「そんな！」
と悲鳴をあげる神子様。

「やむを得まい。殺れ！」
と命令する国王陛下。

公爵は、さっと立ち上がって、オレを抱きしめた。

「ダメ！殺したら許さない！傷つけてもダメ！」
と神子様。

神子様が、国王陛下から、オレを守った。

「なぜ、止める？いらぬだろう？」
と国王陛下。

「絶対にダメだから！」
と神子様。

なんだか、良くわからないけれど、オレは、勝利を手にした。

死ななかった。

生き延びた。

公爵とまた会えた。

今度は、公爵が、オレをぎゅうぎゅう抱きしめている。

「私のヒサツグに。よくも。」
公爵は、オレを抱きしめながら、国王陛下を見据えた。

「私は、公職を辞去します。
私は、ヒサツグと、この世を去る日まで、公爵領で暮らし、公爵領の統治に注力します。」
と公爵。

オレは、そっと、公爵を仰ぎ見る。

公爵は、いつかのオレみたいに、オレの髪を撫でた。

「公爵、早まるな。」
と国王陛下。

「いいえ、陛下。
私は、もっと早くに決断しなくてはならなかったのです。
ヒサツグを伴侶にすると決めた日に。」
と公爵。

オレが誘拐されている間に、話し合いがもたれたのかな。

「私は、英雄公爵です。
今から、私の伴侶に危害を加えた者を罰します。」
と公爵。

公爵、強くなったな。

何があったんだ？

オレは、公爵の成長が嬉しいぞ？

オレは、公爵の匂いを吸った。

スーハー。

公爵とは、毎日、ぎゅうぎゅう抱擁しているからだな、きっと。

公爵の匂いを嗅いでいると、安心する。


クズとクズ仲間の顔は、二度と見たくない。

公爵は、どんな罰を下すんだろう。

「私のヒサツグに触れた七人は、地中深くに埋めます。」
と公爵。

クズ仲間が、反応した。

「歓迎会だと、誘ったのは、そいつだ！被害者は私達だ。」

「そうらしいな？」
と国王陛下。

「ヒサツグは、男を誘ったりしません。」
と公爵。

「それが、貞淑な妻に見えるか？
公爵の目を盗んで、男遊びに興じようとしたが、公爵が来て、怖気づいただけではないか。」
と国王陛下。

貞淑な妻？

男遊び？

貞淑な妻の判定は、結婚しているから、浮気はしない、になるのか。

男遊びって、なんだ？

オレは、結婚中のアーバンチュールを求めていない。

「私のヒサツグには不可能です。」
と公爵。

公爵、その信頼が嬉しいぞ、オレは。

「夫だからこそ、気づかぬときもある。」
と国王陛下。


『夫である公爵の目を盗んで、妻が不貞してますよ！』
を演出したかったんだな。

無駄足に終わったなー、国王陛下。

オレの公爵には、そんな小細工は通用しなかったぞ。

「私のヒサツグがすることに、私が気づかないことなど起こりえません。」
と公爵。

うん？
素直に喜んでいいのか、分からない風向きになってきたな。

「なぜ、そう言える？」
と国王陛下。

オレも聞きたい。

「私のヒサツグは、私と一緒でないときは、出かけません。」
と公爵。

正確には、出かけられないんだよなー。

公爵家の屋敷での軟禁は、解除されていないんだよ、オレ。

これだけ、毎日仲良く過ごしているなら、いつ軟禁を解除してもいいよなー？

と思わないでもない。

でも。

公爵がオレを軟禁したい気持ちは、家族を誰にもとられたくないという思いからきている。

オレが公爵から離れていくかもという、公爵の不安を解決しないと、公爵は、軟禁を解除しないと思う。

公爵の態度が硬化して、監禁になったら、嫌なんだよなー。

「公爵が知らぬ間に。」
と国王陛下。

「ありえません。」
と公爵は、きっぱり。

「ヒサツグは、私に隠れて屋敷を出入りしません。」

信頼されているはずなのに、その信頼を喜びにくいことってあるんだなー。

「私は、私のヒサツグに、それを許していません。」
と公爵。

公爵、伴侶を軟禁していると言っちゃってるよ？

「そうなのか。」
と残念そうな国王陛下。

驚かないのか？

納得するのか？

「私のヒサツグに、私が何もしないでいるとお考えでしたか？」
と公爵。

何？

聞いていい話？

いい話だったはずが、今や完全に、グレーな展開に。

「公爵の伴侶は不貞していないと証明できるか？」
と国王陛下。

「出来ます。私は、ヒサツグが、私に隠れて出ていけないように仕掛けをしてあります。最初から。
ヒサツグを公爵家の屋敷に連れてきたときには、仕掛けを作動していました。」
と公爵。

オレが、公爵家の屋敷を一人で出ていこうとする都度、公爵家の公爵の部屋にワープした現象。

公爵のせいだったのか。

ヤグルマさんの言った通りだったなー。

公爵のお陰で、不貞疑惑は、打ち消されて良かったけれど、その仕掛けは解除出来るんだよな？

あとさ。
オレが、公爵に、真実の愛を捧げられた、という認識で合っているのかなー？