最弱の俺が神の血を継いで世界を救う旅に出る(仮)

第84話：熔岩の罠

ヴェルガルドの炎谷、聖域大陸の火聖峰を進むゼイク一行は、熱波を切り裂き、炎の神殿へと近づいていた。ミリエを背負い、リノアが手に入れた「焔牙の杖」と「灼熱の軽鎧」が一行の希望を支える。朝陽が溶岩の赤に反射し、噴煙が空を覆う。ゼイクは無名の剣を手に、白いマントが汗で張り付く。「神殿まであと少しだ。貫くぜ！」と叫ぶが、熱で喉が焼け、声が掠れる。黒茶の短髪から汗が滴り、神紋が微かに光る。

熱風が耳を劈き、熔岩の焦げる臭いが鼻を刺す。ガルドが鉄の盾を肩に担ぎ、息を荒げて笑った。「ったく、この熱さ、まだ慣れねえぜ！でも、リノアの防具見てると俺の盾も燃えてきたな！」と豪快に言うが、汗が赤茶の短髪から流れ、盾の傷を指で撫でる。シエルが手製の短剣を手に、金髪の長髪を乱しながら軽くステップを踏んだ。「うわっ、熱すぎ！リノアの軽鎧、すげえな。俺の短剣もいつかそんな風に進化させたいぜ！」と軽く笑うが、緑の忍装束が汗で重くなり、息が上がる。

リノアが「焔牙の杖」を手に、「灼熱の軽鎧」を纏い、赤髪のポニーテールを揺らした。「この『灼熱の軽鎧』、前の軽鎧とは格が違うぜ！熔けた鎧竜の鱗を鍛えた革に、火聖峰の熔岩石を編み込んだんだ。熱を跳ね返すどころか、炎を吸って私の火力を上げる。動きやすさも段違いで、まるで体の一部みてえだ。村の水、絶対取り戻す！」と熱く言うが、汗が鎧の隙間から滴り、少し肩を回す。ミリエがゼイクの背中で弱々しく呟いた、「リノアの防具、すごいね…私の回復魔法、もっとみんなを癒したい」と穏やかに言うが、熱で青髪の編み込みが乱れ、水袋を握る手が震える。エルヴィが手製の弓を手に、緑のセミロング髪を汗で濡らしながら呟いた。「リノアの鎧、かっこいい…私の弓もいつか強くなりたい。仲間と一緒に進むよ」と目を潤ませ、緑のローブを握り締める。

一行が神殿への道を進むと、突然地面が鳴り、熔岩が溢れ出した。足場が崩れ、赤い流れが迫る。ゼイクが剣を構え、「罠か！？みんな、気をつけろ！」と叫ぶ。シエルが風影族の迅さで飛び越え、「俺がロープ渡すぜ！」と軽く言うが、熱で息が上がり、短剣で岩にロープを引っかける手が震える。情景は壮絶だ。熔岩が赤く輝き、熱波が空気を歪ませ、噴煙が黒い雲となる。胸を締め付ける危機が、彼らを襲った。

ゼイクがミリエを背負い、ロープを掴んだ。「行くぜ！仲間がいるなら、この罠も貫く！」と叫ぶが、熱で喉が焼け、汗が目に入る。ガルドが鉄の盾を構え、「俺が盾だ！熔岩だろうが通さねえよ！」と吠え、ロープを掴んで渡るが、盾が熱でジリジリ鳴り、「うおっ、焼けるぜ！でも、俺が倒れねえ限り大丈夫だろ！」と笑う。シエルが手製の短剣を手に、「風で援護するぜ！『風切り』だ！」と初級魔法を放つが、熱風に押され、「くそっ、熱すぎ！でも、主役が終わるかよ！」と歯を食いしばる。

リノアが「焔牙の杖」を振り、「燃やしてやる！『炎嵐』だ！」と中級魔法を放つ。「灼熱の軽鎧」が熱波を跳ね返し、鎧竜の鱗が赤く輝く。「この鎧、前のより格段に強いぜ！熱を吸って炎が倍になるし、防御も動きも完璧だ。熔岩だって怖くねえ！」と熱く叫び、炎が足場の蜥蜴を焼き尽くす。ミリエがゼイクの背中で水袋を握り、「癒してあげる…『水滴』！」と初級魔法を放つ。水精族の優しさが宿る回復魔法が仲間を包み、熱傷を癒す。「私の魔法、水聖峰の清流みたいにみんなを癒すよ…まだ弱いけど、頑張るから」と弱々しく言うが、疲労で息が浅い。

エルヴィが手製の弓を引き絞り、「私も…仲間と一緒に！」と矢を放つが、熱で燃え尽き、「ダメだ…でも、諦めない！」と涙を拭う。ゼイクが「ミリエ、力を貸してくれ！」と叫び、中級魔法「氷風」を放つ。ミリエの「水滴」が加わり、冷気が足場を固める。「これだ！仲間がいるなら、どんな罠も超えるぜ！」と息を切らす。熔岩蜥蜴が這い出てきて、尾を鞭のように振るう。リノアが「『焔牙の杖』で焼き尽くすぜ！」と炎を重ね、「灼熱の軽鎧」が熱を跳ね返し、蜥蜴を一掃。「この鎧、前のよりずっと強い！熱が俺の力になるぜ！」と熱く笑う。

ガルドが「俺が盾だ！ぶっ飛ばせ！」と励まし、シエルが「風で道開くぜ！」と風を放つ。ミリエが「癒してあげる…みんな、無事でいて！」と水滴を呼び、エルヴィが「仲間がいるから…！」と矢を構える。一行の連携で熔岩の罠を突破し、神殿への道が開ける。ゼイクが剣を握り、「次は神殿だ。水源の鍵を手に入れるぜ」と決意を込める。情景は壮絶だ。火聖峰の熔岩が赤く輝き、熱波が空気を歪ませ、噴煙が空を覆う。聖地の力が息づき、絆が試練を切り開く。息が詰まる勝利が、彼らを包んだ。