俺だけ毎日チュートリアルで報酬無双だけどもしかしたら世界の敵になったかもしれない

宍戸亮

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第二章　萌と愉快な仲間たち

第9話　チュートリアル：戦闘試験

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「それ!」

　わかりやすいモーションからの上段斬り下ろし。萌は体を半分逸らして避け、続いた切り払いをステップで避けた。

　次は俺だと萌は斜めに斬り掛かる。

　当然阿久津は竹刀で対応。ぶつかり合う剣から、オーラの欠片が細かく散る。

「ッフ」

　弾かれた勢いを利用し、体を捻って回し蹴り。

「――」

　下に避けた阿久津。

（おいおい、風の切る音が普通じゃないぞ!）

　通り過ぎようとする頭上の脚を抱え、投げ、叩き伏せようとする。

　萌に迫る床。

「!?」

　床に着く萌の両手。駆使する脚技。尋常じゃない力に振り回され、地から浮いた阿久津は脚を解いて距離を置いた。

「ま、マジかよ……」

「なんつうレベルの……」

　オーラのレベル、戦闘技術、共に高いレベルに他の生徒は驚きを隠せない。

　自分たちは武器を使ってテストしたのに、彼は武器ならず己の体術も駆使して挑んでいる。もはや舌を巻くしかない。

「阿久津先生って、もと国連の人だったよね」

「その中でも戦闘に特化した部隊出身だったって噂」

「手加減してるだろうけど……」

　ぶつかり合う剣。

「それ!」

　差し合う体術。

「ッ」

　避ける動作や間合いの感覚など、全てにおいて高水準。

　だが阿久津は感じていた。

（花房はまだ、力をセーブしている）

　体術の威力は最早規格外。一撃一撃が、必殺の威力そのもの。だが当たらなければどうという事はない。ここに至っては全力を出していると阿久津は考察する。

　問題はオーラ。視覚化し、あまつさえ剣に具現化できるのは驚愕の一言。だが、オーラの真価は剣を具現化する事ではない。

（具現化するのが当然と思っているのか?）

　細かいオーラの欠片が頬を撫でる。

「っと。ちょい待ち」

「?」

　大きく離れ、手をかざして待ったをかける。

「数手で花房くんの力は分かった。君の戦闘センスはぴか一だ」

「あざす」

　お辞儀する萌。

「こうもあっさり幕引きはもったいない。そう思わないかい?」

「え、いやぁまぁ……」

　あっけにとられる萌。目を逸らしているが、どっちでもいいと謡っている。

　その姿に阿久津は苦笑した。

「よし。さっきよりギアを上げて行くからねー」

「はい――」

「それ!」

　言葉を遮る様に阿久津は動いた。

　萌に向かって、竹刀の先で床を素早く弾くと、可視化した斬撃が床を這った。

「飛ぶ斬撃!?」

「おいおい、あいつ死ぬわ」

　ステップで避ける萌。避けた斬撃が、後ろの方で透明な膜に当たり、激しい音と共に四散する。

「それっそれっ!」

　さらに飛ばす斬撃の双撃。床を裂きながら襲い来る斬撃を、オーラの剣をぶつけ四散させる。

「どうも」

「ッ!」

　四散した斬撃の裏で阿久津が急接近していた。

　驚く萌。

　竹刀の先が胸を狙うが、寸での所で避ける。が、着ていたジャージは切り裂かれた。

「まだまだギア上げてくよー」

　突き、斬り上げ、蹴りからの裏拳。

　破れるジャージ、体術は手で防御。

「お、おい」

「あ、ああ」

　息をのむ男子。

「ねえ、先生、本気になってない……?」

「まだ手加減してるけども、私たちレベルのテストじゃないわ」

「って言うか、あの人誰?　新人くんってのはわかるけど……」

　実戦レベルのテスト。自分たちが受けたテストなど、如何にちゃちな物だったかを分からされた。

　続く攻防。方や攻め続け、方や防御をとる。破れていくジャージ。

（攻め入る隙を作らせない。俺はそこまで甘くない）

　回し蹴りを避けられる。

（そろそろ分ってきたんじゃない?　その剣を持っている限り、攻めれないという事がさ）

　剣を持つ。それすなわち、剣に縛られるという事。攻めの動作に、剣を使うというワンクッションが入るからだ。阿久津はそれを狙って攻め続けている。

「っく!」

　目に見える萌のイラつき。思い通りに事が運び、阿久津はニヤつきで返答した。

「お、戦法を変えるのかい?」

　オーラの剣をしまう萌。超接近戦の体術で挑む。

　萌が一歩近づく。阿久津が二歩遠のく。

　二歩近づく。三歩遠のく。

　這う斬撃を避けるが、波状攻撃の様に阿久津の攻めが激しくなる。

「ほらほら、俺はここだよー」

　阿久津は接近させない。一撃必殺な威力の怪腕。それを封じる。

　からかう様に攻撃していった。この攻撃を搔い潜り、接近するには、身体強化からの細かく素早い詰が必要。

「ッム!」

　それは萌も分かっていた。オーラを体に纏わせる。

（それでいい。この距離だと、強化したステップで徐々に詰めれる）

　そう。これが数ある一つの正解。経験豊富な阿久津は、我が意を得たとほくそ笑んだ。

（さあ来い）

　脚にオーラが伝う。

（君は何手で詰めれるかな?）

　斬撃を放つ。

　この距離だと五手、七手か。と予想する。

　だがそれは。

「――」

　並の攻略者の場合による。

「!?」

　死。

　それを感じ取り、無意識に身体強化した阿久津。

　響く爆音。わずか一回の長距離ステップで懐に入った萌。

　顔面に迫る拳を避ける。空振る拳。だがあまりの威力に頬の肉が波打つ。

（油断ならないねぇ!）

　超接近戦に持ち込んだ萌。俺のターンだと言わんばかりに、拳、脚の連打を打ち込む。

　それをいなす阿久津。かすりでもすると肉を持っていかれる緊張感が、彼の背中に汗を流させた。

（ここだ）

　大振りの萌のモーション。身体強化をフルに使い、その隙を逃さず蹴りつけた。

「ッグフ!」

　仰け反りながら吹き飛ばされる萌。ブレーキ代わりの脚で描く線が、阿久津の威力を物語る。

　ふらつく萌。

（もらった!）

　瞬時に詰める阿久津。とどめと言わんばかりに、竹刀が唸る。

　次の一撃で決まる。激戦の末、誰もが阿久津の勝利を疑わなかった。

　だが、ここで待ったをかけたのは他でもない。

「!!」

　阿久津自身だ。

（何やってんだ俺!　相手は学生。それにこれはテスト。実戦さながらだったとは言え、熱くなりすぎた!）

　脳内時間で思考した。だがもう、唸る竹刀を止める術はない。

（すまない花房くん。肋骨は免れない!）

　謝る阿久津。だがそれが、空虚へと変わる。

「――」

　空振る竹刀。阿久津は思考が追いついていない。

　そして観客の生徒は見た。

　寸前で上半身を大きく反らし、曲がった脚だけで全体重を支えた。

　脚に力を入れるため、床すれすれまで上体をそらした萌。

　その態勢から脚の力だけで跳躍し、回転。

　阿久津の肩に正座のような形で落ち着く。

「!?」

　脚に挟まれた顔と首。視界が覆われ、何が起こったか未だ理解が及ばず、阿久津は浮遊感を感じた。

　またも上体をそらす萌。床に両手を着いて、脚で挟んだ阿久津を持ち上げて、

「ッッッ～～～!!!!」

　背中から床に叩きつけた。

　響く轟音。割れた床に倒れる阿久津の姿。

　埃が舞う中、おもむろに立ち上がった萌。

「ッシャア!!」

　渾身の右手を、空に突き上げた。

『チュートリアル：先生を倒そう』

『チュートリアルクリア』

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