オー・マイ・メサイア ～バタフライ～

7.わからないことだらけ

　渡辺が南米に行ってから1週間、樹は毎日を忙しく過ごすことにした。そうでもないと、寂しくて心が折れそうだったから。

　仕事のない日は掃除と洗濯に熱中した。
　家中のカーテンやソファーカバーなど布類を全て洗う。そして換気扇から排水溝まで隅々を掃除した。時間になるとジムに行き、外で夕食を食べて家に帰り、ウィスキーを少し飲んで寝る。

　そんな毎日が過ぎ、1週間目の今日は久しぶりに雑誌の撮影のためスタジオに向かった。

「あれ、樹、顔色悪くない？」
「そうかな？」
「ちょっと、やつれてる気が…」

　一日一食では少し足りないのかもしれない。事情を知らない西岡が心配そうに頬を触った。

「潤いがないな…撮影終わったら病院行くか？」
「大げさだな。撮影してる僕を見てから言って下さい」

　落ち込んでいても、疲れていても、カメラの前に立つと全てを忘れる。いつも通り撮影を終えると、西岡はホッとした様子だった。

「さすがプロだね」
「当然でしょう」
「これなら、あと10年はやっていけるかな」
「だといいんですけど」

　着替えを終え、駐車場に向う途中で再び西岡と顔を合わせた。

「お疲れ様でした」
「お疲れ。あ、そうだ。この前の話だけど…知り合いが写真欲しいって言ってて…どうかな？」
「写真だけですか？」
「うん。何枚か宣材用の写真、見せていいかな？」
「ええ、すぐには決められませんけど」
「それはいいよ。まだ5年はやっていけるからさ。お疲れ」
「お疲れ様でした」

　そうだった…この問題が残っていた。渡辺のことで頭がいっぱいで、ゲイポルノの話は忘れていた。その他の転職先は調べてもいなかった。

　自分はいったい、どうしたいんだろう…自分は渡辺をどう思っているんだろう…自分のことなのに、わからない。どうすればわかるかも、わからない…

　渡辺とはメールでやり取りをしていた。文明の利器の発達で、ネットを使えば顔を見て話せるツールもあったが、渡辺の宿泊先はネット環境が悪かった。メールを見るのがやっとだというので、毎日メールを送り合った。
　ただ…内容は無難なもの。

　“ちゃんと飯食ってるか？”
　“食ってるよ”
　“体に気をつけろよ”
　“渡辺さんこそ”

　こんな感じのやりとりばかり。
　では他に何を送りたいのかと聞かれると…本当に送信したい言葉は送れない。

　じゃあ本当に送りたい言葉って？

　何もかもわからなくなった樹は、何もせずボーっと毎日を送るようになっていた。


　***
「樹…1週間前より状態悪くなってないか？」
　1週間後、撮影のためスタジオを訪れた樹に、西岡が心配そうに言った。

「そんなことないですよ」
「ちゃんと飯食ってんの？」
「はい」
　食べているというより、買い溜めてあったゼリー状の栄養補助食品を飲んでいた。

「目も死んでるぞ。終わったら病院行くか？」
「大丈夫。撮影が終わったら必要なくなります」

　今日は大人向けの男性誌の撮影。いつもより落ち着いた雰囲気を出さなければいけない。少し疲れた感じがよかったのか、クライアントの反応は上々だった。

「この調子なら、あと20年はいけるかもな」
「期待させないで下さいよ」
「ちょっと、いいか」
　西岡が小さな会議室に樹を案内した。

「お疲れ様でした」
　そこには今日のカメラマン、伊藤が座っていた。

「今日の撮影、すごくよかったよ」
「ありがとうございます」
「あれ、ちょっと疲れてる？」
「ええ、まあ…」
「このまま、僕のスタジオでヌード撮らせてもらえないかな」
「はい？」
「実は俺の知り合いって伊藤なんだ」
「その、ちょっとやつれた感じがエロい」
「はあ…」

　話の内容のせいなのか頭が朦朧としてきた。

「樹君なら、かなり稼げると思うけどな」
「伊藤が言うには、樹さえその気になれば、あっちの世界で20年は十分やってけるって」
「まずは写真だけでいいからさ」

　写真…写真…伊藤と西岡が立て続けに自分に話しかけてくる。だけど…内容が頭に入らない…

「樹！おい、樹！」


　***
　気がつくと、そこは病院だった。


「飽食日本で栄養失調って何？って感じだよ…」
　樹は栄養失調と疲労で倒れてしまったらしい。

「食べてるって何食べてたの？紙？草？ヤギじゃあるまいし」
「すみません…」
　呆れて言葉も出ないといった様子の西岡に、体を起こした樹が申し訳なさそうにうつむく。

「これが終わったら、点滴もう一本だって」
「終わったら自分で帰れますから…」

「樹！」
　病室のカーテンをガバッと開けて、血相を変えた渡辺が入ってきた。

「おまえはバカか！今の時代に栄養失調で倒れるヤツがどこにいる！あれだけ、しっかり飯を食えと言ったのに…おまえは何を聞いてたんだ！！」
　樹の肩をつかみ、ガクガクと揺さぶる。

「ちょっと…渡辺さん、ここ病室ですから…」
「…え、ああ…すみません」
　周りを見渡し、ペコペコと頭を下げた渡辺が椅子に座る。

「もう一本点滴を打つそうなので、終わったら私がお送りします」
「いえ、私が責任を持って連れて帰ります。ご迷惑をおかけして申し訳ありませんでした」

　二人は互いに頭を下げ、西岡は“じゃあ、またね”と、樹の顔を見て病室を出て行った。

　西岡を見送った後、厳しい目つきで渡辺が樹を睨んだ。

（怒られる…）

　身をすくめた樹を…渡辺がギュッと抱きしめた。

　包み込むように強く優しく抱きしめる腕が、樹の中から不安を消していく。無言で抱きしめ合っていた二人が体を離すと、すでに点滴が終わっていた。

「看護婦さん呼ぶね」

　もう一本の点滴が終わり、タクシーで家に着くまで二人は無言だった。


　***
「座れ」

　リビングに入ると渡辺が口を開いた。
　樹が恐る恐るソファーに腰を降ろすと、距離をとって渡辺も腰をかける。

「ちゃんとやっているというのは嘘だったのか？」
「ごめんなさい…」
「一人でもちゃんと食事できるだろう？」
「ごめんなさい…」
「…俺のせいだな」
「え？」

　渡辺が整った顔を歪め、額に手をあてている。そしてしばらく考え込んだ後、ゆっくりと口を開いた。

「…一人暮らし…してみないか？」
「え？」
「樹も一人で暮らしてみないか？そうすれば俺に心を乱されることがない」

　突然の提案に、樹はパニックになってきた。

「樹は自己管理をしっかりできるプロ意識の高いモデルだ。これまで俺が家を空けても、きちんとしてきたのに…今回だけできなかった。理由はわかっている。俺が樹の心を乱してしまったからだ」
「違うよ…」
「俺も一度箍が外れてしまったから、いつ何をするかわからない」
「でも…」

　…イヤだ。渡辺さんと離れて暮らすのは絶対にイヤだ。
　だけど、この気持ちをどう説明したらいいのかわからない。

　戸惑う樹に目を向けず、苦しそうにうつむいたまま渡辺が話を続けた。

「二度と樹を傷つけたくない。樹も一人の方が自分のすべきことに集中できるだろう。すぐにとは言わない。だが一度よく考えてみてくれ。おまえにとって何が最善かを」

　立ち上がった渡辺は最後に“すまない”と言って、部屋に入ってしまった。

　一人ソファーに残された樹は、頭を整理しようと必死になった。
　だけど整理しようとすればするほど、わからなくなる。
　なぜ渡辺は突然こんなことを言い出したのか…いつ何をするかわからないって…どういう意味なのか。

　一つはっきりしているのは、渡辺がこの間のことを後悔しているということ。

　樹はこれまで、これほど真剣に悩んだことはなかった。ただ目の前にあるものを一生懸命追いかけ、必死でこなしてきただけ。
　自分にとって最善は何か、自分にとって一番大切なものは何かを考えたことはなかった。考えなくても目の前に目標があったから。
　だけど今は違う。自分はどうしたいのか、答えを出さなければならない。

　わからないことだらけの中で、はっきりしているのは、渡辺と離れたくないということ。
　それから…職業の転換期が近々やってくるということ。
　そして誰かに愛して欲しいということ。

　だけど全ては自分の思い通りにはならない。

　渡辺が自分と暮らしたいと思ってくれなければ、自分ではどうしようもない。
　職業の転換も…限られた転換先から選ぶしかない。
　そして自分を愛してくれる誰かも、探したところですぐに見つかるわけじゃない。

　途方にくれた樹は…しばらく全てを放置することにした。