外れスキルの屑と言われ追放された最底辺の俺が大逆襲のリスタート！ 最強賢者への道を歩み出す！「頼む、戻ってくれ」と言われても、もう遅い！

第49話「想定外の提案」

助けたエレーヌ、アンナ母娘と彼女達の住むアルエット村に到着したリオネル。
エレーヌの指示により、固く閉ざされていた正門がようやく開けられた。

門番ドニの対応が遅く……
柳眉を吊り上げ、怒っていたエレーヌの機嫌は、既に直っている。

「リオネルさん、ごめんね。ウチの村って、さっきのオークみたいな魔物とか、人間の賊が結構襲って来るから、自警団があるの。出入りの警備も厳重なのよ」

アンナも可愛く謝って来る。

「ごめ～ん、リオネルお兄ちゃん！」

「いやいや、全然気にしていないですよ」

という会話が交わされていたその時。
先ほど物見やぐらに陣取っていた、ドニと呼ばれた革鎧姿の少年がすっ飛んで来た。
両手を左右に広げ、リオネルの前に立ちふさがる。

「おい！　お前！　ウチの村のルールだ。一旦武器を預かる！　剣と盾、こん棒も寄越せ！」

ドニの物言いを聞き、声を荒げたのがエレーヌである。

「ちょっと！　ドニ！　黙りなさい！」

「へ？　エレーヌさん　黙れって何？　どういう意味なんだよ？」

「あんた！　私の話を聞いてなかったの？」

と、エレーヌが言えば、リオネルの背におぶされたアンナまでも追随する。

「そうだ！　そうだ！　ママの言う通りだよ、聞いてなかったのか、バカあ！」

「は？　バカあって、アンナ！　それはないぜ！　ルールはルールじゃんかよぉ！」

「ドニ！　仮にも村を預かる門番なら、杓子定規に物事を見ず、いろいろな角度から全体的に判断しなさい！」
「そうだ！　そうだあ！」

「う！　エレーヌさん、アンナ……ルールは守らないと、例外はちょっと……」

「ドニ！　そこまでルールというのなら、従いましょう。但し！　リオネルさんの武器は私が預かります」
「わ！　ママ、ナイスう！」

「ええっ……そんなあ……」

エレーヌ、アンナ、ドニの大声は、静かな村では良く響いた。
そんなに多くないとはいえ、村民が野次馬的に集まって来る。

何故か、エレーヌはニヤッと笑う。
そして！

「みなさ～ん！　私とアンナは、王都へお参りに行った帰りに、街道で凶暴なオークの群れに襲われましたあ！」

「「「「「おおおおっ！」」」」」

内容が内容だけに、どよめく村民達。
　
そう、エレーヌは瞬時に機転を利かせ、
村民達へ『よそ者』のリオネルをアピールしようと考えたのである。

続いて、エレーヌは何と！

「絶体絶命の危機！　と思いきや、このリオネルさんが王子様のように！　さっそうと現れて、助けてくれましたあ！　この通り、私もアンナも全然無事で～～っす！！」
「そうだよぉ！　リオネルお兄ちゃんは、こん棒でオークどもをガイーン！って！　奴らは、あっという間に、ゴウトゥヘル！よぉ！」

「「「「「おおおおおおお～～っ！」」」」」

歓声をあげ、喜ぶ村民達。

エレーヌとアンナの『告白』に反応した村民達は、更に数を増し、
リオネルに大きな声援を送っていた。

「いいぞ！　いいぞ！　お・お・じっ！！」
「よくやった～！　オーク破壊王子！！」
「破壊王子かっこいーぞぉ！！」

「いや、エレーヌさん。俺が破壊王子だなんて……勘弁してくださいよ」

しかし……
村民達から大声援を受けたリオネルは恥ずかしくてたまらない。
顔を伏せ、身体を硬くしていたのである。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

「これは一体、何の騒ぎだ？」

大いに盛り上がる村の正門前で、村民達の中からひとりの『男』が前に出た。
年齢は60代半ばくらいだろう、真っ黒に日焼けしていてたくましい。

エレーヌが何故なのか男をキッとにらみ、きっぱりと言い放つ。

「村長！　私達母娘を、オークから助けてくれたお客人をお連れしたのです」

「な、何？　お前達をオークから助けてくれたお客人だと？　ならず者の冒険者じゃないのか？」

「ええ、冒険者よ！　でもならず者なんかじゃないわ！」

「ふん、冒険者など、金さえ貰えば、犯罪まがいの事さえするならず者だ！」

「リオネルさんは違うわ！」

「ふん、どうだか！　得体のしれない冒険者など、一切信用出来ん！」

この男が村長なのか……
村長とエレーヌさん、ふたりは何となく、顔立ちが似ている？

リオネルは認識すると同時に違和感を覚える。

……どうして、村長とエレーヌさんは険悪なのだろうかと。
するとリオネルの背に居るアンナまでが叫ぶ。

「ママが正しいわ！　リオネルお兄ちゃんは、私とママをオークから助けてくれたのよ！」

アンナの言葉に間を置かず、エレーヌがきっぱりと言う。

「リオネルさんには、今夜からウチに泊まって貰おうと思います！」

今夜からウチへ泊まってと、村長へはっきり告げるエレーヌは本気だった。

対して、村長はひどく動揺する。

「な！？　エレーヌ、お前の家だと？　女だけで暮らしている家に、どこの馬の骨とも分からん冒険者を泊めるのか！？」

「ええ、そうよ！　冒険者とか、馬の骨とか関係ないわ！　私とアンナの命を救って頂いたのよ、リオネルさんに精一杯のおもてなしをするわ！」
「リオネルお兄ちゃんに、い～っぱい！　おもてなしをするわ！」

きっぱりと告げるエレーヌとアンナ。
しかし村長は、渋い表情である。

「だ、だが！」

「だが、何ですかっ？」
「何ですかっ！」

「冒険者だぞ。万が一、何か、間違いがあったら……」

「冒険者に、どんな間違いがあるって言うんですか！」
「リオネルお兄ちゃん、間違いなんか、起こさないもん！」

リオネルが女子がふたりだけで暮らす家に泊まる……
という事で、村民に要らぬ誤解を招く事を危惧していたから……
リオネルは、エレーヌとアンナの申し入れを断ったのである。

そして……
互いに譲らない、エレーヌとアンナ母娘と村長の言い合いは止まりそうもない。

ここはリオネルが『解決案』を出すしかなかった。

「じゃあ、俺、村の外で野宿して、朝出発します。それならOKですよね？」

当然ながら、エレーヌとアンナは猛反対！

「リオネルさん！　村の外で野宿はダメ！」
「リオネルお兄ちゃん、そんなの絶対ダメ～！」

しかし、ここで何と、何と！

「あ～！　もう良い。これ以上ワイワイやっても時間の無駄だ！　おい、冒険者の若造！　お前、リオネルとかいったな！」

「はあ、リオネルです」

「うむ！　じゃあ、こうしよう！　おいリオネル！　当村に宿屋はない！　だからふたりの命の恩人だという、お前の泊まる家を、村長のワシが用意する！　野宿など却下だ！！」

村長が想定外の『新たな提案』を行い、『場』はようやく収まったのである。