最弱の俺が神の血を継いで世界を救う旅に出る(仮)

番外編 ギルド編 第2話：D級の試練

エテルナス城でDランクに登録したゼイク一行は、初めてのクエスト「荒野の魔兎退治」を終え、ギルドホールに戻っていた。朝陽が石と木の壁に差し込み、ホールの喧騒が耳に響く。ゼイクは剣を手に、白いマントが汗と灰で汚れたまま受付に立った。「最初の依頼、終わったぜ…次は何だ？」と呟くが、疲労で掠れた声に小さな達成感が混じる。黒茶の短髪から汗が滴り、神紋が微かに光る。

風がホールの窓から入り、焦げた革の匂いが漂う。ガルドが盾を肩に担ぎ、革鎴を汗で濡らしながら笑った。「ったく、魔兎って小さいくせに動きが速ぇな。だが、俺の盾なら楽勝だぜ。次も行くか！」と豪快に言うが、汗が赤茶の短髪に張り付き、肩を軽く叩いて疲れをほぐす。シエルが短剣を手に、緑の忍装束を汗で重くしながらステップを踏んだ。「ふぅ、D級でも主役の俺には物足りねえぜ。でも、次はもっと派手に決めるよ」と軽く笑うが、疲れで息が上がる。

リノアが杖を手に、軽鎴を纏い、赤髪のポニーテールを揺らした。「魔兎くらい、私の火ならすぐだよ。次もみんなと一緒なら楽しくやれるね」と熱く言うが、汗で濡れた額を袖で拭い、勝ち気な笑みに優しさが滲む。ミリエが水袋を手に、水色のローブを汗で濡らしながら微笑んだ。「みんな、無事で良かった…私の『水滴』、水聖峰ならもっと癒せるかな」と穏やかに呟くが、疲労で膝に手をつく。エルヴィが弓を手に、緑のローブを汗で濡らしながら呟いた、「初めてのクエスト、私も戦えたよ…仲間と一緒なら、次も頑張れるよね」と目を潤ませ、ローブの袖を握り締める。

受付員のカイルが「初回にしては上出来だ。報酬は赤い宝石だな。次はもう一つD級をこなせば、C級に昇格できるぜ」と笑い、小さな赤い石を渡す。ゼイクが宝石を手に、「これで装備が…いや、まだだ。次だな」と決意を込める。ガルドが「宝石かよ、装備じゃねえのか」と笑うが、シエルが「まあ、金になるぜ。次に期待だな」と軽く笑う。カイルがボードを指し、「D級の新依頼だ。『川辺の水蛇退治』、数は少ないが毒に気をつけろ」と告げる。

一行が川辺へ向かうと、荒野から清流が流れる平野が広がる。水がキラキラ輝き、草が風に揺れる。情景は穏やかだ。朝陽が川面を照らし、水のせせらぎが響く。胸を締め付ける試練が、彼らを待っていた。

川辺に着くと、草むらから「水蛇」が姿を現した。小型だが素早く、毒を帯びた牙が光る。ゼイクが剣を構え、「貫くぜ！」と中級魔法「氷風」を放つ。冷気が水蛇を凍らせ、一匹を倒すが、「毒か…気をつけねえと！」と息を切らす。ガルドが盾を構え、「俺が盾だ！来いよ！」と吠え、突進を防ぐが、毒牙が盾をかすめ、「うおっ、こいつ、素早いぜ！」と汗を拭う。
シエルが短剣を手に、「『風切り』で切り抜けるぜ！」と初級魔法を放ち、一匹を仕留めるが、「うわっ、動きが速ぇ！でも、主役が負けるかよ！」と軽く笑う。リノアが杖を振り、「燃やしてみせるよ！」と中級魔法「炎嵐」を放つ。炎が水蛇を焼き払い、「私の火なら楽勝だよ！」と熱く言うが、汗で濡れた手を袖で拭う。ミリエが「癒してあげる…！」と初級魔法「水滴」を放ち、仲間を癒すが、「毒が…水聖峰なら癒せるのに」と肩を落とす。エルヴィが弓を引き絞り、「私だって…！」と矢を放ち、一匹に命中させるが、「当たった…でも、怖いよ！」と震える手で矢をつがえる。
水蛇が毒を吐き、ゼイクが「避けろ！」と叫ぶが、ガルドが盾で受け、毒が革鎴に飛び散る。「くそっ、毒が染みるぜ…！」と呻く。ミリエが「癒してあげる！」と水滴を重ね、毒を薄めるが、「私の力じゃ…」と呟く。ゼイクが「仲間がいるなら貫けるぜ！」と剣を振り、二匹目を倒す。シエルが「援護するぜ！」と風を放ち、リノアが「私が決めるよ！」と炎を重ねる。エルヴィが「みんなと一緒なら…！」と矢を放ち、最後の一匹を仕留める。一行の連携で水蛇を退け、川辺に静寂が戻る。
ギルドに戻ると、カイルが「水蛇退治か、D級にしては手こずったな。報酬は…『風乾の革』だ」と笑い、軽い革の束を渡す。ガルドが「また装備じゃねえのか」と笑うが、シエルが「素材なら売れるぜ。次だな」と軽く笑う。ゼイクが「あと一つでC級だ。俺たちならやれる」と決意を込める。カイルが「次は『森の魔鳥退治』だ。D級だが、数が多めだ。気を付けろ」と告げる。
情景は穏やかで熱い。エテルナス城が朝陽に輝き、風が平野を渡る。川辺の水がキラキラ輝き、胸を締め付ける成長が彼らを包んだ。