AIエンジニアが1300年前の日本に転移して、日本書紀をアップデートしちゃいました

第二章：出雲・​八百万（やおよろず）リビルド：黄泉の残響編

​第四十話：黄泉の国へのパスワードと、裏切りの那智

​　出雲大社の最深部、黄金の光に満ちたストレージ・ルーム。
　亮たちは、手に入れたばかりの「禁断の装備」を天箱（アマノハコ）へと運び込んでいた。
　
「……すごいわ、この弓。引かなくても、私の『意志』を読み取って勝手に照準（エイム）が固定される。……これなら、不比等の残滓なんて一撃で……」

​　サクが新武器『三箭の鳴鏑』の弦を弾くと、空間がキンと澄んだ音を立てて震える。隣では厳心が、新調された『不動明王』の甲冑を纏い、その圧倒的な出力に驚愕の表情を浮かべていた。

​「亮殿……。これはもはや、人の造りし範疇を超えている。……。出雲の神域、これほどまでの『遺産（レガシー）』を隠し持っていたとは」

​「……。ああ。不比等の野郎、自分でも制御しきれないから封印してたんだろうな。……。だが、今の俺たちなら、こいつを乗りこなせる」

​　亮は、ガントレットの画面に並ぶ膨大な「新機能」のログを見つめていた。
　だが、その輪の中に、ある人物の姿がない。
　医療エンジニアであり、常に一行のバイタルを支えていた**那智（なち）**だ。

​　天箱の深層、冷却水が滴るメンテナンス通路。
　那智は一人、古びた端末に向かい、出雲のストレージから密かに抜き出した「黒いメモリ」を読み込ませていた。
　
「……。見つけた。……。不比等の真の目的。……。そして、……『亮』という個体の製造ログ」

​「……。何を見てるんだ、那智」

​　暗闇から、亮の声が響いた。
　那智は肩を跳ねさせ、端末を隠そうとしたが、亮の『雷火・真打』が放つ黄金の光が、彼女の青ざめた顔を容赦なく照らし出した。

​「……亮。……。いつからそこに？」

​「……。最初からだ。……。出雲を救った後、あんたのバイタルがずっと不安定だった。……。那智、あんた……何を隠してる」

​　那智は諦めたように溜息をつき、画面を亮に見せた。
　そこに映し出されていたのは、亮の幼少期のバイオ・データ。そして、不比等が最優先機密として封印していた**【プロジェクト・イザナギ】**の全容だった。

​「……。亮。……。あなたは、ただの人間じゃない。……。不比等が、黄泉の国から『完璧な管理者』を連れ戻すために造った……。死者のログをベースにしたクローンなのよ」

​　衝撃の事実が、亮の脳内を駆け巡る。
　対馬で生まれ、ゴミ拾いとして生きてきた自分の過去。
　その全てが、不比等が仕組んだ「偽のログ」である可能性。
　
「……。俺が、クローンだ……？ ……。ふん、……。笑えねえ冗談だな。……。俺のこの手の油の匂いも、……サクと交わした指切りの痛みも、……全部プログラムだってのか？」

​「……。そうよ。……。そして、このメモリによれば、あなたの回路には『一定時間が経過すると自壊する』というデリート・パッチが埋め込まれている。……。不比等が死んだことで、そのカウントダウンが、もう始まっているの」

​　天箱の艦橋に、警告音が鳴り響いた。
　出雲の遙か東。日本の中心、富士の樹海周辺の空間が、巨大な「黒い穴」となって崩壊し始めている。
　不比等の「本体」がデリートされたことで、彼が無理やり抑え込んでいた**【黄泉（ヨミ）の根源サーバー】**が、現実世界への侵食を開始したのだ。

​「……。亮！ 那智！！ 何してるの、早く来て！！ 空が……空が真っ黒に溶け出してる！！」
​　サクの叫びが念信で届く。
　
　亮は、自分の震える右手を見つめた。
　掌に浮かび上がる、赤い警告文字。自壊（デリート）までの残り時間、168時間（7日間）。

​「……。那智。……。このことは、あいつらには黙ってろ」

​「……亮！ でも、あなたの体は……！」

​「……。関係ねえよ。……。俺が造りもんだったとしても、俺が耕した土地に咲いた花は、本物だ。……。だったら、最後までやり通すだけだ」

​　亮は『雷火・真打』を肩に担ぎ、那智を追い越して艦橋へと向かった。
　
「……。よし、野郎ども！！ 泣いても笑っても、これが最後のデバッグだ！！ ……。目的座標は、東の都のさらに下……地獄の底（ヨミ・サーバー）だ！！」

​　天箱が、出雲の空を力強く蹴り、東へと加速する。
　亮の背中には、伝説の装備が放つ光と、刻一刻と迫る死の影が、複雑に交錯していた。



​次回予告：第四十一話「富士の樹海・論理の森と、黄泉の番犬ケルベロス」
黄泉の入口となる富士の樹海へ降り立った一行。そこは、一度入れば二度と「現実」へは戻れない、迷宮（ダンジョン）だった。亮の体力が限界に達する中、かつてない強大な守護者が行く手を阻む。亮、サク、厳心、阿国……四人の絆が、究極のバグに試される！！