伯爵は年下の妻に振り回される 記憶喪失の奥様は今日も元気に旦那様の心を抉る

小話

２

「――おれに依存するようになったらいいのになって」

　できたての野菜たっぷりのスープは美味しそうで、そしてジュリアはまさにそのスープを口にしようとしていた。その寸前で、テーブルの向かいに座り、ニコニコとした笑みを浮かべて頬杖を突いている男がそうのたまった。

「人が食事をしている時に不穏なことを言うのやめてもらえる？」
「えーだってジュリア最近忙しいじゃん。だから少しでも機会があるなら会話したいし」

　だったらなぜその会話の中でこんな不穏の極みの様な言葉が出てくるのだろうか。そもそも会話の流れからここに辿り着くのがおかしい。

「どうして……」
「ん？」
「どうして、私が我が儘を言わない、という話から依存云々って話になるの」
「そうそれ、それだよジュリア。ジュリアってば全然おれにワガママ言ってくれないのが寂しいなあと」
「言える相手はちゃんと見極めないと」
「それはまるでおれには言えないみたいに聞こえるんだけど」
「そう聞こえなかったのなら一度医者に行くと良いわ」

　うわあひでえ、とルイスはケラケラと笑うが、ジュリアにとっては笑い事ではない。どうしてそんな危険をみすみす犯す様な真似をしなければならないのか。

「理解できないわね」
「突然の暴言でしかないけどなにを言おうとしてなのかは理解した」

　おれってそんなに信用ない？　とルイスほんの少しだけ寂しさを含んだ様な笑みを浮かべる。そういう所が信用できないのよ、とジュリアは目だけで答えた。

「ジュリアのおれへの理解度が高い……やっぱりおれたち相性がいいね！　通じあってる!!」
「あなたがそう思うならそうなんでしょうね」
「言葉だけなら同意に聞こえるのに、ジュリアが言うと丸っと全部どうでもいいから適当に返してる感じがする」
「余す事なく通じていて何よりよ」

　ほんとひでえ、とこれまた楽しそうにルイスは笑う。悪意であれなんであれ、ジュリアの意識が自分に向いているという事だけで嬉しいのだと何度となく口にしているが、どうやらそれに嘘はないらしい。ありがた迷惑もいいところだ。

「ジュリアはさ、おれにわがままを言ってそれを叶えられたら、その分の見返りを要求されると思ってるんだろ？」

　それ以外になにが、とジュリアはスープを飲みながらルイスを見る。やれやれ、と軽く肩を竦めるその態度がやたらめったら気に入らない。

「ソコのところはまだまだだなあ。おれがそんな見返りなんて求めると思う？　おれはただ純粋に、ジュリアに嫌われたくないからひたすらわがままを叶えていくよ」
「あ、なるほど」

　つまりはジュリアの想像以上の展開を望んでいるのだと、ようやくここで思い至る。

「流石、真に頭のイカレた人は違うわね？」
「話聞く前からその評価ってジュリアこそ流石だね？　おれのことなんだと思ってんの」
「だから、頭のイカレた人でしょう」
「おれ君の婚約者なんだけど！」
「はいはいそうねそうだったわねなんならあなたに対して初の我が儘を言ってもいいかしら」
「却下」
「まだ言ってないわ」
「ジュリアってばわりと我慢したり自分の欲を後回しにするだろ？　だからおれはさ、そんな我慢ばっかしてるジュリアの我が儘を叶えたいだけなんだよ。おれにだけは、遠慮なく甘えて、そして」

　露骨に話題を逸らして、そこでルイスは一旦言葉を句切る。愛しさをふんだんに含んだ眼差しをジュリアに向け、蕩けるような笑顔を浮かべた。

「おれに言えばなんでも我が儘が叶うって思う様になって、それで人として駄目になって、おれに依存しまくっておれなしでは生きていけなくなったらいいのに！」
「一瞬でもあなたの話を真面目に聞こうと思った私が馬鹿だったわ」

　最低、と全身全霊の侮蔑の視線を向ければ、だからそれはキツいからやめてってば！　とルイスは両手で顔を覆ってテーブルに突っ伏した。しかし顔を隠す瞬間、ルイスの口元が嬉しそうに弧を描いていたのをジュリアは見逃さなかった。
　侮蔑の眼差しすらも自分の婚約者にとってはご褒美であるらしい。やはりどうにかして唯一の我が儘を叶えられないものだろうかと、この時ばかりは本気でジュリアはそう思った。