いつだってあなたが私を強くする

第5話【ある小さな絵描きさん】（3）

【Ⅱ速まで】〔10：00〕


戦闘態勢に入った両者、だが事態は意外な結末を迎えることになる。

ノーメンは背後から一直線に、電撃を喰らう。
その一撃に倒れ、雷鳴が轟き、闇夜の森を照らす雷のその先にはアイツがいたのだ。

〔高電圧ハイボルテージ雷尾兎ラビット〕＝【危険度level-Ⅲ】

（並の兎達よりも、幾回りも大きく、かつ、魔力貯量が多いためその電力だけで都市の年間電力を賄えるとされている。
突然変異による進化で兎を統べる王にして、この森には存在しないはずの危険度level-Ⅲの超危険種である。）

「おしゃべりくそ野郎と無口巨人がきて、お次は、兎かよ......」

兎が洞窟に向かい、雷を放つ。
間一髪の所で、右へ逸れる。
興奮状態にあるのか、地響きがするほどのうねり声をあげると
ニッシャの周囲が無数に光出す。
咄嗟に、光らぬ方へ足が赴いた。
それが、奴にとって絶好のチャンスだと気づかずに。

光を避けた私は目の前で起こる、眩い閃光と雷音で視覚はおろか、聴力を一瞬失ってしまった。
兎は勢い良く回転し、自慢の尾を使い私は地面に叩きつけられた。

（熊からのダメージ、右手への負担それに続いて兎のビンタとは、我ながら笑えない。
しかも外は生憎の雨で、私は死にかけている。
もう、駄目かもな。）

止まない豪雨、鳴り止まぬ雷鳴、そこに微かに聞こえるのは、幼い少女の声だった。

「ニッシャー！！がんばれー！！負けるなー！！」

体中もうボロボロでとても立てる気力なんてなかった。
でも何故だろう？
あの小さな体で精一杯応援何てされたら、立たないわけにはいかないよなぁ。

【Ⅱ速まで】〔05：00〕

兎の王は不思議だった。
通常この攻撃を受ければ、倒れる筈の生物がなぜか立っている。
理解出来ない感情がその心を奮い立たせる。
だが相手は、手負いでありもう倒れていてもおかしくない
再びその体に向かい突進をする。

気力で立ってるのが、やっとのニッシャはただ立ち尽くすしかなかった。
それは、偶然か必然なのか
そこに、現れたのは先程出会ったあの
【超大型熊】とその他多数の動物達だった。
子を思う気持ちに感化された熊達は自らの森を守るために自分よりも危険な生物に立ちはだかったのだ。
不思議な事に他の動物達も、兎に向かって攻撃をする。

〔大木たいぼく猪いのしし〕＝【危険度level-Ⅱ】
（体は樹齢何百年の幹のような太さを持ち、その体躯から繰り出される突進は大木をも揺るがせる）

〔蔦狸つたぬき〕＝【危険度level-Ⅰ】
（小さいながら、体に自生している植物を使い狩りや身を守るために使う）

〔氷栗鼠こおりす〕＝【危険度level-Ⅰ】
（美しい見た目と、その珍しさから森の宝石とされている）


またも、自分の思い通りにいかない兎は体内の電圧を高め、体中を巡らせた。
分厚い毛皮と脂肪に覆われた熊でも効いたのか鈍い声をあげると負けじと両の爪で、兎の肉を抉えぐりだす。