外れスキルの屑と言われ追放された最底辺の俺が大逆襲のリスタート！ 最強賢者への道を歩み出す！「頼む、戻ってくれ」と言われても、もう遅い！

第563話「孫娘のヒルデガルドは、一旦決めたら、よほどの事がない限り、納得しないし、頑として意思を曲げない」

翌朝……あてがわれた最上位ランクの客間で、ぐっすり眠ったリオネルは、
起床予定時間30分前の午前3時30分には起き、身支度をし、革鎧を装着。
入念なストレッチを行っていた。

決めた時間よりも早めに、余裕を持って動こうとするリオネルの癖だ。

既に討伐地域のデータは受け取っていた。

イエーラの魔物の害は主に北部に集中している。

この大陸の北部には『魔境』と呼ばれる未開の地があり、
数多の魔物が跋扈していたのだ。

リオネルに課せられた魔物討伐の第一弾は、
アールヴ族が最も忌み嫌う魔物、オークの討伐である。

ヒルデガルドの話はこうだ。

……イェレミアスが旅立ってから、約10年後。
魔境と国境を接する地域にオークが大量発生。

大群を為し、穀物を食い荒らすいなごのようにイエーラへ侵入。
地域の住民へ、乱暴狼藉の限りをつくすという。

勿論、ヒルデガルドは、そのままオークどもの乱暴狼藉を許していたわけではない。
討伐隊を送り、その都度撃退していたのだが、何せ数が多く、一向に減らない。

また、形勢不利になるとオークどもは魔境へ逃げ込んでしまう。
オーク以外にも大量の魔物を相手にする、
アウエーでの戦いは避けたいという事もあり、ヒルデガルドは深追いさせなかった。

その為、決定打を与えられず、ず～っと、いたちごっこの様相を呈していたのだ。

イェレミアスは、何故早く連絡し相談しなったのか？と、
ヒルデガルドをたしなめたが、「祖父の力を借りたら、自立出来ない」と言われ、
愕然としていた。

「自分に頼らず、配下と協力し、事にあたれ」と言い残した事が、
いたずらにヒルデガルドを縛っていたのだ。

現状と経緯等……話を聞き、リオネルはオーク討伐を快諾した。

今やドラゴン、巨人をも圧倒するリオネルにとって、オークなどは雑魚。

以前オークの王オークキング、上位種オークジェネラルを倒したリオネルは、
オークの物理攻撃を全て無効化するギフトスキル、
『オークハンター』の称号を得ていたから、尚更無敵だ。

そこまで詳しくリオネルは、話さなかったが……

いくらオークの数が多くとも、上位種が居ても討伐に何の支障もない。

なので、状況によっては魔境へ攻め入り、奴らの本拠地を突き止め、
オークの群れを統括する上位種が居たら、討ち滅ぼすと告げたのである。

そうこうしているうちに午前4時となり、近づいて来る気配がある。

リオネルは苦笑した。

やはりというか、近づいて来たのは現場への同行をお願いした、
事務官、武官ではなかったからだ。

扉がノックされる。

とんとんとん！

「リオネル様、おはようございます！　午前4時ですよ！」

「はい、おはようございます。もう起きていますよ、ヒルデガルドさん」

「そうですか。ではお仕度をするまで、私は廊下でお待ちします」

「いえ、もう支度は終わっています。すぐに出られますよ」

「分かりました！　では、朝食を摂りに、私と一緒に大広間へ参りましょう！」

ヒルデガルドの声は美しく凛としている。
相当、張り切っているようだ。

「分かりました、じゃあ今、出ます」

リオネルは苦笑したまま扉を開け、廊下へと出たのである。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

リオネルが部屋の外、廊下へ出ると、ヒルデガルドがひとり、
満面の笑みを浮かべ、立っていた。

「ヒルデガルドさん」

「はい！」

「本当に貴女が同行するのですか？」

「はい！　私ヒルデガルド・エテラヴオリが単独で、リオネル様のオーク討伐に同行させて頂きます！　その方が話が早いと思いますわ！」

真っすぐで、迷いのない意思を表す声。

しかし、リオネルは言う。

「……分かりました。でも事務官も護衛の武官もなしで、同行するのがヒルデガルドさん、ただひとりというのは、いかがなものかと」

そんな懸念を示すリオネルに対し、

「いえ！　再度確認したところ、彼ら彼女たちも、他にたくさん仕事を抱えていて、とても忙しいのです。確認の為の現場立ち合いならば、やはり私ひとりで充分ですわ。ちなみに護衛も不要ですよ。自分の身くらいは自分で守ります」

息をもつかず、一気に、きっぱりとヒルデガルドが言う。

ここまで理詰めで言われたら、リオネルが反論する余地はない。

「そうですか」

「はい！　リオネル様がおっしゃる通り、物事は効率的に進めましょう！　おじいさまには、リオネル様がご依頼された、開拓用原野のリストアップをして貰いますから」

昨日は、底知れぬリオネルの力に、圧倒されっぱなしのヒルデガルドであったが……
一夜明け、自分のペースを取り戻したようである。

祖父イェレミアスは、イエーラへ来る前、こう言っていた。

「孫娘のヒルデガルドは、一旦決めたら、よほどの事がない限り、納得しないし、頑として意思を曲げない」と……。

確かに……その通りであった。

昨夜、ヒルデガルドがオーク討伐の単独同行を申し出た際、
リオネルは反対したが……
その時も、彼女は全く受け付けてくれなかったのだ。

加えて、リオネルが再び翻意をするよう自分へ告げて来るのも想定し、
いろいろと考え、手を打っていたようである。

ヒルデガルドが、「えいっ！」とばかりに、華奢な拳を突き上げる。

「さあ！　リオネル様！　朝のお食事をしながら、現地の地図をもとに、作戦と段取りの相談を致しますよ！　私とともに参りましょう！」

「はあ、分かりました……」

まだ夜が完全に明けぬ早朝なのだが……
異様にテンション、モチベーションの高いヒルデガルドにいざなわれ、
リオネルは朝食が用意されているという、大広間へと向かったのである。