最弱の俺が神の血を継いで世界を救う旅に出る(仮)

164話「土の遺憾：崩れぬ絆の礎」

星舟アストレイアがエテルナス城に着陸し、ギルドホールへ。暖炉の火が「パチパチ」と弾け、蜂蜜酒の甘い香りが漂う。総長ルミスが優雅に立ち、一行を迎える。

ゼイクが聖冠を手に進む。「ルミス、火聖峰を浄化したよ。リノアの神紋が覚醒して、ドラゴンも進化した」と報告する。ルミスが穏やかに微笑み、「見事だわ、ゼイク。イグナティスの炎があなたたちに力を与えたのね。でも、聖冠の輝きがまだ不安定ね」と静かに言う。
リノアが杖を握り、「ガロンって奴が私の過去を抉ってきたわ。汚い手を使う敵よ」と鋭く呟く。ルミスが眉を寄せ、「影刃団がそんな策を…彼らの妬みが深い証拠ね。次はどうするの？」と問う。
シエルが短剣を弄び、「俺もリノアもやられたからな。次は誰の番だろ？」と軽く笑う。ルミスが小さく頷き、「全員が試されるのかもしれないわね。神の化身としての覚悟が問われてるのかも」と意味深に言う。

ガルドが盾を叩き、「どんな敵だろうが、俺の土でぶちかますさ！次は俺の出番だろ」と豪快に言う。ミリエが目を伏せ、「リノアの涙見て、私ももっと強くなりたいって…」と呟く。エルヴィが頷き、「みんなが神の力に近づいてるなら、私も負けないよ」と目を輝かせる。
ルミスが静かに続ける。「次は土聖峰よ、テラ・フォートレスね。テラドンの試練が待ってるわ。影刃団がまた狡猾な手を仕掛けてくるでしょう。心の準備をして」と穏やかだが力強い声で告げる。

受付のカイルが書類を手に、「火聖峰クリアってやべえな！リノアの炎が永遠になったってマジ？」と目を丸くする。ゼイクが頷き、「次は土聖峰だ。S級の受注頼むよ」と真剣に言う。
カイルが書類を渡し、「土聖峰で変な報告が入ってるよ。岩が黒く染まって、土巨人族の聖地が崩れてるらしい。影刃団がまた何かやってるかも」と眉を寄せる。ガルドが拳を握り、「俺の故郷が…？ふざけんな、ぶっ潰す！」と声を荒げる。

シエルが肩をすくめ、「また過去を引っ張り出す気か。ガルド、俺みたいにやられるなよ」と軽く笑う。カイルが苦笑いし、「シエルの言う通り、敵が頭使ってくるってルミスさんも心配してたよ。気をつけてくれ」と書類を渡す。
リノアがカイルに近づき、「何か情報ないの？敵の策には策で返すわ」と鋭く言う。カイルが首を振る、「土巨人族の聖なる岩が狙われてるって噂だけだよ。あとはお前らで確かめてくれ」と肩をすくめる。

土聖峰「テラ・フォートレス」に到着。岩と土の要塞は薄暗く、「ゴゴゴ」と地震のような低音が響く。だが、岩に黒いひびが走り、土の匂いに混じる焦げ臭さが鼻をつく。ガルドが「この臭い…故郷が穢されてる！」と警戒する。

要塞の奥、土巨人族の聖なる岩壇にたどり着くと、ガロン（闇土戦士）が現れる。「聖冠をよこせ」とは言わず、「お前の村は俺が潰した」と哄笑する。闇土魔法「アビス・リグレット」を放つと、「ドドド！」と大地が震え、ガルドの故郷が崩れる幻影が現れる。弟が「兄ちゃん、助けて！」と叫びながら土に埋もれる声が響く。

ガルドが盾を落とし、「弟…！俺が守れなかった…！」と膝をつく。過去、土巨人族の村が魔物に襲われ、ガルドが弟を庇えず逃げ出した記憶が蘇る。ゼイクが叫ぶ、「ガルド、それは幻だ！目を覚ませ！」と肩を掴むが、ガルドは「俺のせいで…弟が死んだ…！」と涙をこぼす。

ガロンが笑い、「お前の土は弟を救えなかった。お前じゃ聖冠も守れねえよ」と追い打ちをかける。幻影の弟がガルドに迫り、大地が「ズズズ！」と崩れる。リノアが「インフェルノ・ストーム」で炎を放ち、「ガルド、あんたが弱いなんて言わせないわよ！」と叫ぶ。シエルが「テンペスト・ブレード」で風を切り、「お前が倒れたら誰が俺らを支えるんだよ！」と吼える。

ミリエが「タイダル・ウェーブ」で援護し、「ガルド、私たちはお前がいるから強くなれたよ…過去は変えられないけど、今は違うよね？」と優しく言う。エルヴィが弓を構え、「ガルドの土がなかったら、私、守ってもらえなかったよ…」と涙ぐむ。ゼイクが剣を握り、「ガルド、お前は俺たちの礎だ。一緒に弟の分まで戦おう！」と叫ぶ。

ガルドが盾を拾い、「弟…俺、逃げたんじゃない。生きて償うって誓ったんだ！」と立ち上がる。聖冠が「ブゥン」と共鳴し、ガルドの神紋が輝く。テラドンの幻影が現れ、「土は崩れず、絆を支える。未来を固めなさい」と響く。土魔法が上級「テラ・フォートレス」に進化し、ガルドが盾を叩くと、「ゴゴゴ！」と岩の要塞が隆起。幻影を押し潰す。
テラ・ゴーレムが召喚され、「グオオオ！」と咆哮。「アース・クラッシャー」が進化し、「テラ・エタニティ」が解き放たれる。大地と岩が融合した永遠の壁が「ドドド！」と立ち上がり、ガロンを押し返す。要塞が清浄な土に戻る。

岩壇の中心に「土核の鍵」が浮かび上がる。ガルドが手に取ると、「アルテミシアへの土が固まる」とテラドンの声が告げる。ゼイクがガルドに近づき、「お前が過去を乗り越えた。俺たちの絆は崩れないよ」と肩を叩く。シエルが笑い、「土もやるじゃねえか。俺の風と張り合えるぜ」と短剣を弄ぶ。
リノアが髪をかき上げ、「ガルドの土なら私の火も燃え盛るわ。次も負けないよ」と笑う。ミリエが微笑み、「ガルドの土が私たちを守ってくれた。ありがとう」と言う。エルヴィが目を潤ませ、「ガルド、すごいよ。私ももっと強くなりたい」と決意する。
遠く、カイラスがガロンに連絡。「土も覚醒したか。次は俺が聖冠を奪う」と冷たく命じる。