【完結】恋する凡人

２．嵐を呼ぶ男

嵐を呼ぶ男②

　その三週間後、私はすでに疲弊していた。

「沢北さーん！」

　運営スタッフに呼ばれて、心臓がドキンと跳ねる。……嫌な予感しかしない。

「なんですか、今度はなんですか？」

「楠木君がなんかおかしな場所に挙動不審にぼーっと立っているから、女性のお客さまが怖がって避けて行くんですけど」
「え、一体どこに立って──」
「誘導係でしょ？」
「ほらなんか、指差して見られてる」
「彼、なぜか立ってるだけで目立つのよ」
「……」

　うわ、あれではな……。微動だにしない。
　でも大したことじゃなくて良かった。クレームが入る前に、別の場所に移動してもらおう。

　今日は・・・それで済んだものの、
　この男、何をしでかすかわからない。


　楠木家のご次男 楠木 鉄平くすのき てっぺい氏は、たしかに只者ではなかった。想像していた以上に。

　私が彼と一緒に働き始めて、まだたったの二週間だが、驚きの連続で、まずは初出勤の日から私を大いに驚かせてくれた。


＊

　その日私は、始業時刻よりも三十分程早くオフィスに到着していた。まだ人は疎らで、整然とした朝の空気が流れていた。


　今日から、例の彼が出勤してくるらしい。
　少し緊張するな……そう思いながらオフィス内をぐるりと見渡す。……ん？

　打合せスペースのテーブル席に、見たことのないスーツ姿の若い男性がいた。
　背筋をピンと伸ばして目を瞑り、ポツンと一人で瞑想している。
　驚いて、思わず目を見開いた。

　誰？　ええとあの人、どっかで見た……中性的で儚げな……ああっ、もしかして、楠木家の次男さん！？
　そ、そうだそうだ、写真で見た彼だ──。

　早っ。なんでもうここにいるんだろう？

　普通はまずマネージャーのところに行って挨拶をしたり、いろいろと説明を受けてから部屋ここに来て、それから私たちに紹介されると思うのだが……。川上MGRは どこへ行った？

　彼は驚いて固まっている私に気づくと、何故か目を細めながら私へ眼ガンを飛ばし、のそりと立ち上がった。

　そしてそのままこちらをじっと見て、動かない。………この人、写真ではわからなかったけれど、顔が小さくて脚が長い。スタイルがいい。中性的で儚げに見えたのも、色白で端正な顔立ちをしているからだ。

　つまり、見た目は悪くない。

　写真よりずっといいじゃない、楠木さん。
　不気味な笑みさえ浮かべなければ、イケメン枠に入れるよ。
　これで賢くて家柄もいいんでしょう？　え、女性スタッフや社員が皆、放っておかないんじゃない？
　ポスト河上透弥、河上さんのように人気が！
　…………出ないだろうなあ、なんとなく。


　なにかが違う、なにかが。素材は悪くないのにどうしてだろう？ って、私に言われたくないか。
　だけどさっきから、初対面なのにじろじろ見てくるから感じ悪いし、睨まれているみたい。
　なにか私に恨みでもあるのかい？

　見つめ合って（睨み合って）いても仕方がないので、川上MGRが来るまで少し話をする事にした。


「──あのすみません、楠木さんですか？　楠木鉄平さん、でしょうか？」

「…………そうですね」

　そうですね？　そうだよね、やっぱり。

「おはようございます。私 沢北と申します。これからしばらく楠木さんと一緒に働くことになると思いますが、どうぞよろしくお願いします」

「はいよろしくお願いします」

「……はい」

「……」

　なんだろう、言い方か、態度か、
　なんだかすごく、ふてぶてしい。
〝まあ今日からよろしく頼むよ〟みたいな。

　自分からは名乗ろうとしない。
　話そうともしない。

　もしかして嫌々ここに来ているのかな？　
　それとも育った環境のせいで偉そうになってしまったとか？　想像しても仕方がないか。

　そして先ほどから私は、彼の身だしなみが気になっている。


「楠木さん、どうしたの？　スーツのここ、肘から二の腕のところ、汚れてませんか？」　

「……あ、あぁ…………」

　仕立ての良い高そうなスーツに見えるけど、なぜか全体的に汚れている。どうして？
　気のせいかな……。

　鞄からウエットティッシュを取り出して一枚渡すと、楠木氏はそれを受け取りながら、思いも寄らぬ事を言い出した。


「出勤する時に、駅の階段から落ちました」

「は？」

　駅の階段から、落ちた？

「落ちた？　どこから」

「ですから駅の階段です。眼鏡もどこかに飛んで、失くしました」

「眼鏡を失くした？　ああ、だからさっきから目を細めているの？」

　目つきが悪くて睨んでいるわけではなく、物をよく見ようとして自然とそうなっている、ということらしい。


　それから詳しく話を聞き、状況を理解するまで数分かかった。

　階段の真ん中で人とぶつかり、下まで転げ落ちたと言う。
　ちょっと転んだというわけではなく、転げ落ちた……あり得ない。そして汚れているどころか、布が解ほつれて擦り剝いた膝と肘には、まだ血が滲んでいた。


　首を捻りながら手当をしているところに、ようやく川上MGRが現れる。

「楠木君！　ここにいたのか！」

「……」

「……え？」

　彼が時間になっても出勤してこないせいで、騒ぎになっていたらしい。
　そうよね、おかしいもん、ポツンと一人でここに居るって。


　初日にそんなことがあり、さらに翌日も、その翌日も、種類の違う様々なことで驚かせてくれた。
　最初は私もどこか他人事のように、ふふふと、心の中で笑っていた。おそらく、頭はいいのに何かがずれている人なのだろう。その不器用さは わからなくもない、って。

　私とそれほど関わらない人間なら、遠目で見て気にしないでいられただろう。
　でも私は彼の指導担当で、それで済むはずがなく────。


「──楠木君、靴紐が解けてますよ」

「……」

「声を掛けられたら、返事をしましょうか。どんな小さなことでも」

「……はい」


　様々なイベントで会場内を移動するのに、革靴やヒールなどでは務まらず、内容によってはスニーカーのようなものを履くことが多い。万歩計をつけていると、一日に10000歩なんて当たり前で、20000歩、30000歩までいくこともある。楠木君にもそれを伝えて、彼も紐付きのスニーカーを履いていた。
　
　しゃがんだまま、しばし立ち上がらない。

　やっと立ち上がったので、彼が結んだばかりの靴紐をチラ見すると、目が点になる。

「ど、どうしてそれ。おかしくない？　紐」

　上手く蝶結びができず、縦結びになってしまったとかそういうレベルではなく、何度も何度も結んだそれは、団子のように丸くなっていた。

「……おかしいですね」

「もしかして、蝶結びができない？」

「やったことはありますけど、覚えていません」

　やったことはあるけれど覚えていない、

　蝶結びってわざわざ覚えるものですか！？

　２５年生きてきて、蝶結びをする機会なんて、いくらでもあるじゃない！？　
　常にお付きの人にやってもらってきたから出来ない、のだろうか。


　数日前は、イベントの会場でバケツの水をひっくり返した人がいて、近くにいたスタッフが慌てて雑巾でそれを拭いているのに、ぽかんとその場に立っている楠木君がいた。
　ようやく拭き始めたと思えば、今度は雑巾の絞り方がわからないと言い出して……。


「えっと、雑巾の絞り方を教えます」

「はい」


　き、規格外です、先生！！