新宿アイル

面影橋メモリーズ

面影橋メモリーズ(1)

5. 面おも影かげ橋メモリーズ

　ハルは、スマホの地図をスクロールして面おも影かげ橋停留場の周辺を表示した。

　都電荒川線は、東西にのびる新目白通りの上を走る区間。
　早稲田停留場から西へ少し進んだ後、右折し、明治通りに沿って北上する。

　その手前、早稲田停留場から１つ目が面おも影かげ橋停留場だった。

　新目白通りの北側には、神田川が寄り添うように流れている。
　地図からはわからないが、停留場のそばにある橋が面おも影かげ橋なのだろう。

　昔は都電にはたくさんの路線があって、都内を縦横無尽に走っていたはずだ。

　ちょうどあの地下鉄の路線図と同じように。

　しかし「じゃんじゃん造られた時代」は「じゃんじゃん壊された時代」でもある。

（無くなっていこうとする路面電車、その停留場の名前には残っていたけれど、そのときにはもう無くなっていた橋。世界から自分が失われていくなかで、オーラさんはそこに想いを預けたのかもしれない——）

　いまのところ、それを裏付けるための材料をハルは持っていない。

　でも頼んだら——たぶん頼まなくても喜んで調べてくれる友達を１人、ハルは知っている。

　確かに信じられると思える何かがそこにあって、そして助けてくれる友達がいるのなら、きっとそれは答えなのだろう。

　ハルは猛烈な睡魔に襲われた——というよりも思い出した。
　くたくたの体に路面電車の揺れは毒だ。

「モジャコ、ポジヲくんに三みノの輪わまで来てってメールしといてくれる？」
「おう」

　電車は夕暮れの下町をのんびりと走っていく。その心地よい揺れにハルはいつの間にか寝息をたてていた。

「たぶんわかったと思う……」
「お疲れさん」

　自分に寄りかかったハルに、モジャコは優しく声をかけた。

　❖　❖　❖　❖　❖

　２人が知り合ったのは、１年生のとき。

　モジャコのほうから強引に話しかけたことがきっかけだ。
　そもそも２人は同じ高校に通っていてもクラスは別で、これといった接点も無かった。

　紫陽花が雨に濡れる梅雨の日。
　モジャコは、学食でハルを見つけて呼び止めた。

「ねえ、メシ付き合ってくれない？」
「？」

　ハルは首を傾げつつも応じた。

「単刀直入にいうと、巫女みこ舞まいってどこで習えるのか教えてほしいんだよね」

　軽く自己紹介してからモジャコは切り出した。

　特に承諾した覚えは無いのだが、モジャコはいつの間にか、子供会のご意見番という立場になっていて、その子供会の女の子たちから、夏祭りで巫女みこ舞まいをやりたいと駄々をこねられて困っている——とのこと。

「家が神社だって聞いて、知ってるんじゃないかって思って。あたしなんか、神輿みこし担いどけ、って思っちゃうんだけど、なんか町会の年寄り連中も乗り気になっちゃって」

「そういうことなら、わたしが教えにいってあげるけど？　もともと地元のお祭りで子供たちに教えてるし」
「助かる！」

　モジャコは素直に喜んだ。

「どこでやるの、お祭り？」
「御ご霊れい社しゃっていう小さな神社。けっこう由緒はあるんだけどね」