空っぽの人形(ボク)を愛でてください

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僕の名前は八幡天翔(やはたあまと)。
八幡は母の旧姓。父の姓は皇(すめらぎ)。
父はそれなりのお金持ちの家系だった。
それでも僕らは苦労した。
母は毎日遅くまで働き、兄もバイトをしていた。
だから僕は力になりたくて家事を頑張った。
妹に寂しい思いをさせたくなくて、世話を頑張った。
僕は頑張っていたと思う。


         ＊

｢俺が引き取ろう｣
僕の耳にそう聞こえた。
人ごみを掻き分け出てきたのは、スーツを着た男だった。
人より整った顔立ちに思わず目がいってしまう。
白いつややかな肌によく映える黒髪が綺麗だ。

｢あの人は、皇グループ次期取締役会長の…!?｣

誰かがそう言った。
(父の親戚か…)
少しずつ僕に近づいてくる男を僕は睨みつける。
｢目つきが悪いな。
いや、躾が悪いのか？｣
そう男は僕の手を取ると、歩き出した。
｢さ、来い｣

僕を引きずりながら、男は建物の前に止めてあった車の扉を開ける。
僕は男の手を振り払った。
少し驚いている男から、僕は目をそらす。
｢？ なんだ？
言いたいことがあるなら言えよ。｣
不思議そうに男は僕を見つめる。
男の言葉に僕はゆっくり口を開いた。

｢…いってもいいの…？｣
僕は小さく呟いた。
｢なんだ？さっきまで威勢がよかったのに急にしおらしくなったな。｣
僕の言葉に男はクスクスと笑う。
僕は恥ずかしくなりハルを抱く手に力を入れた。

｢かまわねぇさ、
実は頼みたいことがあったんだよ。｣
そう言うと男は僕を車の中へ押し込んだ。
車の種類はよくわからないがすごく高い車だということはひと目でわかった。
暗い赤をベースにした車体に、細長く勇ましいフォルム。
そして何よりハンドルが左側にあった。

僕は助手席で小さくなる。
｢そんな緊張すんな｣
男はぶっきらぼうに言うと、小さく微笑んだ。

｢ん、俺の名刺｣
男は車に乗ると僕に小さな紙切れを渡した。
エンジンをかけ車は進み始める。
初めて乗る車に、ハルは少し怯えている。

名刺を見ると、『皇グループ取締役副会長』と書いてあった。
その下に『皇 海』と電話番号がある。
(すめらぎ…うみ？)
｢俺の好きな食べ物は、カレーとピザ。あと、シュークリームも好き。
誕生日は11月11日、ポッキーの日だ。
あとは、血液型はAB型で…｣
ペラペラと喋り出した男に僕は首を傾げる。
｢お前は？｣
｢え？｣
信号が赤にかわり車が止まった。
男は僕の顔をじっと見つめる。
｢お前の名前とか色々。｣
僕は男のよくわからない質問に渋々口を開いた。
｢八幡、天翔…天に翔けるで天翔。
誕生日は5月1日。血液型はA型、です…｣
｢そーか…｣
男はそう頷くと前を向いた。
信号が青にかわり車が動き出す。
目立つ車に乗っているせいか、やたら人と目が合う。
僕は下を向いた。

｢んで、その傷、なんなの？｣

｢え…｣