新宿アイル

浜町トゥインクルスパークル

浜町トゥインクルスパークル(11)

　運転室すぐ後ろのスペースに落ち着く。
　中目黒行きの電車は、カーブを繰り返しながらこまめに停車していく。

「メティス・ブレイドが解放されていない」

　例によってリグナは唐突に話し出した。

「メティス・ブレイド？」

　モジャコが聞き返す。

「盾がノナゴナル・フィールド、火器がクロイツェル、刃がメティス・ブレイド。あと、いくつかのパラメータに異常を検知しているけど特定できない」
「異常……」
「わかりそうか？」

　ハルはスマホを操作する。
　見ても理解できるはずもないが、モジャコも画面を覗のぞき込こむ。

　うーん——と、ハルは考え込んだ。
　異常と見られるような兆候はどの数値にも現れていない——が、いつからか、何とも表現しがたい気持ち悪さのようなものは感じている。

「違和感？」
「なんかすっきりしないっていうか。具体的にどうって聞かれても困るけど。あれ、これは……？」

　画面にはアルファベットが意味不明に並んでいた。まったく読めない。

「暗号化とか？」
「うーん、意味はわからなくても、アスキーの範囲内の文字にきっちりマッピングされてるし、わざわざ可読性を維持するなんて、暗号化っていうより単なる符号化なのかな？」
「……」

　聞かれてもモジャコは困る。
　ハルは言語設定をもとに戻してジシェに見せた。

「わかる？　この部分だけど？」

　モジャコの頭の上から覗のぞき込こむ。

「そこだけ、さっぱりわからないでござる」
「ロックを解除する方法かもしれない……」
「ロック？」
「アクセスできないデータ領域があるの。キーは単純な４桁の数字なんだけど、入力できるのは１回だけ。間違ったら二度と入力できない」
「やっかいだな。ところでさ、そもそもこういう画面——シェルっていうんだっけ？——って、英語でしか表示されないもんなの？」
「ここまでのはいまどき珍しいかも。50年前の日本で、ローカライズの参考になるようなものが無かったんだと思う」

　ハルはアプリをブラウザーに切り替え、どこかのページを表示した。
　引き出し付きの事務デスクの上にブラウン管ディスプレイとキーボードが乗っかっている——ように見えた。

「初の日本語ワードプロセッサ。1979年発売」
「あれ、ディスプレイとキーボードだけ？　思ったよりコンパクトだな」
「いちおうだけど、その事務デスクっぽい部分を含めた全体でワープロ」
「……」

「重さ220キロだって。あと値段は630万円。たぶんいまの感覚だとその２、３倍だけど、買う？」
「サンタにお願いしてみるけど、煙突、通るかな？」
「その前にトナカイの肩が外れると思う……」