フィリス・ガランの近衛生活

第4章 異世界転生した少年少女がガラン領を永久追放されて王都に移送後、何があった？

198.主従関係って、互いが互いに引っ張られるよね？一緒にいる時間が長い間柄は、外的要因がないと停滞しがちじゃない？

ハーマル12歳。コーハでの学校生活が3ヶ月を過ぎた頃。

ハーマルが知らない、王都邸の使用人の主である彼と、ハーマルの執事と側仕えと護衛の間での話。

ハーマルが12歳で王都邸に移動してきたとき、ハーマルの執事、側仕え、護衛もガラン領から移動してきた。

ハーマルの王都での学生生活は、ハーマルが入学する前に思い描いた世界とはまるで違っていた。ハーマルが、新境地で苦労していることは、王都邸の使用人もハーマル専属の者も知っている。

ある日、ハーマルが学校に行っている時間、王都邸の重鎮である彼は、ハーマル専属の者を集めた。

「ハーマル様の気質は、お側にお仕えする者にとって、大変心地よいだろう。」
と彼は話し始めた。

「ハーマル様は、穏やかで、情に厚く、外側へ攻撃することがない。」

ハーマル専属の者が誇らしげに頷くのを見て、彼は言った。ハーマル専属の者達は、皆若い。

「このままでいいのか？」
彼の話し相手は、意味が分からないようだ。問い直す。
「仕える者が快適なだけの主人に、お前達は一生使え続けるのか？」

「なんて、無礼な。」
と怒りを露わにした執事を彼は一喝した。

「無礼はお前達だ。いつ気付くかと様子を見ていたが、時間切れだ。お前達は、自分の快適さを優先して主人の成長を阻害している。」

「私達が？まさか。」

「私達は、ハーマル様の足を引っ張らない。」
心外だと騒ぐ少年達。

「今のハーマル様の在り様に、何も感じないのか？」

「仕えるに相応しい方だと。」
自慢気に答える側仕え。

「お前達の傲慢さは聞いていない。」
彼は、目の前の役立たずの集団をどう料理しようか考えた。

「傲慢！」
側仕えがむっとして、睨みつけてくる。小物小僧め。
「主人に仕えている分際で、己の主にしてもよいから仕えていると言ってのけられる心構えが、傲慢じゃないなら、何だ。」
と彼。

「お前達は、1人1人優秀だったはずだが、群れになると頭が弱くなるなあ。お前達が楽な方に居座ろうとするから、ハーマル様は身動きしようとしない。」
彼の話を聞いても、ハーマル専属の少年達にはピンとこないらしい。
具体例を出す方が伝わるだろう。
「当代様のお子様で、このお年まで、縁談話がないのはハーマル様だけだ。この意味がわかるか？」

「フィリス様がいます。」
お前、なんでフィリス様の名前を出した。こっちがだめでも、あっちもだめだから、大丈夫とでも主張するのか？
どっちも主家のお子様で実のご兄弟だぞ。

「フィリス様になんで縁談がこないと思った？」
と、あえて、彼は聞いてみた。

「来ているんですか？」
「え？ウソ。」
「まさか。だって。」
考えていたより、馬鹿ばかりだった。
話す前から先が思いやられる。

「12歳のハーマル様に、縁談が来ない理由がわからないか？」

少年達は本気でわからないらしく、1人も口を開かない。
こいつら、静かに出来たのか、と彼は思った。

「ハーマル様は、結婚相手が、ガラン家当主の子どもに求める要件を満たしていない。」