新宿アイル

広尾デリヴァランス

広尾デリヴァランス(11)

「ルジェはいつから円環ロンドの準備をはじめたんだ？　直径10キロメートルの環状地下空間って、そう簡単に造れるものでもじゃないじゃん。おおっぴらに堂々とやったわけでもないだろうしさ」
「この星の暦こよみでいえば、1923年の９月でござる。このとき、ルジェは〈ロートの追憶〉の位置を特定したと聞く」
「1923年９月……」

　モジャコもハルも繰り返す。そして思わず声を漏らした。

「あ……、関東大震災だ……」
「大地震が〈ロートの追憶〉を揺り動かした……？　そして、それをルジェは感知した……？」
「もしかして円環ロンドのための地下空間は、あのとき大量に出た瓦が礫れきを使って、しかも、大混乱に紛れて造りはじめたんじゃないか？」
「ありえるかも……」
「で、1967年。最初の東京オリンピックが1964年、大阪万博が1970年——いろいろなものがじゃんじゃん造られた時代だ。完成させるには、ちょうどいいころだったのかもしれない」

　ポジヲのメールによれば、有ゆう楽らく町ちょう駅から東池袋駅までは17分。

　ハルはコンビニで買ったスポーツドリンクに口を付けた。

　横から「ほい」とモジャコが何かを差し出す。
　１枚どう、と板ガムを勧めるような感じだが、桜の花に「都」のマークの赤い箱、都こんぶであった。

「出た……」
「出た？」

　ボンタンアメと並び、流行るでもなく廃れるでもなく、なぜか存在しつづける駄菓子。
　少なくとも子供に好評であるという話は聞いたことがない。

　でも、原材料が原材料なので、夏場のミネラル補給にぜひどうぞ。

（９つの〈追憶のカケラ〉を残された場所の意味——共通点）

　ハルは考える。

（そういえば、１つ目の〈追憶のカケラ〉があったのはコックさんの菊屋橋﹅交差点で、２つ目の〈追憶のカケラ〉があったのは銀座の三原橋﹅交差点の近くだった……）

　何気なく見上げた信号の標識にはそれぞれ「菊屋橋」「三原橋」と書かれていた。

　地図アプリを起動して、ハルは３つ目の〈追憶のカケラ〉があった神田に移動した。

　中央通りと、ビルとビルの隙間のような細く真っすぐな小路とが交わる場所で、すぐ南側には室町四丁目交差点、北側には今川橋﹅交差点。

　これは——と、さらに浜はま町ちょうと広尾へ地図を移動すれば、４つ目が見つかったすぐ東には浜町中ノ橋﹅交差点があり、５つ目が見つかったのはまさに広尾橋﹅交差点である。

（〈追憶のカケラ〉は、名前が『橋』で終わる交差点に残された……！）

　——が、地図の見える範囲を広げて、ハルは言葉を失った。