外れスキルの屑と言われ追放された最底辺の俺が大逆襲のリスタート！ 最強賢者への道を歩み出す！「頼む、戻ってくれ」と言われても、もう遅い！

第569話「初めましてえ！ ヒルデガルド様あ！ おいら、妖精ピクシーのジャン、リオネル様の一の子分さ！ よっろしくう！」

リオネルに抱かれ、安心したのだろうか……
ヒルデガルドはアスプ10体をじっと見る、すなわち『凝視』をクリア。

更に20体、そして30体を見てもほぼ平気となった。

アスプ以外、蛇に似た魔物への耐久性は不明だが、
ヒルデガルドの蛇への苦手さはかなり軽減されたと言えよう。

今回のオーク討伐において、直接は関係しない些細な事だが、

リオネルは優しく褒める。

「ヒルデガルドさんは修行の末、蛇が平気となりました。目に見える結果で、昨日よりも大きく成長しましたよ。自信を持ってください」

祖父が認めたリオネルが、自分を認め、褒めてくれた。
ヒルデガルドはそれが凄く嬉しい。
モチベーションが著しく上がって来る。

作戦が横道へそれ、時間も少々かかってしまったが、
リオネルは責めたりはしなかった。

「私の修行の為に、余計な時間とお手間を取らせてしまいました。申し訳ございません」

「いえいえ！　作戦遂行を最優先する時は、ちゃんとそう言いますから。今回は大丈夫です」

と言ってくれたのである。

「リオネル様、次は？」

「はい、ヒルデガルドさんと修行をしながら、オークどもの位置は大体把握しました」

「え？　そうなんですか？」

「はい、ヒルデガルドさんを抱きながら、索敵を張り巡らせていましたから」

「わ、私を抱きながら！？」

ヒルデガルドの突っ込み？を聞き、しまったと焦るリオネル。

「あ、ああ、済みません。今更ですが、ヒルデガルドさんを抱いてしまった事を謝罪します。成り行き上とはいえ……」

「いいええ！　私から思い切り！　何度も何度も繰り返し抱きついたのですから！　リオネル様が謝る事はありませんわ！」

「でも……」

「それよりも、話を戻してくださいませ」

「分かりました。ではアスプ30体を出撃させ、オークどもをかく乱します。魔境へ追い立て、彼らのスキルで眠らせたりもします。毒を使わないのは、倒したオークをイエーラ領内の肉食獣が食べて死ぬのを避ける為です」

リオネルは、イエーラの動物にまで、細やかに気をつかっている。
ヒルデガルドはとても嬉しくなる。

「うふふ♡　もろもろ了解ですわ。アスプの特性を上手く使い、オークを魔境へ追い、時には、戦闘不能にもするのですね」

「はい！　その通りです！　……よし！　お前たち、出撃だ。オークを魔境へ追い立て、時には眠らせろ！　毒は絶対に使うな！　もしも寒かったら無理をせず、すぐ戻って来いよ」

リオネルの命令は、しっかりとアスプ達へ伝わったようである。

しゅ！しゅ！しゅ！しゅ！しゅ！しゅ！しゅ！しゅ！しゅ！しゅ！

と音をたてながら、アスプ30体は凄まじい速度で、出撃したから。

やはりリオネルは『テイマー』としても優秀のようだ。

「さて、ここで少し待機ですが……そうだ、作戦を少し変更します。まだ紹介していない仲間を出しましょう」

「もしかして、シルフ様が、私たちへ紹介をお望みになっていた風の従士……でしょうか？」

「はい、1体はそうです」

「え？　1体は？」

「はい！　出でよ！　ジズ！」

「ジ、ジズ！！？？」

ヒルデガルドはまたも驚いた。

ジズの名は知っている。

鳥の王ジズ。

世界の根幹を為す3つの魔獣の内の1体であり、
とんでもなく巨大な鳥の姿をしているという事も。
官邸の資料室にある古文書には、超巨大なグリフォンのような絵が描かれていた。

「ご安心を。魔獣兄弟や竜達同様、ジズも小さく擬態していますから」

「な、成る程」

「はい、ちなみに大鷲の姿で出ます」

リオネルがそう言った瞬間。

10mほど上空に、いきなり！　体長５ｍの超大型の大鷲が現れ、
ピィヤアアアーッと鋭く鳴いたのである。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

10m上空を悠々と舞う大鷲は雄々しく美しい……

「あ、あれが……ジズ」

「あはは、さすがに本体は見せませんよ。イエーラ中が大パニックになりますから」

「わ、分かっております！」

笑顔で言うリオネルであったが、冗談ではない事は、ヒルデガルドにも分かる。

魔獣兄弟と竜2体だけで、歴戦の強者たる官邸の護衛までがパニックに陥ったのだ。

天空を全て覆う巨鳥がいきなり出現したら、
イエーラ国民は全員、この世界が終わると絶望に陥ってしまうかもしれない。

それにしても……リオネルの従士はとんでもない猛者もさばかりだ。

そしてジズを紹介しない事で、シルフが不機嫌になった気持ちも理解した。

魔獣兄弟、竜と比べても、全く遜色がないどころか、
ジズは大いに自慢出来る存在なのだから。

そんな事をつらつら考えるヒルデガルド。

一方、リオネルは指示を出す。
念話と肉声で同時に。

「よし！　ジズ行け！　上空から、アスプたちと協力し、オークどもを魔境へ追い立てるんだ！」

ピィヤアアアーッ

リオネルの指示に対し、ジズは再び鋭く鳴くと、凄まじいスピードで急上昇。

そのまま、放たれた矢のように飛んで行った。

フロストドレイクを出撃させる予定を、ジズに変えた。

作戦内容が少し変更となったが、遂行には何の支障もない。

予定は未定の範疇内だ。

いざとなったら、フロストドレイクも呼べばよい。

「さてと！　後でジズを呼び戻し、こちらで護衛役とします。じゃあヒルデガルドさんに、もう1体を紹介しますね」

「は、はい！　もう1体を呼ぶのですね！」

「お～い、ジャン！」

「ジャン？」

ヒルデガルドが、首を傾げると同時に、輝く光の塊が現れた。

すぐ上空を、ぶんぶんぶん！と、うるさい音を立てて、飛び回る。

光は、まばゆく、点滅している。

まるで、何かをアピールするように。

そして、リオネルとヒルデガルドの心に念話が響く。

『リオネル様、や～っと呼んでくれたねえ！　おいら、待ちくたびれちゃったよ！』

「だ、誰？」

そんなヒルデガルドの声に応えるよう、光が収まった。

そこには一体の少年妖精が浮いている。

身長は、30㎝あまりしかない。

髪型はカールした短い金髪。

目は切れ長、鼻筋は通っている。

細身の人型の肢体に可愛いシャツを着て、短い半ズボンをはいている。

背中には、薄い透けた昆虫のような羽が2枚生えていた。

再び、ヒルデガルドの心に念話が響く。

『初めましてえ！　ヒルデガルド様あ！　おいら、妖精ピクシーのジャン、リオネル様の一の子分さ！　よっろしくう！』

呆然とするヒルデガルドへ、ジャンは「にかっ」と笑い、
おどけたように派手なポーズで、Vサインを送ったのである。