最弱の俺が神の血を継いで世界を救う旅に出る(仮)

第31話：森の旋律

セレヴィアの湖畔で水の欠片を手に入れ、村人たちと別れを告げた俺たち――ゼイク・ヴァルディス、ガルド・トレヴァン、リノア・フェルミス、シエル・ラグノス、ミリエ・セラフィス――は、新たな旅路を歩み始めていた。朝陽が湖を穏やかに照らす中、俺は棍棒を手に持つと、水の欠片を握り、「もっと強くなって、みんなを守る」と誓った。トライザ村の焦土を思い出し、仲間と共に村を救った喜びが胸に残る。村人たちの「ありがとう」が風に響き、次の目的地へ向かう決意が固まる。

数日後、俺たちは「竪琴の森」にたどり着いた。風が木々を揺らし、ハープのような柔らかな旋律が森全体に響き渡る。木漏れ日が地面に黄金の模様を描き、葉がそっと揺れるたびに音が重なり合う。俺が「美しい森だ…」と呟くと、ガルドが盾を肩に担ぎ、「音まで聞こえる森か！ 気持ちいいな！」と豪快に笑う。シエルが短剣を手に軽く回し、「こんなとこなら旅も悪くねえ。財宝でも隠れてねえかな」と軽快に目を細める。リノアが杖を手に持つと、「この旋律、ただの風じゃない。森に何か力があるよ」と静かに言う。ミリエが「フィオーレの森とも違うね。なんだか懐かしい感じがする」と穏やかに微笑む。

森を進むと、小さな村が現れる。木と蔦でできた家々が並び、村人たちが不安げにささやき合う。俺が「何かあったのか？」と尋ねると、村人の男が「魔物だよ…『樹影鬼』が森から現れて、村を襲ってる」と震える声で答える。女が「昨日も家畜がやられて…このままじゃ…」と目を潤ませる。俺は棍棒を握り、「樹影鬼か…」と呟く。セレヴィアの水影獣を思い出し、「村を救う」と決意が胸に湧く。ガルドが「魔物なら俺がぶっ潰すぜ！」と豪快に笑う。シエルが「面白そうだ。俺も遊んでやるよ」と軽く言う。

ミリエが「村のみんなが怯えてる。私、助けたいよ」と穏やかに言う。リノアが「森の旋律が乱れてる。魔物の影響かもしれない」と杖を手に持つ。俺が「なら、急ごう。村を守るぞ」と言うと、風が木々を揺らし、旋律が微かに歪む。木漏れ日が森を黄金に染め、戦いの足音が近づいてきた。

竪琴の森の村に駆けつけた俺たちは、樹影鬼の襲撃に直面した。風が木々を揺らし、ハープのような旋律が響き合い、木漏れ日が森を黄金に染める。だが、その美しい旋律を切り裂くように、樹影鬼が現れる。木の枝のような体が蔦を絡ませ、暗い影が村に迫る。俺は棍棒を手に持つと、「来るぞ！」と叫ぶ。村人たちが家に逃げ込み、恐怖のささやきが森に響く。

ガルドが盾を構え、「こいつら、俺が受け止める！」と豪快に笑い、樹影鬼の突進を押し返す。シエルが短剣を手に軽やかに動き、「動きが遅ぇな。俺が仕留めるぜ」と軽快に笑い、蔦を切り裂く。リノアが杖を手に持つと、「炎で焼き払うよ！」と叫び、炎を放つが、樹影鬼が森の精霊を呼び寄せ、風が炎を散らす。「精霊が操られてる…！」とリノアが声を震わせる。ミリエが癒しの光を手に宿し、「村のみんなを守りたい。私、精霊を癒してみるよ！」と穏やかに言うが、精霊が樹影鬼に操られ、光を跳ね返す。

俺が棍棒を振り、「水の欠片、力を貸せ！」と叫ぶと、神紋が輝き、水流が渦を巻く。だが、樹影鬼が精霊の力を借り、森の風を操り、水流を乱す。「強い…！」と息を切らす俺に、ガルドが「まだだ！ お前を信じてるぜ！」と盾で樹影鬼を押し返す。シエルが「ちっ、精霊が厄介だな！」と短剣で蔦を切り、リノアが「精霊を切り離さないと…！」と炎を調整する。ミリエが「樹影鬼が強すぎるよ。私、どうすれば…？」と焦りを隠せない。

樹影鬼が蔦を伸ばし、俺たちを絡め取ろうとする。精霊の力が加わり、風が刃のように鋭くなる。俺は「このままじゃ…！」と叫び、仲間が傷つく中、苦戦が続く。木漏れ日が森を黄金に染め、旋律が戦いの背景音楽のように響く。俺たちの絆が試され、樹影鬼の猛攻に立ち向かう。