月の声が聴きたくて ～恋心下暗し～

第三章

第五話 気づけば迷路、気づくと出口

「これで設備は問題無いけど……仕事、どうしよ」

　珍しくアイデアが浮かばない多駆郎。
　新技術の開発を急かされているが、どうにも案が出てこない。
　そんな状況では何もやりようが無く。
　よって作業を行えない。
　スランプスパイラルに陥っていた。

「浜砂さんから幾つかアイデアを出してもらおうかな。せめてヒントになりそうなことだけでも」

　いよいよ浜砂にも頼ることを考え出した。
　これまで何でも一人でこなしてきた。
　今回のような壁に当たったのは、初めてである。
　経験が無いと立ち回り方の検討がつかないから慌てる。
　浜砂の帰った後、家で一人只々焦るばかりの夜を迎える多駆郎であった。

　◇

　多駆郎と連絡が取れなくて困っている早貴の携帯が鳴った。

「タク！？　はい、もしもし」

『あ、こんばんは。木ノ崎だけど、今話できるかな』

　早貴はあからさまにがっかりした表情。
　そんな様子が分かるはずも無い木ノ崎。
　声は浮き立っている。

「えっと……今は無理かな」

『何かあった？　良くない事があったなら掛けなおすよ』

「ごめんね。ちょっと今は余裕が無いから」

『いや、こっちこそごめん。気を悪くしないでくれ。それじゃあ』

　多駆郎との連絡が取れないことで頭がいっぱいの早貴。
　木ノ崎のタイミングは悪過ぎたようだ。
　浜砂との連携話があったばかり。
　木ノ崎的にはスイッチが入った状態。
　完全に肩透かしを食らっていた。

「間を開け過ぎたか。全く興味が無くなっちまったみたいだ」

　放り出した携帯が着地するのに合わせるようにソファーへ身を下ろす。
　天井を見ながら足を組む。
　事が上手くいっていない時によくやるスタイル。

「くっそ！　本気になるとこうなる。ずっとそうだった……」

　今までの付き合いが脳内を通り過ぎる。
　それは古傷を見ているということ。
　下唇を噛みしめながら片腕で目を覆った。

　◇

「早貴？」

「さっきから電話しているんだけど、出ないのよ」

「あら」

　自室で連絡を待っているだけでは手持無沙汰になるのだろう。
　何か飲むためにリビングへと降りた早貴。
　母の時子から様子を聞かれていた。

「なんかさ、こうしたいなって思うと上手くいかないね」

　時子は早貴の方をちらっと見て、優しい笑顔をする。

「どんなことでもそんなものよ。何故だか人の欲、特に一番気合が入ったものは目立つのよ。当然よね、気合が入っているんだから。それをただ見つかってしまった事として終わらせてしまうか、相手へのプレッシャーに変えるか。それが勝負の分かれ目なの」

「勝負って……」

「勝負よ。勝ったものだけが笑う権利を与えられる。なあんて堅苦しい言い方しちゃったけど、上手く行かないって思うより、今の自分は楽しいことをしていると思った方が良くない？」

　呆気にとられている早貴。
　そして久しぶりに母親としっかり話していることに気づく。

「お母さん」

「何？」

「お母さんなんだね」

「そうよ。あんたのお母さんですよ～。美人姉妹のお母さんになれて良かったわ～」

　洗濯物にアイロンをかけている母。
　その姿を微笑みながら早貴は眺めていた。