。

公爵家の将来を一人で背負ってきたヴィオラ。
しかし、そのパートナーとなるアンドレアスにその責任を少しも任せることができなかった。
アンドレアスも人並み以上に努力をしていたが、ヴィオラはすべてを把握しておきたかったし、すべてを管理したかった。
家のことを“他人”には任せられないと、どこかで思っていたのだ。
だから、今回の件は自分の落ち度なのだと考えていた。
もっと、自分が心を開くことができたなら、アンドレアスを傷つけることもなかったし、チャームの影響も出なかったかもしれない。

「お姉様、自分が悪いと思ってらっしゃるなら、それは違います。」

おずおずとヴィオラの手を握り、リーリウムが話しかける。
まさに自分を責めていたヴィオラは、驚いたようにリーリウムの顔を見つめる。
リーリウムの目からも涙があふれ出していた。

「たしかに、アンドレアス様のお姉様への愛情は大きいと思います。
ですが、アンドレアス様の愛情はわがままです。
本当に愛しているのであれば、お姉様すべてを愛するべきです。
そっけなかったり、時々冷たかったり、仕事の話ばかりしていたりしても、そこも全部合わせて、お姉様を愛するべきだったのです。
もし、お姉様がアンドレアス様を愛していなかったとしても、それがお姉様なのですから仕方がないではありませんか。
“自分が愛情を与えているのだから、自分のことも愛して欲しい”というのは、一人よがりだと思うのです。」

リーリウムは、珍しく捲し立てるように話した。
一気に話さないと、もうヴィオラに愛の話をすることが出来ないような気がしていたから。

「私もリーリウムの言う通りだと思います。
今回のことは、お姉様だけが悪いわけでも、アンドレアス様だけが悪いわけでもない。
相性とかタイミングとか、そういったものが悪かっただけです。」

フレエシアも努めて明るく、たいした事ではないと言った雰囲気で姉に言葉をかける。
隣で、プリムラもうんうんと頷く。

「そうね、そうかもしれませんわね。
みんな、どうもありがとう。」

ヴィオラは、緻密なレースが美しい白いハンカチで目元の涙を拭ってほほ笑んだ。
その笑顔を見たフレエシアは安心したのか、声を押し殺して泣き始めてしまった。
その背中を、今度はヴィオラが撫でて落ち着かせる。

「さて、お茶が冷めてしまったわね。」

新しいお湯をもらおうと、ヴィオラは呼び鈴でメイドを呼んだ。
呼ばれたメイドが部屋に入って来ると、寝間着姿の四姉妹全員の瞳が涙で腫れていることに思わずギョッとする様子を見せる。
それが妙におかしくて、皆でクスクスと笑ってしまった。
ヴィオラは、お湯のほかに、四人分の目を冷やすための冷たいタオルもメイドに頼んだのだった。

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