～記憶喪失の私と魔法学園の君～甘やかしてくるのはあの方です

Hikarinosakie

文字の大きさ

大中小

43 / 66

㊸君の視線さえも

しおりを挟む

貴族校舎１階裏手に、食堂があった。

ホールのように広いが、カフェのような内装。

食堂と言っても、一流のシェフが多数在籍しており、その美味しさには定評があった。

「そういえばアリセア、ネックレスつけてくれてるんだね」

「はい、寮に入るための魔道具として使わないこともありますが、気に入っていて。……ありがとう、ユーグ」

「そう言って貰えると嬉しい」

ユーグストは私を見てふっと優しく笑った。

ちなみに、エルリオ様から貰ったブレスレットも、昼間だけは持ち歩いている。

この前、ユーグストに、エルリオ様から貰ったと伝えると、一瞬、間が空き。

けれど、すぐに良かったねと言ってくれたのだけど。

（でも、他の男性から貰ったものをつけるのは、やっぱりユーグは嫌だったかしら）

ポケットの上を、そっと触れる。

ここぞと言う時までは、腕ではなく、こうして持っていようかな。

「ここ何日か、こちらに来て食べているけど、食べやすいね」

ユーグストは、そう言いながら昼食に出た鴨肉に、ナイフを入れた。

アリセアは、その一つ一つの所作や、品のあるマナーに、感心した。

「ただ食堂に来て食べているだけなのに、ユーグスト殿下だけ、晩餐会に来ているようですね」

アリセアは、隣に座っていたヤールにそっと囁いた。

「アリセア嬢、気が付かれましたか。実は……騎士科でも、皆同じような反応なんですよ」

苦笑しながら、ヤールも次々に食材を切り分けていく。

そういう彼もまた、所作が美しい。

（お2人ともさすがだわ……）

アリセアの気のせいでなければ、周りの人たちも、顔を赤くして彼らを見つめている気がする。

その気持ちが分かる。

アリセアは、自身もこんなに綺麗に、落ち着いてたべれているだろうかと急に不安になった。

（なんだか……一緒に食べることに、今更ながらに緊張してしまう）

そう思いつつも、

「……騎士科の方々も、規模は小さいですが、美味しいという評判の食堂がありますよね？」

アリセアはユーグにそう問いかけ。
野菜を1口大に切り分けて、口へと運んだ。

こ、これは……。

「美味しい……」

ただの野菜と思ってはいけない。

絶妙な味加減で調理されている。

自然と笑顔になっていたらしい。

隣にいるユーグストやヤールに微笑ましそうに見られていることに気が付き、アリセアの頬が真っ赤に染まる。

「こんなに可愛らしい所が見れるなら、アリセアともっと前から食事しておけば良かったな」

「っ、……」

一瞬、しんと、食堂が、静まり返った気がした。

アリセアは、彼の言葉に驚きすぎて、喉に詰めるところだった。

「ユーグスト殿下、心の声が出ていますよ」

ヤールがやれやれと言うようにユーグストに目を向ける。

「……あ」

そのことに気がついたユーグストも、暫し沈黙して……。

ユーグストがこんなに甘いセリフを公の場で言うのは珍しい。

「いや……ごめんね、アリセア」

注目を浴びてしまったと自覚したのか、少しだけ照れた顔をして、咳払いをする、ユーグ。

「い、いえいえっ……」

アリセアも、どう反応を返せばいいか分からず、肩を縮めて、顔を赤くするだけしかできなかった。

「殿下……、俺は外で待機してますので」

そんな二人を見ながら、ヤールはサッと完食すると、席を立つ。

「後はおふたりでどうぞ」

「気を、使わせちゃったかな……」

アリセアがポツリと呟くと、ユーグもさすがに苦笑する。

「彼には後で謝っておくから、アリセアは気にしないで」

「はい……」

「先ほどの続きだけど……騎士科の食堂は、どちらかと言うと濃い目の肉料理に特化していてね。」

「そうなんですね。肉料理も美味しいでしょうけど……体力使うからかな……？」

「うん、運動量が多いから、どうしてもたんぱく質中心なメニューになるんだ。だから、今度は、アリセアもおいで、……とは、なかなか言えないかもしれないな」

「ふふ、なんだか同じ学園なのに食堂ひとつ、特色がちがって不思議……」

アリセアが、そう言いながら、視線を周囲に巡らすと。

あ、……フォートだ。

食堂の入口付近に顔を出した彼は、どうやらヤールと話をしているようだった。

ちらっと一瞬目が合うも、すぐにそらされて2人は話し込んでいるようだった。

それにしても、めずらしい組み合わせ。

朝の……あの時の涙は大丈夫だったかしら。

その時のことを思い出して、アリセアの意識が完全に、フォートに向けられる。

*****

アリセアの視線が、ふいに遠くへ向いたのが、ユーグストにはすぐに分かった。

その先にいたのは、フォート。

入口近くでヤールと何かを話している。

――また、彼か。

アリセアの心が、目の前にありながら遠くへ行ってしまったように感じる。

胸の奥が少しだけ、ざわついた。

いつも、無意識だろうが、彼のことを気にしている彼女。

日常の何気ない会話の中でも──名前を出すことはなくても、彼の存在がそこにいるようで。

アリセアは優しいから。

誰にでも分け隔てなく接するから。

……だから仕方がないと、そう思うことにしていた。

けれど。

（……違うな）

いや、正直に言うと、俺も独占したかったのかもしれない。

彼女との時間を。

アリセアの笑みを、些細な会話すら。

だから俺は、ふと思いついて、目の前にある、彼女が好きなプリンをそっと、アリセアの視線の先に滑らせた。

「アリセア……」

呼びかけると、彼女は驚いたようにこちらを振り返る。

「良かったら、食べて」

「え？……いいの？」

見上げてくるその顔が、思いがけないほど嬉しそうで、胸が温かくなる。

差し出したプリンには微笑を添えた。
これが、俺なりの、「引き留め」だった。

「午後から外で剣技訓練だから、腹八分で調度良いんだ。無理しなくていいけれど」
「では……お言葉に甘えて」
そう言ってアリセアは喜んでくれた。

アリセアの意識が、自分の方へ戻ってくる。

そのことが、どうしようもなく嬉しかった。

たとえそれが、プリン一つぶんの時間でも。

いつか、彼女の頭の中全てが……俺になりますようにと、願って。

しおりを挟む