最弱の俺が神の血を継いで世界を救う旅に出る(仮)

番外編 ギルド編 第18話：影原の鎖

エテルナス城でB級を全て終えたゼイク一行は、ギルドホールでA級初の試練に備えていた。朝陽が石壁に深い光を投げかけ、ホールのざわめきが静かに響く。ゼイクは剣を手に、「風裂の剣」と「光鱗のマント」を携え、「B級を越えた…A級で全員が装備を揃える。次でその一歩を踏み出すぜ」と呟くが、疲労と期待が混じった声が掠れる。黒茶の短髪が乱れ、神紋が微かに光る。

ホールに漂う鉄と木の香りが混ざり、遠くで鍛冶の火花が散る音が響く。ガルドが盾を手に、「岩砕の盾」と「岩殻の鎴」を纏いながら鼻を鳴らした。「B級の最後は速かったな。A級ならもっとすごい敵が来るか？俺の『岩殻の盾』の能力が楽しみだぜ」と豪快に笑うが、鎴の重さを肩で感じる。シエルが短剣を手に、「嵐織のローブ」と新たに手に入れた「嵐刃の短剣」を携え、爪を鳴らした。「B級は俺の速さが光ったぜ。A級の『嵐刃の短剣』は風を切り裂く特別な力があるらしいな」と軽く笑うが、疲れで目が少し緩む。

リノアが杖を手に、「焰殻の鎴」を纏い、赤髪のポニーテールを軽く結び直した。「B級は燃えたけど、A級ならもっと熱くなるよ。『焰魂の杖』の能力って、炎を意志で操れるらしいね。みんなと一緒なら絶対手に入れるよ」と熱く言うが、汗で濡れた頬を指で撫で、勝ち気な笑みに穏やかさが滲む。ミリエが水袋を手に、「水鱗のローブ」を纏いながら呟いた、「B級、みんな強かったね…A級の『水流の杖』は癒しを遠くまで届けられるらしいよ。次も守るよ」と穏やかに微笑むが、疲れで肩が少し下がる。エルヴィが弓を手に、「樹皮の鎴」を纏いながら呟いた、「B級の敵、怖かったけど…A級の『樹弦の弓』は矢に木の命を宿すらしいね。仲間がいるから頑張れるよ」と目を潤ませ、ローブの裾をそっと握る。

受付員のカイルが「B級クリア、おめでとう。A級最初のクエストだ。『影原の魔獣退治』、少し手強いぞ」と笑い、紙を渡す。ゼイクが「受けるぜ。俺たちならやれる」と決意を込める。カイルが「影原の『影鎖獣』は数が少なく狡猾だ。闇に気をつけろ」と告げる。シエルが「狡猾なら俺の速さが活きるぜ」と笑うが、リノアが「私の火で照らすよ」と熱く言う。

一行が影原へ向かうと、平野から暗い荒れ地が広がる。木々がまばらに立ち、朝陽が届かず影が濃い。遠くで風聖峰の風が微かに唸り、湿った土と朽ちた葉の匂いが漂う。情景は暗く重い緊張感が漂う。胸を締め付ける戦いが、彼らを待っていた。

影原の奥に進むと、影が揺れ、「影鎖獣」が姿を現した。闇に潜む蛇型の魔獣で、黒い鱗が鎖のように繋がり、目が赤く光る。ゼイクが剣を構え、「『風裂刃』！」と中級魔法で風の刃を放ち、「『影突』！」と初級剣技で突く。「闇に紛れる…！でも、俺の剣なら捉えるぜ！」と汗を拭う。ガルドが盾を手に、「『鉄壁』！」と初級盾技で突進を防ぎ、「『ロックバッシュ』！」と中級盾技で叩き潰す。「闇でも俺の盾は見えるぜ…！耐える！」と息を荒げる。

シエルが短剣を手に、影を跳び回り、「『嵐迅突』！」と中級魔法で突き刺し、「『風隠』！」と初級短剣技で姿を隠す。「闇なら俺の速さが活きるぜ！『嵐刃の短剣』の風切り能力ならもっと鋭ぇな！」と軽く笑う。リノアが杖を手に、「『焰嵐波』！」と中級魔法で炎の波を放ち、闇を照らし、「『焰流撃』！」と中級杖技で叩きつける。「闇でも私の火は消えないよ！『焰魂の杖』なら炎が意志で動くんだって！」と熱く言うが、闇に目を細める。ミリエが「『水波幕』！」と中級魔法で水の幕を張り、鎖の動きを鈍らせ、「『アクアブレイド』！」で鱗を切り裂く。「癒しだけじゃない…『水流の杖』の遠距離癒しならみんなを助けられるよ！」と穏やかに言う。エルヴィが弓を構え、「『葉嵐矢』！」と中級魔法で葉を纏った矢を放ち、「『ツリーライン』！」と中級弓技で連続射撃、「闇でも…『樹弦の弓』の命ある矢なら届くよね！」と震える手で矢をつがえる。

影鎖獣が鎖を振り、闇が広がる。ゼイクが「闇だ、気を付けろ！」と叫び、「『氷嵐衝』！」と中級魔法で冷気を放ち、「『ウィンドスラッシュ』！」で切り裂くが、闇に押され、「くそっ、見えねえ…！」と膝を突く。ガルドが「『盾圧』！」と中級盾技で鎖を押し潰し、「『石殻壁』！」で防ぐ、「『岩殻の盾』の硬さなら闇も貫けるぜ！やれ！」と笑う。シエルが「『ストームスティング』！」と中級短剣技で連続刺し、「『風刃旋』！」で闇を散らし、「俺が動きを乱すぜ！」と軽く笑う。リノアが「『フレイムバースト』！」と中級魔法で炎を爆発させ、「『火嵐斬』！」で切り裂く、「闇を照らすよ！」と熱く言う。ミリエが「『ヒールウェーブ』！」と中級回復魔法で癒し、「『水流撃』！」で叩く、「みんな、無事でいて！」と穏やかに言う。エルヴィが「『アローストライク』！」と中級弓技で貫き、「仲間がいるから…！」と涙をこぼす。

影鎖獣が倒れ、影原に静寂が戻る。ギルドに戻ると、カイルが「影鎖獣か、A級らしい狡猾さだったな。報酬は…『水流の杖』だ」と笑い、青い杖をミリエに渡す。ミリエが「これなら…A級の癒しがもっと届くよ」と微笑み、杖を手に持つ。「遠くまで癒せるね」と振ると、水が柔らかく広がる。リノアが「A級装備の能力…すごいね。次も一緒だよ」と熱く言う。ゼイクが「A級、残り5つだ。俺たちならやれる」と決意を込める。カイルが「次は『熔岩窟の魔獣退治』だ。A級で、少し手強いぞ」と告げる。