婚約破棄して泥を投げつけた元婚約者が「無能」と笑う中、光り輝く幼なじみの王子に掠め取られました。

お買い物は「列」ごと

「……シリル、本当にいいの？ 買い物なんて」

​数日後。シリルは私の手を引いて、王都で一番活気のある市場へと連れ出してくれた。

王族である彼がこんな場所に来るのは異例中の異例だけど、シリルは変装用の眼鏡さえも「華やかなオーラ」で無効化しながら、楽しそうに私の隣を歩いている。

​「もちろん。君が昨日作ってくれたスープの具材、君自身の目で選びたいだろう？ それに……」

​シリルは私の耳元で、甘く、けれど少しだけ独占欲を滲ませて囁いた。

​「君が何に目を輝かせるのか、僕が一番近くで見ていたいんだ」

​市場に着くと、私は思わず声を上げた。

エドワード様の屋敷にいた頃は、食材の買い出しなんて使用人任せで、私はいつも裏口で届いたものを受け取るだけだった。

並んでいる新鮮なトマト、香ばしいパンの匂い。私は夢中になって歩き回った。

​「わあ、このハーブ、すごく香りがいい！ シリル、これがあればもっと美味しく――」

​私が一つの屋台の前で立ち止まり、ハーブの束を手に取った、その時だった。

​「おっ、お嬢さん、お目が高い！ それは今朝採れたばかりの……」

​店主のおじさんが私に話しかけようとした瞬間、シリルの碧眼がスッと冷たく光った。

彼は私の肩を抱き寄せ、店主との間に割って入る。

​「……君。彼女に気安く話しかけないでくれるかな。彼女が気に入ったのはそのハーブであって、君じゃない」

「えっ、ひ、ひぇっ……！？」

​シリルの放つ圧倒的な威圧感に、店主は一瞬で震え上がった。

​「シリル、そんなに怒らなくても……！ 私、ただこれが素敵だなって思っただけで」

「そう。フィオナが『素敵だ』と言った。……なら、答えは一つだね。――おい、後ろの者たち」

​シリルの合図とともに、影のように控えていた護衛たちが一斉に姿を現した。

​「この列にある店、右から左まで全部買い取る。商品はすべて僕の屋敷へ運べ」

​シリルの差し出した金貨の袋を見て、店主の目が飛び出さんばかりに剥かれた。

私は呆然と立ち尽くす。

​「シ、シリル！？ ハーブ一束で良かったのに、なんで一列丸ごと買い占めるのよ！」

「だって、君が次にどの店で足を止めるかわからないだろう？ 先に全部僕のものにしておけば、君が何を選んでも僕からのプレゼントになる」

​シリルは私の頬を指先で撫で、満足げに微笑んだ。

​「君がこの世界で目にする素敵なものは、全部僕が与えたものでありたいんだ。……ねえ、フィオナ。次はあっちの宝石店に行こうか。それとも、市場ごと買い取って『フィオナ・マーケット』に改名しようか？」

​「……もう、デートにならないじゃない……」

​私が溜息をつくと、シリルは私の手を恋人繋ぎでギュッと握りしめた。

​「デートだよ。僕が君を甘やかし、君が僕に困らされる……。――ねえ、フィオナ。僕を困らせていいのは君だけだけど、君を幸せにしていいのも、僕だけなんだよ」

​シリルの瞳の奥にあるのは、財力で見せびらかす傲慢さではなく、「君のすべてを支配したい」という幼なじみゆえの切実な渇望だった。

私は、結局買い占められた市場の真ん中で、真っ赤な顔をして俯くしかなかった。