最弱の俺が神の血を継いで世界を救う旅に出る(仮)

第87話：神の啓示

ヴェルガルドの炎谷、聖域大陸の火聖峰にそびえる炎の神殿。焔巨人を倒したゼイク一行は、聖殿の奥へと進んだ。熔岩岩の壁が熱で脈打つ内部は、赤黒い光に染まり、噴煙が天井を覆う。焔巨人の残骸が溶け、床に小さな炎が散らばる。ゼイクは無名の剣を手に、白いマントが汗で張り付く。「ここまで来た…炎の欠片はどこだ？」と呟くが、熱で掠れた声に疲労と決意が混じる。黒茶の短髪から汗が滴り、神紋が微かに光る。

熱風が弱まり、熔岩の焦げる臭いが薄れる。ガルドが鉄の盾を肩に担ぎ、息を整えて笑った。「はぁ…やっと熱が引いたか。この聖殿、火聖峰の秘密が隠されてそうだな。神魔大戦の戦場跡って感じがするぜ」と豪快に言うが、汗が赤茶の短髪から流れ、肩を軽く叩いて疲れをほぐす。シエルが手製の短剣を手に、金髪の長髪を軽く払いながらステップを踏んだ。「ふぅ、まだ熱いけど、風聖峰の聖殿よりはマシだぜ。神々の戦いの痕跡なら、主役の俺が探し出すよ」と軽く笑うが、緑の忍装束が汗で重く、息を整える。

リノアが「焔牙の杖」を手に、「灼熱の軽鎧」を纏い、赤髪のポニーテールを揺らした。「この聖殿、私の火竜族の血が騒ぐよ。炎の欠片、絶対見つけてみせるから」と熱く言うが、汗で濡れた額を袖で拭い、勝ち気な瞳に少しだけ好奇心が滲む。ミリエが小さな水袋を手に、青髪の編み込みを直しながら呟いた、「この熱が引いたの、私の『水滴』も少し役に立ったかな…水聖峰に行けば、私の魔法も強くなれるよね」と穏やかに言うが、疲労で水色のローブが重くなり、肩を落とす。エルヴィが手製の弓を手に、緑のセミロング髪を汗で濡らしながら呟いた、「シルヴァノールの再生力みたい…でも、この熱、怖かったよ。仲間がいるから進めたんだ」と目を潤ませ、緑のローブを握り締める。

聖殿の奥に進むと、中央に炎の祭壇が現れた。祭壇の上に、赤く輝く「炎の欠片」が浮かんでいる。ゼイクが手を伸ばすと、低く荘厳な声が響いた。「我が化身よ、力を集めよ」。声が聖殿を震わせ、炎が一瞬強まる。ゼイクが剣を構え、「誰だ！？」と叫ぶ。情景は壮大だ。火聖峰の聖殿が赤く輝き、熱波が収まり、祭壇の炎が揺れる。胸を締め付ける啓示が、彼らを包んだ。

祭壇の炎が渦巻き、半透明の影が姿を現した。イグナティスの使者、炎の聖者だ。ローブが燃え盛るように揺れ、瞳が赤く光る。「我はイグナティスの使者。神魔大戦を戦った神の意志を継ぐ者よ」と告げる。ゼイクが「炎の欠片」を手にすると、神紋が共鳴し、熱い力が流れ込む。「世界を救うってどういうことだ？」と問うが、声に戸惑いと決意が混じる。使者が静かに続ける。「1000年前、ザルゴスが混沌を求め、大地を荒らした。アルテオンが我ら神々を結集し、聖域大陸で戦った。聖峰山脈は戦場跡、エーテル粒子の力が聖地を生んだのだ」。

ガルドが鉄の盾を叩き、「テラドンが闇地震を鎮めた時も、こんな力が働いたんだろ？聖地の秘密ってすげえな！」と豪快に笑うが、疲れで少し目を細める。シエルが短剣を手に、「ヴェントリスが闇嵐を封じた聖地か。俺、主役として負けねえよ」と軽く笑うが、汗で濡れた髪を払う手が重い。リノアが「焔牙の杖」を握り締め、「イグナティスが闇炎を焼き尽くした聖地がここなんだね。私、もっと強くなってみんなを守りたいよ」と熱く言うが、汗で濡れた手を軽く振って払い、仲間を気遣う優しさが滲む。

ミリエが水袋を手に、「アクアリスが闇洪水を浄化した時も、聖地の力があったんだね…私の『水滴』、水聖峰で進化したら、もっと癒せるかな」と穏やかに言うが、疲労で膝に手をつく。エルヴィが弓を手に、「シルヴァノールが闇枯れを癒した聖地…仲間がいるから、私も頑張れるよ」と目を潤ませ、涙を袖で拭う。使者が続ける。「ザルゴスは闇の軍勢を率い、聖域を荒らした。ヴェントリスは風影族に監視を、イグナティスは火竜族に勇気を、アクアリスは水精族に癒しを、テラドンは土巨人族に守りを、シルヴァノールは木霊族に再生を、ゴルディアは鍛冶で武器を授けた。アルテオンは絆で我らを結び、聖冠で封印を完成させた」。

ゼイクが「炎の欠片」を握り締め、「世界を救う…俺にできるのか？」と悩む。リノアが「少しずつ分かるよ、ゼイク。私だってみんなと一緒なら大丈夫だよ」と熱く励まし、汗で濡れた髪を軽くかき上げる。ガルドが「俺が盾だぜ！一緒なら何でもできるだろ！」と豪快に肩を叩く。シエルが「楽勝だろ！俺がいるんだ、一緒に決めるぜ！」と指を鳴らす。ミリエが「癒してあげるから、一緒だよ」と微笑み、エルヴィが「仲間がいるなら、大丈夫だよ」と目を輝かせる。ゼイクが剣を握り、「一緒なら…貫けるぜ」と決意を新たにする。炎の欠片が神紋に吸い込まれ、熱が和らぐ。

情景は壮大だ。火聖峰の聖殿が赤く輝き、噴煙が薄れ、聖地の秘密が明らかになる。聖域大陸の絆が響き合い、息が詰まる勝利が彼らを包んだ。