最弱の俺が神の血を継いで世界を救う旅に出る(仮)

第12話：祠の試練

俺たち――ゼイク・ヴァルディス、ガルド・トレヴァン、リノア・フェルミス――は、風の祠を目指して荒野を進み、ついに岩山の奥にたどり着いた。夕陽が沈み、空が薄紫に染まる中、風が『ヒュウウ…』と唸りを上げて吹き抜ける。祠は切り立った岩の間に佇み、古びた石造りの入り口が苔に覆われている。俺は父の形見の剣を腰に差したまま、棍棒を手に持つ。トライザ村を出てからの旅で絆が深まった俺たちは、祠に眠る魔力を求めてここまで来た。ガルドが『ガハッ！』と笑い、「やっと着いたぜ！ お前、どんな力が手に入るか楽しみだな！」と豪快に言う。リノアが杖を手に持ったまま、「魔力の気配が濃い…ただの祠じゃないよ」と目を細める。

俺たちは祠の入り口に近づいた。石の門には風の紋様が刻まれ、風が『スゥ…』と渦を巻くように流れている。俺が「ここだ…」と呟くと、リノアが『トン！』と杖で地面を叩き、「この魔力、古いね。何か仕掛けがあるかも」と言う。ガルドが盾を背負い直し、「仕掛けなら壊してやるぜ！ 行くか、リーダー！」と笑う。俺は棍棒を握り、「うん…入ろう」と一歩踏み出した。だが、その瞬間、『ゴオオォ！』と低く響く音が祠から漏れ、石の門が光り始めた。

光が収まると、門の上に浮かぶ文字が現れる。「勇気を示せ」と古い言葉で刻まれていた。俺が「勇気…？」と呟くと、リノアが「試練だよ。祠の中に入るには、何かを乗り越えなきゃいけないみたい」と冷静に言う。ガルドが『ガハッ！』と笑い、「試練か！ お前なら余裕だろ、ゼイク！」と肩を叩く。俺は少し緊張しながら、「俺…やってみるよ」と頷く。門が『ギギッ！』と軋みながら開き、暗い通路が現れた。風が『シュウウ！』と吹き出し、俺たちを中へ誘う。

通路を進むと、広い石の間にたどり着いた。天井は高く、壁には風の紋様が浮かび、中心に石の台がある。俺が「ここが…試練の場所？」と呟くと、石の台が『カチッ！』と音を立て、光が広がった。『ゴオオォ！』と風が唸り、台から渦が巻き起こる。リノアが「気をつけて！ 魔力が動き出した！」と叫ぶ。ガルドが盾を構え、「来るぞ、ゼイク！」と準備する。俺は棍棒を握り締め、「何が来ても…乗り越えるよ！」と自分を奮い立たせた。

その瞬間、『シュオオ！』と風が渦を巻き、石の間が揺れた。渦の中から巨大な影が現れる。風蛇だ。体は半透明で風を纏い、鋭い牙が夕陽に光る。『シャアア！』と咆哮し、俺たちを見下ろす。ガルドが「デカい蛇だな！ お前、先に行け！」と笑う。リノアが『ゴオオォ！』と炎を放つが、風蛇が『シュウウ！』と風を巻き上げ、炎を消してしまう。「魔力が強い…私じゃ抑えきれない！」とリノアが息を切らす。試練が始まった。

風蛇が『シャアア！』と咆哮し、石の間に風が『シュオオ！』と吹き荒れた。俺は棍棒を握り締め、ガルドとリノアの後ろに立つ。ガルドが盾を構え、『ゴンッ！』と風蛇の突進を弾くが、『ズズン！』と巨体に押されて後退する。「くそっ、強いぜ！」と歯を食いしばる。リノアが杖を振り、『ゴオオォ！』と炎を放つが、風蛇が『シュウウ！』と風を巻き上げ、炎を散らす。「魔力が…私の限界を超えてる！」と膝をつく。風蛇の赤い目が俺を捉え、『シャアア！』と突進してきた。

「ゼイク、避けろ！」ガルドが叫ぶが、俺は動けなかった。棍棒を構えるが、足が震える。「俺…どうすれば…！」恐怖が胸を締め付ける。風蛇の牙が迫り、『ズバッ！』と地面を切り裂く。俺は咄嗟に転がり、『ゴロッ！』と避けるが、風が『シュオオ！』と俺を吹き飛ばす。石壁に『ガツン！』と背中を打ち、「うっ！」と息が詰まる。ガルドが「ゼイク！」と駆け寄るが、風蛇が『シャアア！』と尾を振り、ガルドを『ドガッ！』と弾き飛ばす。リノアが「私たちじゃ…！」と呻く。

俺は地面に這い、『ハァ…ハァ…』と息を切らす。「勇気を示せ…って、どうすれば…？」頭の中で試練の言葉が響く。風蛇が再び俺に襲いかかり、『シュウウ！』と風が唸る。ガルドとリノアが倒れ、俺一人になった。「俺が…やらなきゃ…！」棍棒を握り、立ち上がる。風蛇が『シャアア！』と牙を剥き、俺に飛びかかる。その瞬間、手の甲が『チカッ！』と光った。黒牙王戦で見た薄い光が再び現れ、淡い紋様が浮かぶ。

「守りたい…みんなを…！」俺は叫び、棍棒を振り上げる。風蛇の牙が迫る瞬間、『シュオオ！』と風が俺の手から噴き出した。無意識に発動した風魔法だ。『ゴオオォ！』と風が渦を巻き、風蛇を『ガウン！』と吹き飛ばす。巨体が石壁に叩きつけられ、『ズズン！』と崩れる。俺は棍棒を落とし、「何…！？」と自分の手を見る。風が『スゥ…』と収まり、風蛇が動かなくなった。

ガルドが『ゴホッ！』と咳き込み、「お前…何だその力！？」と笑いながら起き上がる。リノアが杖を手に立ち、「ゼイク…あんた、風魔法を…？」と目を丸くする。俺は手の甲を見つめ、「俺…自分でやったの…？」と驚く。光が『スゥ…』と消え、石の台が『カチッ！』と音を立て、光が広がる。『ゴオオォ！』と風が響き、試練が終わりを迎えた。俺は息を切らし、「無意識に…風が…」と呟く。

ガルドが『ガハハ！』と笑い、「お前、すげえぜ！ リーダーらしいや！」と肩を叩く。リノアが『フッ』と微笑み、「あんたの神紋…これが試練の答えだよ。私たちじゃなくて、あんたが選ばれたんだ」と言う。俺は棍棒を拾い、「俺…風魔法…？」と混乱しつつ、胸が熱くなった。「これで…もっと守れる…！」石の間に静寂が戻り、俺たちの絆が試練を乗り越えた。