箱庭世界の壁魔法使い ～神様見習いはじめました～

第二章 箱庭の発展と神の敵対者

8.カルーア工房の新商品？

「おやつも終わったし、次はエメト先生の工芸コーナーだ」

　おやつ休憩も挟んだので、次のふれあいコーナーに移る。

「工芸ですか？」
「陶芸と言ってもいい。皿とかカップとか、粘土で好きに作るんだよ」
「ほう、面白そうだな」
「本来は窯で焼いたりするが、エメトがいれば窯なしで固めてくれるぞ。陶磁器もどきだな」
　
　窯で焼いて行う水分飛ばしや融解させてガラス質にする工程を、エメトは《土操作》で再現する事ができるのだ。
　私のペットの中でも、《操作》スキルを一番繊細に扱えるのがエメトだ。
　伊達に芸術家やってないってね。

「ですが……それだとリリー様のお召し物が汚れてしまいませんか？」
「私の薬草石鹸があれば泥汚れもピッカピカだぞ？」

　メリーさんが心配そうな顔をしたが、そこら辺も考えてある。
　いざとなったらピンとエメトに頼めば染み抜きは楽勝だしな。

「薬草石鹸ですか？」
「そう、薬草から抽出した薬液を混ぜた手作り石鹸。ポーションには肉体を復元しようとする効果があるだろ？　あれって実は他にも不純物を浮かせて取り除く効果もあるんだよ。じゃないと傷口に着いた汚れごと再生しちまうだろ？」
「そう……なのですか？」
「私も寡聞にして存じ上げませんでした」

　従者組も揃って知らなかったらしい。
　まぁ、余りに余った薬草の活用法を考えて、セヨンと一緒に色々実験した事で判明したからな。
　薬草は普通みんなポーションにしちまうし、知らなくて当然か。

「まぁそういう効果があるんだよ。だから、汚れの性質に関わらずよく落ちるし、美肌効果もあったりする」
「それは凄いですね！」
「わたくしも使ってみたいです！」
「トンボは料理だけでなく、石鹸も作れるのか」
「幅広い知識をお持ちですね」

　美肌効果に女性陣が食い付いた。
　リリーはまだ五歳だけど、女の美容に歳は関係無いからな。　
　セヨンは美肌より、薬草の副次効果に食い付いてきて張り合いなかったし。

「うーん、じゃあリリーとメリーさんに一つずつプレゼントしようか」

　また今度追加で作らないと。
　私は成長しないから美容は無駄だけど、これは気分の問題だ。
　実際、薬草の爽やかな香りは気持ちいいしな。

　しかし、結構反響あるならカルーア工房で商品化してみるか？
　
「本当ですか！」
「ありがとうございますトンボ様！」

　商品化は追々考えるとして、今はこの笑顔が見れただけでも作った甲斐があるってもんだ。

「と、脱線したけど陶芸をはじめるぞ。エメト用意を」
『ーーん』

　エメトが手を上げると、芝生を突き抜けて大理石の作業台と椅子が生えてくる。

「なんだこれは？！」
「心配すんな。芝生は避難させてあるから、後で元通りになる」
「そこではないわ！　くっ、こんな質のよい石、王城の建材でしか見たことないぞ……！」

　エメトがさわり心地や見た目にこだわって作ったのだから、それは良い物に決まっている。

「ほらリリー座れ」
「はいトンボお姉様！」
「待て待て、俺様もやるぞ！」
「じゃあエメト頼んだ」
『ーーん』

　リリーが座わると、フィレオのおっさんも席に座った。
　それを見届け、エメトが今度は地面から柔らかい粘土状の土を取り出し、二人と私の前に置いた。
　石英などをエメトがブレンドした、耐久性に優れ、完成した時に見た目も良い粘土だ。

「これが磁器の元になる。回してくれエメト」

　私が言うと、粘土が回転しはじめる。
　エメトが操作して回しているだけだが、これで轆轤ろくろいらずだ。

「見てろ？　カップを作るなら、粘土の中心から指で、作りたいカップの形をなぞるように指を押し付けていく。急いで形を整えようとすると崩れるからゆっくり、摘まむように延ばすんだ」

　解説しながら簡単なカップを作って見せる。
　取っては後付けだ。
　旅行先でよく親父に連れられて陶芸させられたから、私は結構手馴れている。

　二人の粘土も回してやらせてみる。

「難しいです」
『ーーん』
「むぅ……上手くできん」

　リリーは自分用のカップを作りたいらしいが、手が小さいから形を作るのも一苦労だ。
　今はエメトが手伝い、形を整えている。

　フィレオのおっさんは……花瓶か？　
　一応、ツボみたいにすぼんだ形は難しいから、皿とか広がっていく形の物を作れってアドバイスはしたんだが、逆に負けん気に火が点いたらしい。

「何故だ！　何故かくしゃっとなってしまうぞ！」
「だから諦めろって……」
「いやだ！」

　何度もやり直すフィレオのおっさん。
　面倒なのが私が手伝おうとすると、全力で拒否してくるのだ。
　陶芸教室とかでもいるんだよな、こういう何でも自分がやらないと気が済まない奴。
　気持ちはわからないでもないけど、やられる側になるとウザい。

　リリーは成形を終わらせ、今は釉薬を塗り、絵付けに入っている。
　釉薬を塗ると発色が良くなるし艶も出る。
　形はオーソドックスなカップだが、はじめてにしては上出来だ。
　描いている絵は……百合の花か。
　リリーにちなんだのかな。

「できましたトンボお姉様！」
「うんうん、上手く出来たな」

　リリーのカップは絵付けも終わり、エメトに固めて貰って完成した。
　絵も拙いながらも一生懸命さが伝わるし、本当に良い出来だよ。

「服に汚れは無いみたいだな」
「エメト様が防いでくれました」
『ーーん』

　気遣いができるゴーレム。
　流石エメト、男前だぜ。

「じゃあ手を洗ったら、次はコタローに乗ってみるか？」
「いいんですか？！」

　話に聞いていた巨狼に乗れるのは、リリー的にはかなり嬉しいらしい。
　テンションもアゲアゲだ。

　ピンに水を出してもらい、薬草石鹸で一緒に手を洗う。
　石鹸を泡立てると薬草の爽やかな香りが広がった。

「良い香りですね。目を閉じると森の中にいるみたいです」

　リリーは本当に五歳なのか？
　さっきから感想が大人っぽすぎなんだが。

「手もスベスベです」

　うっとりと自分の手を見つめるリリー。
　五歳児に元々肌荒れも何もないだろうに。

「おいでコタロー！」
『はっ！　来たでござる！』

　おやつタイムが終わってから、カルデラと一緒に日向ぼっこしているコタローを呼ぶと、一瞬で移動してきた。

「リリーを乗せてやってくれ」
「お、お願いしますコタロー様！」
『いいでござるよー！』

　コタローが伏せをしたので、私がリリーを持ち上げて背中に乗せてやる。

「わっ！　わっ！　高いです！」
「コタローが魔法で補助してくれるけど、しっかり掴まってろよ」
「は、はいっ！」
「よし、コタロー頼んだ」
『行ってくるでござる！』

　コタローは慣らしで軽く走り始めた。
　《風操作》で押さえているから、リリーが落ちる事は無いのだが、慣らし運転ってやつだ。

「わぁ～！　凄い！　凄いですよおとーさま！」
「うむ！　良かったなリリー！」

　徐々に加速していくコタローに、リリーは大はしゃぎだ。

「ぬあっ！　またくしゃっとなったぞ！」

　リリーに返事をするために余所見をした所為で、また成形に失敗したフィレオのおっさん。
　このおっさんも懲りないねぇ。

「もうそれでいいじゃん。花瓶がその形に成りたくて成ったんだからさ……それも趣深いだろ？」
「これは花瓶ではなくエールを飲むジョッキだ」
「…………悪い」
「……それが趣と言うのなら、もう花瓶でよいか」

　ついにフィレオのおっさんもあきらめた模様。
　エメトに頼んで乾燥させ、釉薬を塗り始めた。

「今日はリリーが世話になったな」

　手を止めチラリとこちらに視線を寄越すおっさん。

「どっちかって言うと、フィレオのおっさんの方が手間がかかったけどな」
「わっはっはっ！　言うではないか！　だが、俺様も楽しかったぞ！」
「それは良かったな」
「うむ！　トンボがどういう人間か直に感じられたしな！　子どもに優しく、惜しみ無く己の力を分け与える……流石はガンボ村の守護女神だったぞ？」　

　そう言ってニヤリと笑うフィレオのおっさん。

「がっ？！　なっ、なな、なんでそれを？！」
「これもモヒートから聞いた」
　
　あのくそ爺！　マジで次会ったらぶん殴る！

「守護女神ですか？　っと失礼しました」
「わははっ！　ムートンも気になるか？　トンボは二度もガンボ村を救い、ミスリル鉱床という幸運をもたらした。ガンボ村では神聖視されておるのだよ！」
「成る程、それで守護女神と……お優しいトンボ様に似合いの二つ名ですね」

　くっ、自分から神をネタにするのはいいけど、他人から言われると恥ずかしい。

「だからこそ、視察に連れていくのだ。ガンボ村の人間には、なるべくよい印象を与えねばならぬからな。守護女神と領主は仲が良いと周知させる」
「うわぁ、考え方が狡いなおっさん」

　私を視察に連れていく本当の理由はそれか。
　まぁ、私をダシにしてガンボ村と仲良くできるなら構わないけどな。
　フィレオのおっさんも、ちゃんと貴族で領主してんだな。

『主殿～、リリー殿が寝てしまったでござる～』
「ん？　おお、流石に五歳児の体力じゃ限界が来たか。メリーさんあとは頼んでいいか？」
「もちろんです。お嬢様はこのままお部屋までお連れします。失礼しますトンボ様」

　メリーさんが眠るリリーを抱えて屋敷の中へ戻っていった。

「じゃあ、依頼達成だな……」
「うむ！　今日はご苦労であったな、視察の日程が決まったら冒険者ギルドを通して連絡を入れる」
「わかった」

　依頼も終わったので、ペット達にはポーチに戻ってもらう。

『ちょ、まだ自分なにもしてないっすよ？！』

　しかし、カルデラだけが私の頭に張り付いてきた。

「カルデラうるさい。リリーが寝たんだから仕方ないし、お前にリリーの相手をさせる予定はなかった」
『な、なんでっすか？！』
「調子に乗って大ポカやらかしたから」
『ガーン！』

　ショックで固まったカルデラをポーチに無理矢理詰めてフィレオのおっさんとムートンさんに挨拶する。

「じゃあ、またな」
「う、うむ…………ドラゴンはぞんざいな扱いされておるな」
「門前まで見送りましょう」

　ムートンさんに見送られ領主邸を後にする。
　中々面白かったな。