新宿アイル

面影橋メモリーズ

面影橋メモリーズ(6)

　荒川線の電車は夕暮れの下町を、こまめに停留場へ寄りながらのんびりと走っていく。

　町屋駅前停留場を過ぎれば、あとは停まるごとに車内は空いていくばかりだ。

　日ひ比び谷や線の三みノの輪わ駅に乗り換えられるとしても、三ノ輪橋停留場はやはり終点なのだ。

（今年も——ううん、今年はもっと、盛り上がるといいな——）

　モジャコは笑みを浮かべて、顔の前に垂れ下がったジシェの尻尾を引っ張った。
　ハルの肩も優しく揺する。

「もう終点に着くぞ」
「ほえ……」

　ぽーっとした目でハルは車内を見渡した。

「ものすごくよく寝たかも……」

　降車ホームで降りて、ハルたちはちょっとしたアーチをくぐった。

　停留場は家々が密集した中にあった。
　左手は商店街のアーケードの入口、右手はその延長のような町筋、そして、正面は古めかしいビルの中を、狭い路地が通り抜けていた。

　ハルは地図アプリを起動した。

　おおむね南北方向の日光街道と、東西方向、高架の常磐線が交差するところを中心に据えれば、左上の領域にあるのが荒川線の三みノの輪わ橋ばし停留場で、そこを含む上半分が荒川区南みなみ千せん住じゅ、下半分が台たい東とう区三ノ輪。

　ただ、区境は常磐線よりも少し南にあって、ちょうど日光街道と交差するあたりを頂点に、複雑に入り組みながら、山なりに両側へ裾を広げていた。

　地図の左下の領域では左から下へ明治通りが斜めに横切り、日光街道と交わるところにあるのが、日比谷線の三みノの輪わ駅。

　日光街道に出て、ハルは携帯大おお幣ぬさをかざした。
　正確な場所はわからないから、反応の強さを確かめていくしかない。

「どうだ？」
「いかかでござる？」

　モジャコと、その頭の上からジシェも覗のぞき込こむ。
　リグナはぼんやり正面の景色を見ていた。

　ほんじゃらけー。

「まだ弱いかも」

　ハルは答える。
　日光街道は交通量が多く、片側２車線の道路をひっきりなしに車が行き交っていた。

　信号が変わるのを待って横断歩道を東側へ渡り、光の強さを確認しながら、狭い歩道を南へ。

　昼間は仄ほのめく程度であっても、すでに夕闇に包まれた町にあって、携帯大おお幣ぬさの放つ光はかなり明るい。

　そして常磐線の高架下を抜け、少し行ったところでまぶしいほどになった。

　ちょうど荒川区と台たい東とう区の区境に当たる地点だけれども、狭い通りが日光街道と交わる何てこともない場所だ。
　信号はあるものの、歩行者専用のもので、そもそも、ハルたちのいる側は歩道の柵が続いているから車は出られない。

　ただ、そこには「三の輪橋」と記された標柱があって、かつてそこに川が流れ、橋が架かっていたことをささやかに教えてくれていた。