最弱の俺が神の血を継いで世界を救う旅に出る(仮)

第93話：絶体絶命

「アッシュフォール」の村を襲う灰塵獣の大群が、灰の嵐を巻き上げて迫る。朝陽が灰雲に閉ざされ、薄暗い光が村を覆う。ゼイクは剣を手に、「風裂の剣」と「光鱞のマント」を携え、灰に埋もれた広場で立ち尽くす。灰が口に飛び込み、咳き込みながら、「耐えろ…まだ終わらねえ！」と叫ぶが、声は灰に掻き消され、黒茶の短髪が灰で灰色に染まる。神紋が微かに光り、かすかに脈打つ。

灰の匂いが鼻を刺し、遠くで火山が低く唸る。ガルドは盾を手に、「岩殻の盾」を構え、灰に膝をつきながら鼻を鳴らす。「くそっ、灰が目にしみるぜ…まだやれるだろ！」と豪快に笑うが、灰塵獣の爪に盾が軋み、膝が地面に沈む。シエルは短剣を手に、「嵸刃の短剣」を握り、灰に埋もれながら爪を鳴らす。「迅さでも抜けねえ…やべえな」と軽く笑うが、灰に目を細め、足がもつれる。

リノアは杖を手に、「焰魂の杖」を振り回し、赤髪が灰で乱れる。「燃やしてやるって言ったろ！負けるかよ！」と熱く叫ぶが、灰が炎を散らし、咳き込んで膝をつく。ミリエは水袋を手に、「水流の杖」を握り、灰に倒れながら呟く、「みんな…癒したいのに」と穏やかに微笑むが、灰に息が詰まり、手が震える。エルヴィは弓を手に、「樹弦の弓」を構え、灰に埋もれながら涙をこぼす。「見えない…怖いよ…」と声を震わせ、ローブが灰に染まる。

灰塵獣の大群が村を囲み、住民の悲鳴が灰に混じる。ゼイクが「『風裂刃』！」で風の刃を放ち、一匹を切り裂くが、灰に押され「くそっ、数が多い！」と膝をつく。ガルドが「『盾圧』！」で爪を押し潰すが、灰塵獣の群れに押され、「うおっ、まだだぜ！」と叫びながら倒れる。シエルが「『嵸迅突』！」で突き刺し、灰を切り開くが、「迅さで…抜けねえ！」と灰に埋もれる。情景は暗く重い。灰が空を覆い、火山の噴煙が遠くで唸り、絶望が村を包む。

灰塵獣の親玉「灰嵐王」が現れ、咆哮と共に灰の嵐を巻き上げる。巨体が村を覆い、鋭い爪が家を砕く。ゼイクが「『氷嵸衝』！」で冷気を叩き込み、「親玉か…！」と叫ぶが、灰嵐王の爪に弾かれ、地面に叩きつけられる。「もうダメなのか…」と呟き、灰に膝をつく。ガルドが「『石殻壁』！」で灰を跳ね返し、「まだ終わりじゃねえ！」と吠えるが、爪の一撃で盾ごと吹き飛び、地面に倒れる。「うぐっ…！」と呻き、動けなくなる。

シエルが「『ストームスティング』！」で連続刺しを繰り出し、「迅さで抜くぜ！」と突進するが、灰嵐王の尾に叩かれ、灰に埋もれる。「くそ…動けねえ…！」と呻く。リノアが「『焰魂の杖』！」で「『フレイムバースト』！」を爆発させ、「燃え尽きな！」と熱く叫ぶが、灰嵐王の嵐に炎が消され、灰に倒れる。「負けるわけ…ないのに！」と涙をこぼす。ミリエが「『水波幕』！」で灰を抑え、「『ヒールウェーブ』！」で癒しを届けるが、灰嵐王の咆哮に押され、「みんな…！」と灰に倒れる。エルヴィが「『樹弦の弓』！」で「『ツリーライン』！」を放つが、灰に視界を奪われ、「ゼイク…助けて！」と泣きながら灰に埋もれる。

灰嵐王が村を壊滅寸前に追い込む。住民の悲鳴が響き、ゼイクが灰に膝をつき、「仲間を…失いたくない！」と叫ぶ。神紋が激しく輝き、灰を切り裂く光が放たれる。空が鳴り響き、星舟アストレイアが灰雲を突き破って現れる。甲板から青白い光が漏れ、魔導炉が低く唸る。ゼイクが立ち上がり、「星舟…お前が…！」と涙をこぼす。ガルドが「来たぜ…！」と笑い、シエルが「迅さで間に合ったか」と呻く。リノアが「燃えるよ…！」と笑い、ミリエが「癒せる…！」と微笑む。エルヴィが「光が…！」と目を輝かせる。情景は暗く重い中、希望の光が差し込む。灰が空を覆い、火山が唸るが、星舟の光が絶望を切り裂く。