最弱の俺が神の血を継いで世界を救う旅に出る(仮)

番外編 ギルド編 第19話：熔岩窟の熱

番外編 第19話：熔岩窟の熱

エテルナス城でA級クエスト「影原の魔獣退治」を終えたゼイク一行は、ギルドホールで次のA級試練に備えていた。朝陽が石壁に深い光を投げかけ、ホールのざわめきが静かに響く。ゼイクは剣を手に、「風裂の剣」と「光鱗のマント」を携え、「A級も残り5つだ。全員が装備を揃えるまで…次も超えるぜ」と呟くが、疲労と期待が混じった声が掠れる。黒茶の短髪が乱れ、神紋が微かに光る。

ホールに漂う鍛冶の煙が鼻をくすぐり、遠くで金槌の音が響く。ガルドが盾を手に、「岩砕の盾」と「岩殻の鎴」を纏いながら鼻を鳴らした。「影鎖獣の闇には目が慣れたぜ。A級ならもっとすごい敵か？『岩殻の盾』の硬さがどこまで耐えるか楽しみだな」と豪快に笑うが、鎴の重さを肩で感じる。シエルが短剣を手に、「嵐織のローブ」と「嵐刃の短剣」を携え、爪を鳴らした。「影原の闇も俺の速さには敵わなかったぜ。『嵐刃の短剣』の風切り能力がA級でさらに鋭くなるんだろ」と軽く笑うが、疲れで目が少し緩む。

リノアが杖を手に、「焰殻の鎴」を纏い、赤髪のポニーテールを軽く結び直した。「影鎖獣は狡猾だったけど、A級ならもっと燃えるよ。『焰魂の杖』の炎を意志で操る能力、みんなと一緒なら絶対手に入れるね」と熱く言うが、汗で濡れた頬を指で撫で、勝ち気な笑みに穏やかさが滲む。ミリエが水袋を手に、「水鱗のローブ」と新たに手に入れた「水流の杖」を携えながら呟いた、「影原の戦い、暗かったね…『水流の杖』の遠距離癒しならもっとみんなを助けられるよ。次も守るよ」と穏やかに微笑むが、疲れで肩が少し下がる。エルヴィが弓を手に、「樹皮の鎴」を纏いながら呟いた、「影鎖獣の鎖、怖かったけど…A級の『樹弦の弓』の命ある矢なら遠くまで届くよね。仲間がいるから頑張れるよ」と目を潤ませ、ローブの裾をそっと握る。

受付員のカイルが「影鎖獣退治、A級らしい狡猾さだったな。報酬は『水流の杖』だ。次は『熔岩窟の魔獣退治』だ。少し手強いぞ」と笑い、青い杖をミリエに渡す。ゼイクが「受けるぜ。俺たちならやれる」と決意を込める。カイルが「熔岩窟の『熔岩鱗獣』は数が少なく熱い。火聖峰の影響が強い場所だ」と告げる。リノアが「火聖峰なら私の『焰魂の杖』の能力が活きるよ」と熱く言うが、ガルドが「『岩殻の盾』の硬さなら熱も防げるぜ」と豪快に笑う。

一行が熔岩窟へ向かうと、平野から火聖峰の影響を受けた赤黒い洞窟が広がる。熱風が唸り、熔岩が赤く光る。硫黄と焦げた岩の匂いが漂い、朝陽が熱に揺らぐ。情景は熱く重い緊張感が漂う。胸を締め付ける戦いが、彼らを待っていた。

熔岩窟の入り口に踏み込むと、熱風が吹き抜け、岩壁が赤く光る。洞窟は入り組んだ通路が続き、遠くで熔岩がゴロゴロと流れ落ちる音が響く。ゼイクが剣を手に、「熱ぃな…罠に目を光らせろ」と呟き、慎重に進む。通路の岩が熱を帯び、硫黄の匂いが鼻を焼く。最初の雑魚モンスター「熔岩甲虫」が熔岩溜まりから飛び出す。甲虫型の魔獣で、熱い甲殻が赤く輝き、鋭い脚が熔岩を跳ね上げる。ゼイクが「『風裂刃』！」で風の刃を叩き込み、一匹を切り裂く。「熱ぃが脆ぇな！」と汗を拭い、熱風に息を整える。

ガルドが「『ロックバッシュ』！」で甲殻を叩き潰し、「雑魚がウザったいぜ！」と豪快に笑うが、熱で汗が滴り、鎴が熱気を帯びる。シエルが「『嵐迅突』！」で迅く突き刺し、「『風隠』！」で姿を消す、「熱くても俺の迅さで抜き去るぜ」と軽く笑うが、熱に目を細める。リノアが「『焰嵐波』！」で炎の波を放ち、熔岩甲虫を焼き払う、「私の火で溶かしてやるよ」と熱く叫ぶが、熱風に咳き込む。ミリエが「『アクアブレイド』！」で甲殻を切り裂き、「癒しを届けるね」と穏やかに言うが、熱で息が上がる。エルヴィが「『葉嵐矢』！」で命ある矢を放ち、一匹を貫く、「遠くからでも戦えるよ」と震える手で矢をつがえ、熱に耐える。

通路を進むと、罠が現れる。床の岩が崩れ、熔岩が噴き出す。シエルが「罠だ、飛び退け！」と叫び、迅く跳び避ける。ゼイクが「仕掛けを見つけろ」と鋭く呟き、岩壁に隠れた石のスイッチを発見。ガルドが「俺が押すぜ！」とスイッチを叩き、罠が止まる。「熱ぃが簡単だな」と豪快に笑うが、汗が額を伝う。次の部屋で中ボス「熔岩鱗蛇」が現れる。蛇型の魔獣で、鱗が熔岩を纏い、熱い息を吐き出し、長い尾が熔岩を跳ね上げる。ゼイクが「『氷嵐衝』！」で冷気をぶち込み、「『疾風斬』！」で連続斬りを叩き込む、「熱ぃが動きが速ぇ！封じろ！」と汗を拭い、熱風に耐える。

ガルドが「『盾圧』！」で尾を押し潰し、「『石殻壁』！」で熱息を跳ね返す、「俺が壁になってやるぜ！」と息を荒げるが、熱で鎴が焼ける。シエルが「『ストームスティング』！」で連続刺しを繰り出し、「『風刃旋』！」で熱気を散らす、「迅さで攪乱するぜ！」と軽く笑うが、熱に咳き込む。リノアが「『フレイムバースト』！」で炎を爆発させ、「『焰流撃』！」で叩き込む、「熱なら私の火で上回るよ！」と熱く叫ぶが、熱風に髪が乱れる。ミリエが「『水波幕』！」で熱を抑え、「『ヒールウェーブ』！」で癒しを届ける、「みんなを癒すね！」と穏やかに言うが、熱で息が詰まる。エルヴィが「『ツリーライン』！」で連続射撃を浴びせ、「『アローストライク』！」で尾を貫く、「みんな、無事でいてくれ！」と涙をこぼし、熱に耐える。

中ボスが倒れ、通路が開くが、奥から熔岩鱗獣の咆哮が轟く。ゼイクが「まだ本番が残ってる…準備を整えろ」と呟き、ポーションを手に持つ。一行は息を整え、次の戦いを見据える。情景は熱く重い。熔岩窟の岩壁が赤く輝き、熔岩がゴロゴロと流れ落ち、熱風が唸る。硫黄と焦げた岩の匂いが混ざり、戦いが続く。