新宿アイル

新宿アイル

新宿アイル(12)

　さらにキーボードの上に指を走らせ準備を進めながら、パルノーはぽつりと言葉を零した。

「祖母は、最後まで恨み言のひとつもいっていなかったのでしょうか？　祖母はただひたすらに、使命をまっとうするために走りつづけていたのでしょうか？」
「これでもか、というくらいの恨み節じゃ！」

　高こう嶺れいは、かっかっかっ、と笑った。

「なによりも、生まれたばかりの娘を抱きしめてやれんことを、ずっと悔やんでおった！」
「それを聞いて安心しました。母は、祖母の行動をなかば神聖化されることを嫌います。祖母はただの人であったと、そう思いたいのです」
「オーラ殿に遭遇したのは神楽かぐら河岸がしというあたりじゃ！」

　ハルがもし聞いていたら信じがたいことに、「クソじじい」にも若者と呼ばれるころがあって、高こう嶺れいがオーラと遭遇したのは、夜も遅く、研究を終えて大学の校舎を出たところだったらしい。

　神楽かぐら坂ざか下、外そと濠ぼりを望むあたり。

「街はすっかり変わってしまったが、外そと濠ぼりの水辺と桜並木だけは変わらん。すべてが終わったら目に焼きつけて帰るがよかろう！」

　はい——と答えて、パルノーは作業を続けた。

　新宿三丁目駅の空間に入ると、ボーデが大量に押し寄せてきた。

「改六型ボーデでござる！」

　ジシェが叫んだ。

　さて、どうするか——と、モジャコは横を走るコルヴェナをちら見する。

（急に共闘することになったけど、ついさっきまでは敵どうしだったわけだし、ブライドも高そうだし、だいじょぶかな？）

　けれども、視線に気がついたコルヴェナは、走りながら「ふふっ」とほくそ笑んだ。
　ずばびよーん、とモジャコに指を突き立てる。

「宿命のライバルが共通の敵を前に協力して立ち向かう……。ずばり、美しくなくて!!」

　美しいかどうかはともかく前向きなのは喜ばしいことである。
　ところでジシェの話によれば、改六型ボーデは六型ボーデとは違って打撃が通用するらしい。

「ではさっそく！」

　コルヴェナは、はりきってガーネットの電撃をまとった半透明のガントレットとブーツ、そしてゴーグルを実体化した。

「あ、おい……」

　モジャコは呼び止める。
　コルヴェナは聞いていない。
　向かってきたボーデを迷わず蹴り返せば、ボーデはその場で大爆発した。

「うぎゃ」

　改六型ボーデには確かに打撃は通用するが、衝撃を受けると高確率で爆発し、しかも誘発を呼ぶらしい。

「ぜんぜん平気！」

　吹っ飛ばされたコルヴェナは爽やかに立ち上がった。

「うっかりはいけないわね！」