【完結】僕は君を思い出すことができない

第四章

32・ろこの歓迎

　どこからともなく、少女の声が聞こえた……気がした。
　サヤカのものじゃない。なんとなく似ているが、声質が違う。
　ろこが喋るはずもないし。
　いまのは一体なんだったんだろう。
　この部屋は僕らの他にはいないのだから、きっと気のせいだ。

　考えているうちに、頭痛は消え去っていた。耳鳴りもしない。
　よかった。すぐに落ち着いた……。
　深呼吸してから、僕はもう一度サヤカと向き合う。

「サヤカが家族と離れて暮らしていたのは、驚いたよ。一人で大変じゃないのか？」
「意外に平気。学校帰ってから掃除とか洗濯とか料理するの、結構楽しいし。マニーカフェでバイトをはじめたから自分の時間は減ったけど……」

　彼女はさっきまで泣きそうな顔をしていたが、いまは落ちついてきたようだ。

「そうか。あそこのマニーカフェで働くことになったんだな」
「そうなの。今日も六時からシフト入ってるんだけど──て、あれ？　もうこんな時間！」

　サヤカは慌てたように、立ち上がった。ろこは何事だと言わんばかりの顔をしてサヤカを見上げている。
　掛け時計を見てみると、すでに五時を回っていた。

「そろそろ準備してバイト行かなきゃ。あの……ごめん、ショウくん。今日は帰ってもらえないかな？」

　本当はまだまだ聞きたいことはある。でも今日ばかりは仕方がない。
　僕は渋々頷いた。

「わかった。長居して悪かったよ」
「ううん。私が誘ったんだし。ろこも嬉しそうだったよ」

　つぶらな瞳で僕を見るろこが可愛い。
　僕はそっとろこに手を伸ばし、頭に優しく触れた。黒くて艶のある毛が気持ちよくて、何度も撫でる。

「ろこ、喜んでるね。また遊びに来てねって言ってるよ」
「そう思ってくれてたら嬉しいな」
「思ってるよ。ね？　ろこ」
「みゃー」

　ろこの返事に、胸が熱くなった。可愛すぎる。本当にまたここに来たくなるじゃないか。
　名残惜しいが、いつまでもいたらサヤカに迷惑をかけてしまう。
　僕は玄関に行き、ローファーを履いて、ドアノブに手を掛けた。

「じゃあまた明日、学校で」

　サヤカはろこを抱っこしながら「またね」と、僕に向かって手を振った。

　ついさっきまで暗い雰囲気だったのに、いまでは心が軽くなっている。これは、サヤカの力のおかげなのかも。彼女は明るくて天真爛漫なところがある。そんな彼女が束の間泣きそうな顔になったのは驚いたが、帰り際は笑っていたから安心した。
　サヤカに、泣き顔は似合わない。

　アパートを出て空を見上げると、雨は止んでいた。地面はまだ濡れていたが、雲から覗き込む夕陽の光はすごく綺麗。
　歩いて数歩先に自宅マンションがある。だけど──やっぱり帰りたくないな。とは言っても行く当てなんてないから、家に戻るしかない。
　帰ったら、真っ先に自室にこもろうか？　それとも、どこかへ逃げようか。
　行くとしたら、ユウトの家？　いや、部活で忙しいユウトの世話になるわけにはいかない。だとしたら──

　コハルの家に行くのはどうだろう。

　コハルは、アサカの親友だ。
　……今日はコハルの家に泊めてもらって、その件を聞いてみようか。無事退院したことも報告したいし。
　でも、母さんとケンカしたなんて言ったら、またああだこうだはじまりそうだ。だから、それは黙っておく。母さんがコハルに余計なことを話していたら、面倒くさいけれど。

　とにかくいまは母とは会いたくない。それに、サヤカに色々と話を聞いたあとでは、僕はいてもたってもいられない。
　母親とは落ち着いて話せないだろうし、アサカのことを問いただせるのはコハルだけだ。

　そうと決まれば、僕は行動だけは早い。
　忍び足で自宅へ戻り、母にバレないよう通学鞄を手に持つ。中にＩＣカードや財布が入っているか、明日の授業に必要なものはあるか確認し、そろりと自宅マンションを後にした。

　コハルに連絡もせずに、突撃訪問する気だ。コハルが吹奏楽の練習だったり、バイトだったり、あるいは彼氏が家に来てたりしたら気まずいかもしれないが、とにかく善は急げ。

　そうやって、僕は忠告を無視した行動を取ってしまうのだ。