無能チートで冒険者！ ～壁魔法も使いよう～

1章.無能チート冒険者になる

27.無能チートとスタンピード

「警鐘だと？！　オーク共が近くまで来たのか？！」


　鳴り響く鐘の音に、いち早く反応したのは、おっちゃんだった。


「娘っ子！　冒険者ギルドに行け！　そこでセヨンと合流できる！　俺様は魔力ポーションを瓶に詰めて、各種ポーションを運び出せるように準備する！」
「わ、わかった！」
「低ランクだから、やることは避難誘導位だろうが、気を付けろよ！」


　おっちゃんの指示に従い、私は店を飛び出した。

　大通りには、警鐘に何事かと出てきた人で、ごった返している。
　門番さんと同じ鎧を着た兵士が、詳細は後で説明するから、今は家に戻るようにと、言って回っていた。
　行商人などは慣れたもので、すでに屋台や露店を閉じはじめていた。その後は商業ギルドで情報を集めて、どう行動するか決めるんだろう。
　それでも、誰も彼もが不安そうな顔をしている。
　私はその光景を目に焼き付け、道具屋の向かいの冒険者ギルドに飛び込んだ。

「おお！　トンボ嬢ちゃんも来たか！　セヨンはどうした？」
「今日はお休みで、別行動してたから、セヨンさんが今何処にいるかわからない……」
「まぁ、三連叩きの警鐘は“斥候による脅威の接近確認”だからな、二連以下だと物見による脅威の接近確認になって、集まってる時間なんて無くなるが、三連なら大抵の冒険者はギルドに集まる。その内セヨンも来るだろうさ」


　ギルドに入ってすぐ、ロジャーが私に気付き、話しかけてきた。
　どうやらまだ時間はあるらしい。その話を聞いて、焦っていた心を落ち着けようとした。しかし、なにもしていないのに早鐘を打つ心臓の音が、余計に私を焦らせた。

　その時セヨンさんが、慌てた様子で冒険者ギルドに入って来た。その忙しなく動く視線が、私を捉えた。


「トンボ！」
「セヨンさん！」


　私とセヨンさんは、互いに駆け寄ると、無事を確認しあった。
　セヨンさんが近くに居るだけで、不思議と焦りは消えていった。
　落ち着いて周りを見ると、すでに結構な数の冒険者が集まっていた。私と同じ新人冒険者もいて、中にはあの4人組の姿も確認できた。
　先程の私と同じく、新人達の表情は固かった。


「大体集まったか？！」


　2階の吹き抜けから、ギルド全体に響く声で、ギルマスが全員に呼び掛けた。
　冒険者達の視線が集まったのを確認し、ギルマスは続けた。


「もう知っている人間もいるかもしれないが、今この街に向かって数百のオークの軍勢が迫って来ている！　冒険者ギルドの規約に則り、お前達にも街を守るため、力を貸してもらう！」


　やっぱりオークロードのスタンピードが起きたんだ。
　事情を知らなかった冒険者達がざわめきだした。新人冒険者達に至っては、顔を青くしている。


「そんな大量のオークがいたなら、もっと早く発見できたんじゃないのか？」
「うむ、オークの集落など近くの森にはなかったはず……確かにおかしいな」


　誰かが疑問を口にした。
　確かにオーク達が、遠くの集落から態々出てきたのだとすれば、はじめに出した斥候で発見できていただろう。


「オークの軍勢を率いているのはオークロードだ。しかもかなり頭の良い個体らしくてな。地下に穴を掘って街に近づいていたらしく、ウチから出していた斥候が捜索範囲を広げた途端、一気に出てきたそうだ。地下に穴を掘っているのが気付かれる前に、攻めにきたんだろう」
「オークロード……」
「オークがそんな戦略的な行動を取るなんて、聞いた事ないぞ」


　先程よりざわつきが大きくなる。
　やはりこのオークロードは、おかしいみたいだ。


「静かに！　大事なのは、どうやってオークが接近できたのかを議論することではなく、これからどう対応するかだ！　……話を続けるぞ。Cランク以上の戦闘のできる冒険者には、領軍と協力して、オークの軍勢の殲滅をしてもらう！　戦闘が得意ではない者と、Dランクには街の避難誘導や見回りを、警備隊に代わり行ってもらう！」


　ギルマスの言葉に、一時疑問を呑み込み頷く冒険者達。これも、ギルマスが信頼されているからできることだよね。
　

「よし！　戦闘員は東門前に集合！　残りはサブマスの指示に従え！　Eランクは避難しても構わない！　では行動開始！」
「「「「おう！」」」」
「よっしゃー！　新しい武器の試し切りだ！」
「パーティーの中で、誰が一番オークを狩れるか勝負だ！」
「今夜はオーク肉で焼き肉パーティーだ！」


　力強く返事をするベテラン冒険者達の表情に、不安など微塵も表れてはいなかった。
　いつもの酒場で騒いでいる時のように、どこまでも気楽で、自然体な彼らは、私の目に頼もしく映った。


「トンボ、ワタシ達、パーティーランクはD、エルの所、いく」
「はい！　ってなんでエルティスさんの所に？」


　冒険者のパーティーランクは、個人のランクと異なり、パーティーで一番ランクの高い人のランクと同じになる。
　なので、私達グル・グルヴはDランクになり、パーティーで活動する限り、私はDランクと同じ扱いになる。
　しかし、私達が指示を受けるのはまだ会ったことないサブマスであり、関係ないエルティスさんの所に何をしにいくのかと、私がセヨンさんの指示に疑問をおぼえていると、呆れた顔を向けられた。


「トンボ、ギルマスの指示、聞いてた？　ワタシ達、サブマスの所いく」
「えっ！　あっ、じゃあ、まさかエルティスさんって……」
「ん、サブマス」


　なんと！　あのビビりのエルティスさんが、ギルドのサブマスターだったなんて！
　確かに仕事はできる。物腰も丁寧。ギルマスのサポートをするサブマスとしては、これ以上ない人材か。よくビビるけど。


「トンボ、セヨン！」


　衝撃の新事実に驚いていると、私達を呼びながら、ギルマスが近づいて来た。


「すまんが、お前達には物資を東門に運ぶのを手伝ってもらう」
「おぉうそうか、私達の魔法なら、一時に沢山運べるから、だね！」
「そうだ、ウチのギルドに、お前達以上の運び屋はいないからな、ついてこい」
「ははっ、煽てても何も出ないよ」


　と言いつつ、実は内心大喜びだぜ！
　私とセヨンさんの魔法は、荷物運びに特化している。ギルドの依頼で荷運びをした時は、グル・グルヴだけで、3日分の荷物運びを1日で終わらせた実績があるのだ！
　そりゃ、天狗にもなりますよ。

　ギルマスに案内された倉庫には、ポーションや武器防具、様々な道具の入った木箱が置いてあった。
　あれがおっちゃんの言っていた、納品したポーション類なんだろう。
　私は壁魔法の床を出し、そこにセヨンさんが念動で動かした木箱を乗せ、一気に運び出していく。
　
　ギルマスの誘導に従い、東門に向かって物資を運んでいると、前方から、騎士のような装飾過多な鎧姿の男達が、馬を走らせやってきた。


「やっと来たか、冒険者のギルドマスターよ！」
「ああん？　領軍の軍団長様が、こんな所にいていいのか？　東門に軍の配置は済んでるんだろうな？」


　無駄に立派なカイゼル髭を生やした、一番豪奢な鎧を着たおじさん騎士が、馬に乗ったまま、ギルドマスターに話しかけてきた。
　どうやらこの人が、領軍の責任者らしい。
　ギルマスの真っ当な指摘に、馬鹿にしたような、いやらしい笑みを浮かべて、軍団長は言った。


「領軍は領民の避難誘導を優先する、東門はお前達冒険者だけで守れ」


　理解不能なその言葉に。
　私の中で。
　何かが。
　軋む音が聞こえた。





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堪忍袋の緒「ぐぎぎっ」