新宿アイル

東京トラム

東京トラム(10)

「ロートの追憶——」

　パルノーは話しはじめる。

「それは、テヴェとルジェの民が忘れてしまった遥か遠くの記憶。
　ひとつの神話は、それを古代の星の舟であると説明しています」

「星の舟？」

　ハルは聞き返す。

「テヴェとルジェの２つに分かれるよりもずっとまえ、かつて星の海を旅していたロートの民を運び、そして神域に封印された舟である——と。

　長い年月の間に、テヴェの民は星の舟の記憶を失い、ただ神域と呼ばれる場所を守りつづけました。
　一方で、神域がどこにあるのか忘れてしまったルジェの民は、しかし星の舟のことは覚えていて、ひそかに探しつづけていたのです。

　千年前のある年代記によれば、ルジェの不可解な動きに気づいたテヴェはさらに古い記録に当たり、星の舟のことを思い出しました。
　そして確かめるために神域の深くに入ってわかったのは、そこに星の舟は無かった——ということ」

「無かった……？」

「いつのまにかこの星に移動していたのです。
　急ぎイクリューエル転移したテヴェの民は、ある種の結界で星の舟を隠し、やがてルジェの動きも鈍くなっていきました」

　ようやくやってきた電車に乗って、北へ１駅の日本橋駅へ。
　日本橋駅からは東京メトロの東西線で飯田橋駅へ、飯田橋駅からは南北線で駒こま込ごめ駅へ向かうことになる。

「その年代記は比喩なのか何かの暗示なのか、興味深い表現を多用しています。

　たとえば、神域に星の舟は無﹅か﹅っ﹅た﹅のではなくい﹅な﹅か﹅っ﹅た﹅——と。
　またロートの民が結界を施したのは、星の舟の眠﹅り﹅を﹅妨﹅げ﹅た﹅く﹅な﹅か﹅っ﹅た﹅か﹅ら﹅だ——と。

　いずれにせよ、年代記が語るのはここまでで、そして千年の時を重ねる間に、星の舟の記憶は再び遠くなっていったのです」

「だけど1923年９月、あの大地震で結界が揺らいだ……」

　ジシェによれば、このときルジェは〈ロートの追憶〉の位置を特定したという。
　特定したということは、おおまかな場所はそれよりも前から知っていたことになる。

「——この星に〈ロートの追憶〉が眠ることを、ルジェはいつ、どうやって知ったの？」

「時期については、1888年と推定できています。
　ただ、どうやって知ったのかはいまだわかっていません」

「1888年……」

　元号でいえば明治21年。
　何かが引っかかる。

　知っていることがあるはず。
　でも——すぐには思い出せない。