「何気ない日々にちょっとしたスパイスがあると、人生楽しくなると思うけど」

2ｰ3

　「･･･とまぁ、そんな感じ」

　「その後はどうなったの？」

　「どうなったって･･･あぁ、それから、僕が昨日みたいに脅したら、きくようになったかな」

　「なんか･･･すごいね」

　「はぁ･･･ありがとうございます･･･？」

　僕は、てっきりこの話を聞いて、彼女が笑うと思っていた。僕が本当に警察に電話したところとかで。でも、彼女は全く笑わなかった。予想外で、なんとなく気まずい。

　でも、気まずいと思っていたのは僕だけではなかったようだ。彼女も無言で、辺りはとても静かになった。

　「じゃあ、そろそろ帰･･･」

　僕が言いかけたその時、とんでもなく大きな音がした。本当なら、そんなに大きい音ではないのだろうが、静かなところで鳴ると、とても大きい音に聞こえる。

　「うわぁ！！！！」

　僕は思わず大きい声を出してしまった。

　真向かいにいる彼女は、そんな僕を見てクスッと笑った。

　そして、彼女はまだ大きな音で鳴っているスマホを見た。次の瞬間、彼女は顔を強ばらせた。彼女はスマホの音が鳴る部分を手で抑えて、音を小さくした。しばらくすると、音は消えた。

　「どうしたの？大丈夫？」

　僕がきくと、彼女は笑顔で言った。

　「大丈夫だよ」

　だが、その『笑顔』は、無理矢理つくっているとしか思えなかった。



　支払いを済ませて(彼女が今日は無理につき合わせちゃったから、僕の分も払うと言って引かなかったので、僕は無料で昼食を食べたことになる)、僕たちは店を出た。

　「おいしかったし、楽しかった～！」

　笑顔でそう言う彼女だが、その『笑顔』はさっきと同様に無理矢理つくっているとしか思えない。

　「本当なら、この後一緒に買い物でもしたかったけど、悪いからさすがにやめよっかな～」

　「別に、いいけど。僕、新しく本を買いたいんだよね」

　「おや？もしかして涼くん、さっき楽しかったかな？」

　「いや、別にそんなんじゃないけど」

　こんなことを言っているが、僕は、本当は、ちょっとだけ楽しかったと感じていた。誰かとこんなにたくさん、楽しく、話をしたのは一体何年ぶりだろう。

　「え～、ホントは楽しかったんじゃないの～？まぁ、いっか！じゃあ、最初に本屋さんにレッツ・ゴー！」

　嬉しそうに隣を歩く彼女には、先ほどの暗い感じがきれいさっぱりなくなっていた。僕も安心して、彼女と一緒に歩いた。


　「って、え？ここどこ？」

　僕がここがどこか知らないと気がついた時は、二人で歩き始めてだいぶ経った頃だった。何となくで彼女に付いていったが･･･まさかこんな事になるなんて。

　よくよく考えたら、彼女は今日僕たちの学校に転校してきたばかりだから、ここらへんの道を知らなくて当然だ。あぁ、なにやっているんだ、僕･･･ちゃんと道を見ながら歩けばよかった。こんな年で迷子だなんて･･･

　「大丈夫だよ。私、今ナビ見ながら歩いてるから。もうちょっとで着くよ」

　「いやっ、こんなに遠くなくてよかったよ。あのハンバーガー屋の近くに本屋あったのに･･･」

 　「あそこの本屋さん、規模そんなに大きくないじゃん？本とか漫画とか買いたいなら、今向かってる所の方が、断然いいんだよねー」

　「･･･なんでそんなに知ってるの？」

　ここに来たばかりのはずなのに、なぜ知っているのだろう。しかも、僕は彼女の言う大きい本屋は知らない。いつも、あのハンバーガー屋の近くにある本屋に行っているのだ。

　「私、ここに来たばかりじゃないんだよね」

　「え？」

　「春休みの、最初の方にこっちに来たの」

　「あぁー、なるほどね」

　「あ！着いた。ここだよ」

　彼女が指差す方を見ると、そこにはあの本屋よりもはるかに大きく、また、僕の知らない本屋が建っていた。