アヤメの花が咲く頃に

逃避行

人間は生きることが全部である。死ねば全てなくなる。

　意識が緩やかに浮上する。僅かに感じる頭痛と吐き気を抑えながら体を起こす。
　目を覚ました場所は見覚えのないものだった。察するに誰かが生活している部屋で、家主のベッドに寝かされていたようだ。
　現在は真夜中のようだ。やけに月明かりが眩しく感じる。


「あれ、起きた？ずいぶんぐっすり寝てたねぇ」
『まさか丸1日寝るとはねぇ、とりあえず訊きたい事が多いなぁ』


　声のする方を向けば、銀髪の青年が頬杖をついてこちらを見ていた。何故か笑顔だ。

「……貴方がたの仕事内容は変わった筈では？」

　思わず飛び出た疑問にしまったと思い、慌てて口を塞ぐ。青年も驚いているように見える。
　しかしすぐに笑顔に戻り首を傾げる。

「仕事？」
『おっと、ぼくらの事知ってるのかな？これは訳あり…いや「同類」かも？』
「…いえ、なんでもありません。すみません。しかし…僕は何故ここに？」

　とっさのこととはいえ嘘をついてしまった。なんでもない訳がない。まだ状況が把握しきれていない。
　嘘を気付かれていないと信じたい。

「君の部屋の近くで倒れてたんだよ、ケガとかは無かったみたいだったからぼくの家に連れてきたんだ。何かあったの？」
『これ軽率に「仕事で保護する必要があった」とか言ったら氷花に殺されてたヤツだー！』

　知らないフリ。彼が僕を保護したなら死体を見ているはずだから。あの時僕は部屋の中にいた。

「僕は部屋の外に倒れていたんですか？」

　だからカマをかける事にした。彼の反応は全く予想できないが、そうするしか無かった。
　彼は目を丸くする。しかし彼はまたすぐに笑みを戻した。さっきよりも眼光が鋭いような気がする。



「ああ。君が話したいのは君のお母さんの死体のこと？」

　知っていた。ならばこれから本題に入るつもりだろう。

『驚いたなあ。これは腹に一物抱えてるね。氷花が気付かないなんてよっぽどかもなぁ』
「その事について訊きたいことがたくさんあるんだよね。瑞城 真みずき しんくん。」


───やっぱり君お母さんのこと殺したでしょ？

　僕は部屋から立ち去った。


◆◆◆


　逃げられちゃった。「それなら貴方がたの仕事は僕の始末に変わったでしょう？だったら僕は逃げます。せっかく母から解放されたんです、最期の鬼ごっこにでも付き合って下さいよ、『秋名 透あきな とおるさん』。」だってさ。
　しかも彼、窓から飛び降りて行ったよ。あっけに取られて追いかけるのも忘れてた。教えてないはずの名前もなぜか知られてるし。

　呆けていたらスマホに大量のメッセージ通知が来ていた。氷花からだ。

『瑞城くんはどうしたんだ？』
『彼お前の事知ってるみたいだったけど知り合いなのか？見覚えないぞ』
『なんで私たちの仕事のこと知ってるんだよ』
『なんで窓の方見てんだ？部屋のドアから出ていったぞ』
「えっ？」

　部屋から出た？窓から飛び降りたわけでなく？

『窓から飛び降りたんじゃないの？』

　何か食い違いが起きている。ぼくは確かに真くんが窓から飛び降りたのを見た。
　頭をひねっている所に氷花が再びメッセージを送ってくる。




『お前この状況で私が嘘ついてると思うか？あまり私の力を舐められても困るんだが』





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「人間は生きることが全部である。死ねば全てなくなる」坂口安吾