悪役令嬢にならないための指南書

Lesson.5 物語の終わり

121．邂逅

庭園の中のベッドにいるユニカは、まるで女神のような神々しさだった。
少し離れたところでリナとユニカのやり取りを夢見心地で眺めていたリーリウムたちに、ユニカが声をかけた。

「どの子が今のユニカなの？」

想像以上の人数でやってきたことに、少し戸惑っているようだった。

「わたくしです。ヴィオラ・ウェスペルと申します。」

ヴィオラが一歩前に出て、優雅なカーテシーと共に自己紹介をする。

「まあ、綺麗な子ね。
お顔をもっとよく見せて頂戴。」

ユニカはヴィオラを手招きして呼ぶ。
その手首には、重たそうな鎖の付いた枷が付けられていた。

「誰がこんなことを？」

リナが忌々しそうにその枷を魔法で解く。

「ありがとう、リナ。
誰がしたのか、どうしてこのような状態になっているのか、本当にわからないのよ。
魔法も使えなくなってしまったわ。」

困ったような表情のユニカは、もう一度ヴィオラを手招きで呼ぶ。
ヴィオラがベッドに近づくと、じっと顔を見つめてにっこりと笑顔を見せた。

「アメジストみたいな美しい瞳ね。
これまでの公爵家にはいない色だわ。
お父様譲りかしら？」

「いえ、母方の祖母も同じ色でした。ユニカ様。」

「おばあ様が？　誰なのかしら？
公爵家にそのような色の瞳の子がいたかしら？」

きょとんとした表情で、不思議がるユニカ。
記憶と違うことに、すこし混乱をしている様だった。

「まあいいわ。
よく日記帳を見つけてくださったわね。
ありがとう、ヴィオラ。」

「いえ、日記帳を最初見つけたのは妹のリーリウムなのです。
妹たちを紹介してもよろしいでしょうか？」

「もちろんよ。」

ヴィオラが目で合図をすると、フレエシア、リーリウム、プリムラが近づき、同じくカーテシーで挨拶をする。

「さあ、顔を上げて。
まあまあ！　かわいらしいこと！
全員、わたくしと同じブロンドなのね。
それにあなたはとてもユニークな恰好をしているのね。」

フレエシアを見て、目を細める。

「リーリウムという子はどの子かしら？」

「わたくしです。ユニカ様。」

リーリウムが一歩前に出る。

「そう、あなたが。
あの図書館の中で、よくわたくしの日記を見つけてくださったわね。
色々な本があったでしょう？
全部わたくしの愛蔵書だから、大切にしてくださいね。」

「はい。ありがとうございます。」

ユニカはリーリウムを見つめて、にこやかに頷く。

「ユニカ様」

ヘンリクスがリーリウムの隣に立つ。

「あなたは？」

「わたくしはヘンリクスと申します。
この国の王太子で、リーリウムの婚約者です。」

「なんですって？　この国の王太子？」

ユニカはベッドにへたり込むと、瞳に涙を湛えて、再び声を振り絞った。

「リナ、先ほどから気になっていたのですれど、わたくしは何年ほど眠っていたのでしょう？
公爵家の子たちも王太子も、わたくしの記憶とは違うわ。
アレクサンデルはどうなったの？」

リナはユニカの隣に座ると、背中をさすりながら、話を始めた。