新宿アイル

浜町トゥインクルスパークル

浜町トゥインクルスパークル(6)

　デッサが急接近してくる。
　リグナはビルの上に跳び上がり、デッサの攻撃を引きつける。
　頭上を再び光弾が乱れ飛ぶ。

　モジャコは痺しびれたままの左腕を気遣った。

「助かったけど、リグナ、仕留めるチャンスだったんじゃないのかな……？」
「え……？」

　ハルは言葉を失った。

　確かに、直前に聞こえたのは、デッサが瓦が礫れきを払いのけるような音だった。
　ということは、リグナが吹っ飛ばし、そこまで追い込んでいたことになる。

（本当なら追いつめることができたのに、リグナはモジャコを救ってくれた……？）

　低いビルを跳び移り、リグナとデッサは交戦しながら、浜はま町ちょう公園の方向へ移動していく。

　デッサが放つ光弾は、ほとんどリグナを捕らえることができない。
　たまに当たりそうになっても、リグナは受け流して角度を変える。

　そのまま、リグナはデッサに急激に迫った。

　見えない何かに阻まれ、弾き返される。
　瞬間的に現れた鏡面が周囲の風景を反射する。

　デッサはライフルを戻し、ロットランチャーを肩に担いだ。

　何とか地面に着地したリグナは、向かってきた光弾を不十分な体勢から蹴り返した。
　背後には——驚いた母親と男の子が立ちすくんでいた。

（守った……？）

　——わからない。

　それさえ、騙だますための演技かもしれない。
　半世紀前、オーラによって救われた——だから、ハルたちを助けているのだとしても、その言葉が真実であるという証はどこにもない。
　味方であると確かに言い切れる根拠がまったくない。

　だけど——。

　いま目の前で必死に闘うリグナに嘘があるとは思えない。

　すべては欺あざむくためのことなのか？
　わからない——わからないけれど。

　気合いを込めるように、ハルは両手で自分の頬を叩いた。

（信じられずに後悔するくらいなら、騙だまされ欺あざむかれて後悔したほうがいい）

　裏の裏を考えてもまだ裏はあるのかもしれない。
　そんなことをウダウダと考えて足踏みをしているくらいなら、さっさと走りはじめたほうがマシだ。
　
　それに——。


　リグナを信じたい。


　——これだけは嘘偽りのない本当の気持ちだ。

　ハルはモジャコに３枚のカードを見せた。

「これをリグナちゃんの背中にあるコンソールにセットしてくれる？」
「わかった」

　何も聞き返さずにモジャコは受け取った。

「だけど、けっこう難しいね。リグナにこっちの意図を知らせたいけど、デッサには知られたくない。どうする——？」