最弱の俺が神の血を継いで世界を救う旅に出る(仮)

第54話：ミリエの決断

ファルウィンの村で鴉王ヴェルトールと対峙していた俺たち――ゼイク・ヴァルディス、ガルド・トレヴァン、リノア・フェルミス、シエル・ラグノス、ミリエ・セラフィス、エルヴィ・シルナス――は、夜の闇が深まる中、風圧と嵐鴉の群れに立ち向かっていた。月が厚い雲に隠れ、風車の残骸が黒い影となって村に横たわる。冷たい風が草を揺らし、遠くの村の明かりが微かに揺らめく。俺は棍棒を手に持つと、「絶対守る！」と叫ぶ。神紋が熱くなり、風の力が無意識に溢れる。ヴェルトールの巨大な羽が風を呼び、嵐鴉が村を襲う。トライザ村で父を失った日から始まった旅が、仲間と共に新たな犠牲と向き合っていた。

ヴェルトールが「我は風を支配する王！ 貴様らに我を止められるとでも？」と哄笑し、羽を振り下ろす。風圧が村に迫り、風車の残骸がさらに崩れる。ガルドが盾を構え、「ゼイク、お前がやった風すげえけど、こいつ強ぇな！ 俺、もう少し持つから頼むぜ！」と笑うが、風に押されて膝が揺れる。「婆ちゃんの話じゃ、ヴェルトールって村を嵐で閉ざしたらしい。俺、負けねえよ！」と目を輝かせる。シエルが短剣を手に跳び、「おい、王様！ お前の風、俺の速さにゃ勝てねえよ！ ゼイク、なんとかしろって！」と軽く笑うが、風に弾かれ、「くそっ、またかよ！ 俺、風に弱ぇのか？」と苦笑いする。リノアが杖を握り、「ゼイク、ヴェルトールの風圧だよ！ 私、炎で援護するから隙を作って！」と叫び、炎魔法を放つ。「伝説の勇者みたいに、風を奪え！」と仲間を見回す。

エルヴィが弓を引き絞り、「風の魔王が村を閉ざすなら、私が開く。先祖が恐れた力だよ」と冷たく呟き、矢を連射する。「ゼイク、お前の風が効いてる！ 続けろ！」と叫ぶが、嵐鴉の群れに押される。彼女の銀髪が夜風に乱れ、鋭い緑の目がヴェルトールを睨む。ミリエが「みんな、無理しないで！ 私、癒すから…でも、怖いよ」と震えながら癒しの光を準備する。「ゼイク、ヴェルトールって強いよね。私、なんとかするから！」と目を潤ませる。彼女の柔らかな声が風に溶ける。俺が「みんな、ありがとう！」と叫び、風を放つが、ヴェルトールが「無駄だ！」と風圧で押し返す。「くそっ…！」と膝をつく。

その時、ヴェルトールの爪が村の老人を襲う。風車近くで逃げ遅れた老人が「うわっ！」と叫び、倒れる。血が砂に染み、老人が動かなくなる。ミリエが「駄目！」と叫び、駆け寄る。「私が助ける！ おじいちゃん、動かないで！」と全魔力を込めた癒しの光を放つ。光が老人を包み、傷が塞がるが、ミリエが「うっ…」と膝をつく。「ミリエ！」と俺が叫ぶが、彼女が「大丈夫…ゼイク、私、みんなを守りたいから」と呟き、倒れる。ヴェルトールが「愚かな小娘！我が風に抗うか！」と哄笑する。俺が「ミリエ！」と叫び、彼女を抱き上げる。戦いが緊迫する中、ミリエの決断が村に響く。

ファルウィンの村で、ヴェルトールの爪から老人を救ったミリエが倒れ、俺は彼女を抱き上げていた。夜が深まり、雲が切れて月が淡い光を投げかける。風が冷たく草を揺らし、風車の残骸が月光に映えて静かに佇む。俺は「ミリエ、死なないでくれ！」と叫び、涙が頬を伝う。彼女の体が冷たく、砂の欠片が手に熱い。俺が「頼む、目を覚ましてくれ！」と呟くと、ミリエが「ゼイク…大丈夫だよ」と弱々しく微笑む。癒しの光が薄れ、彼女の意識が戻る。「私、みんなが無事なら…それでいい」と呟き、俺の手を握る。トライザ村で父を失った日から、仲間を失う恐怖が胸を刺す。

ガルドが盾を構え、「ミリエ！ お前、無茶しやがって！ ゼイク、俺がヴェルトールを止めるから、ミリエ頼むぜ！」と叫ぶ。月光が盾に冷たい輝きを刻み、彼の声が風に響く。「お前、よくやったよ。俺、泣きそうになっちまった」と笑うが、目が潤む。シエルが短剣を手に跳び、「ミリエ、お前ってほんと無茶だな！ ゼイク、俺が鴉の目を潰すから、しっかりしろよ！」と軽く笑う。短剣が月光に鋭く光り、彼が嵐鴉を切り裂く。「ヴェルトールが王なら、俺が盗むよ。ミリエ、起きろって！」と少し焦る。リノアが杖を握り、「ミリエ、無理したね…私、ヴェルトールを焼くよ。ゼイク、彼女を頼む！」と炎魔法を放つ。「伝説の勇者も仲間を守った。お前ならできるよ」と静かに言う。

エルヴィが弓を引き絞り、「ミリエ、よくやった。先祖なら褒めるよ。私、ヴェルトールを狙うから、ゼイク、彼女を見てて」と冷たく呟く。矢が風を切り、嵐鴉を貫く。「風の魔王が村を閉ざすなら、私が開ける」と鋭い緑の目がヴェルトールを睨む。ヴェルトールが「小娘の犠牲、我が力を止められん！」と哄笑し、羽を振り下ろす。風圧が村を襲い、俺が「ミリエ、ありがとう…俺、必ず倒す！」と叫び、彼女をガルドに預ける。「ガルド、頼む！」と呟き、ガルドが「任せろ！ ミリエ、お前すげえよ」と笑う。ミリエが「ゼイク…頑張ってね」と呟き、目を閉じる。俺が「絶対守る！」と叫び、風を放つ。月光が村を照らし、仲間たちの絆がミリエの決断を支える。ヴェルトールとの戦いが新たな局面に進む。