聖女を探して～異世界人の伊勢参り～

プロローグ

タイムカードを切り、足早に職場を後にする。
ここから駅までゆっくり歩いて約10分、走れば5分に短縮できる。
電車は約5分おきには来るから、それに乗って約15分後に下車。
駅から保育園まで5分。
電車がすぐに来るとしても、25分はかかってしまう。

「早く行かなくちゃ……」

ヒカルが保育園で待っている。
すでに17時半を少し過ぎてしまい、18時までのお迎えにはギリギリだ。
履き潰されたパンプスのヒールをカッカッと鳴らしながら、駅までの道のりを全速力で走る。
中学から大学まで陸上部に所属していた。
万年補欠だったが、体力と脚力には自信があるのだ。
しかし、最近は疲労が取れず、以前ほどのスピードで走ることが出来ない。
私は、ふと思いついて、先日見つけた近道を使おうと思いつく。
かなり狭い路地裏を通るのだが、駅までほぼ直線で到着するルートだ。
大通りからカクンと曲がり、狭い路地を全速力で駆け抜ける。
もう少しで駅のすぐそばに出られるというところで、周囲が光に包まれた。
眩い光の中で、目も開けられない。

（早く駅へ行かなくちゃいけないのに！　電車が来てしまう！）

私の頭の中で、電車と保育園、そしてヒカルのことがグルグルとまわる。

「大丈夫ですか？」

男の人の声がすぐ目の前から聞こえる。
恐る恐る目を開けてみると、いつの間にかあの光は消えていた。
目の前には、昔の映画俳優のような外国人のイケメンが立っている。

「だ、大丈夫です。」

いつの間にか座り込んでしまっていたらしく、イケメンから差し出された手を取り、立ち上がる。

「ありがとうございます。
すみません、私、急いでいるので！」

そう言って、彼の横を通り過ぎようとしたとき、はっと気づいた。
周りを白い装束を着た男性たちに囲まれていることを。
そして明らかにその場所が、私が駆け抜けていた路地ではない、違うどこかだということを。
思考が追い付かない。
ここはどこだろう？
この人たちは誰？

「あの……」

目の前のイケメンに事情を聞こうと話しかける。

「お名前をお聞かせ願えますか、聖女様？」

私が話すよりも先に、イケメンからそう告げられる。
聖女様？
私は聖女様ではない。
ただのアラサーのおばさんだ。
いや、まだ辛うじて20代なのだから、おばさんって言うわけでもないけど、少なくとも聖女様ではない。
だって、私は母親なんだから。
ヒカルを迎えに行かなくちゃいけないんだから。