ボクっ娘剣士と奴隷少女の異世界甘々百合生活

沢鴨ゆうま

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第三章　平和のための戦い

第三話　支度と休息

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Szene-01　レアルプドルフ一番地区、武具屋

「そろそろじゃから、村の周囲監視を強化してくれ。人は配置しておるからいいたあ思うが。独断で村外へ出る者は、情報が漏れないよう捕獲して事情を聞く。内情を聞き出したら後は――任せる。それ以外は問答無用じゃ」
「監視は増員しておきます。忙しくなってきましたね」

　武具屋の店主と手下の束ね役は、店の奥で裏の動きについて打ち合わせをしていた。

「あの村なら簡単に落とせるが、あえて全力戦のつもりで動く。これは剣士だけでなく、民にも士気を感じてもらいたいからじゃ。この町にとって何が要なのか――町民全員で感じるいい機会だからの」

　束ね役は何度か小さくうなずくと、短剣を取り出して刃先を確かめた。

「そろそろ戻ります……次の報告んときに、こいつの手入れをお願いしやす」
「結構傷んでるじゃねえか。武具ってのはな、常に最高の状態で使うものじゃ。少し待ってろ」

　店主は束ね役から短剣を受け取ると、机の上に置く。
　ガラクタしか無いように見える物の山から、一本の短剣を取り出して束ね役に差し出した。

「手入れはしておいてやるから、それまでこいつを使いな。」
「……いい物ですね」

　束ね役は、少々不安げな表情でガラクタの山をチラ見しながら短剣を受け取った。
　店主は束ね役の不安を払拭する言葉をかける。

「安心しな……ちょいと見てみるといい」

　店主は親指を後ろに向けて、ガラクタの山を見るように促す。束ね役は言われるまま物の山へ近づくと、一部を退けてみた。

「こいつぁ――」
「納得したか？　上等品とまでは言わないが、上級剣士に昇格した剣士が置いて行った物。ちゃーんと手入れもしてある。絶えない修理依頼のためなんじゃ」
「剣を置いて行く人もいるんすね。持っておけばいいのに」
「人それぞれじゃよ。うちにしてみりゃありがてえしかないでな」

　束ね役は受け取った短剣を目の前に上げて、相変わらず独特な言い回しの店主に感謝の仕草をした。
　店主は片手を挙げてそれに答える。

「実のところ、お前たちの働きが重要だからのう。他の連中の装備も、くたびれている様なら持ってきな」
「助かります。そのように伝えておきやす」

Szene-02　レアルプドルフ、ダン家玄関外

　ダンからの報告を聞いたエールタインたちは、案の定といった様子であった。
　ルイーサは、次の行動に備えて休息と装備を整えるために帰宅する。

「それじゃあね、エールタイン。お疲れさま。あと――かっこよかったわ」

　すっかりお互いに身近な存在となり、エールタインから隔たり無く接してもらうようになったルイーサ。
　ブーズで感じていたエールタインへの印象を、勢いで伝えてしまった。

「そう？　なんだか恥ずかしいよ。ルイーサこそ、ボクに付き合ってくれてありがと。ほんとに助かったよ」
「そんなこと……連携するデュオなのだから、一緒に仕事をするのは当然でしょ？　これからも私とこなしていくのよ」

　ルイーサは頬を赤く染めながら、エールタインとの会話を楽しんでいる。
　横ではヒルデガルドがティベルダの様子を見ているが、思いのほか落ち着いていることにホッとしていた。
　ティベルダは、いつものように主人の腕に抱き着いて、従者らしからぬ状況だ。
　主人であるエールタインは、懐く従者と仲良くしてくれる剣士仲間のいることを喜んでいるよう。
　ルイーサは満足気にエールタインの笑顔を見ながら、ヒルデガルドと共に帰路に就いた。

「ボクたちも休もうか。ルイーサが帰ったら気が抜けたみたいだ。ティベルダ、一緒に寝ようよ」

　ティベルダは主人からの要望に即返答する。

「はい！　今日はヒールも少し使いますよ？　きちんと回復しないといけませんから」
「うん、そうしてもらうね。それじゃ、ボクたちはとりあえず寝るよ。みんなお疲れさまー」

　あくびをしながらティベルダと共に自室へと向かうエールタイン。
　その背中を見ながらヨハナが言う。

「緊張しなくていい時間ですものね。ゆっくりしてもらいましょう」
「そうだな。次もあいつらにとっては初めての仕事になるわけだしな」

　そう言ってから、自室へ向かうダンに声を掛けるヘルマ。

「ダン様、お疲れさまでした。私は先に装備の方を終わらせてから休みます」
「おう」

　ダンのゆっくりとした足音が小さくなってゆく。
　その姿を見届けてからヨハナはヘルマに言った。

「それなら手伝おっか」

　ヨハナとヘルマは普段通りに二人での家内作業に取り掛かる。
　二人にとって、作業をしながらの大事な会話時間が始まるのだ。

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