爆走織姫はやさぐれ彦星と結ばれたい！

第十一章 織姫は彦星にどうしても抱かれたい（ヒメ視点）

04 ドライブデート

　行く場所は、千葉の南房総にした。牧場に行って動物とたわむれたい、と思ったからだ。ついでに、動物とたわむれる光彦さんが見たかったからでもある。
　バスツアーも考えて調べてみていたのだけれど、それを聞いたとたん、光彦さんは嫌そうに言った。
「時間制限ありで行動するくらいなら俺が運転する」
　車を持っているだなんて知らなかった、と言ったら、「レンタカーか実家の車借りる」と言って、多摩の方にあるという実家の車を借りてくれることになった。
　ゴールデンウイークを狙ったけれど、ホテルは一ヶ月前にしていっぱいだった。５月下旬ならまだ空いていると分かり、どうにかシフトを調整して土日の休みを確保した。

　私はまさかのドライブデートにテンションが上がってしまって、前日はほとんど眠れなかった。でもドライブ中に眠ってはいけない。カフェイン入りのガムやブラックコーヒーやら、いろいろ買って待ち合わせ場所の駅へと降り立った。
　都内とはいえ、23区を離れると、だいぶ雰囲気が変わる。どこかのんびりした駅前をほてほてと歩いていると、車が寄ってきてクラクションを鳴らした。
　綺麗に磨かれたライトブルーの車が止まり、窓が開く。
「何だその大荷物」
「え、そうですか？」
　私は首を傾げた。せっかくドライブするならと、おにぎりやら何やら、いろいろ持ってきたのだ。
「ふらついてんじゃねぇか。自分の持てるだけの荷物にしろよ」
　ぶつぶつ言いながら、光彦さんは運転席から下りて私の荷物を持ち上げる。
「……何入ってんだこれ」
「お昼ご飯とか、ドライブ中のおやつとか」
「おやつねぇ」
　光彦さんは笑った。
「もう遠足だな、こりゃ」
　言いながら、後部座席に荷物を放り込み、助手席を開ける。
「ほら、とっとと乗れよ」
　なんて自然なエスコート。
　思わず見惚れてしまったら、光彦さんははっと我に返って、気まずそうに目を反らした。
　何度も、してきたんだろうなぁ。　
　私の知らない女の人に。
　もしかしたらーーこの前会った、ミサトさんにも。
　自分が知らない光彦さんが、ちょっとだけ寂しいけれど、せっかく浮き立っていた気持ちを消沈させてはもったいない。私は笑顔を浮かべた。
「ありがとうございます」
　言って、ふわりと車に乗る。光彦さんはドアを閉めて、運転席に回った。
　閉めるとき小さく舌打ちが聞こえた気がして、笑いそうになる。
　運転席に乗り込んだ光彦さんは、シートベルトを締めた。
「お前も締めろよ」
「あ、はい」
　慌てて引っ張り出して締めると、光彦さんの腰元に目が行く。紺色のベルトは私がクリスマスにプレゼントしたものだ。
　そう気づいてぱっと顔を上げたが、光彦さんはもう右にウィンカーを出しながら後方を確認していた。邪魔してはいけないからと、しばらく黙っている。
　車が滑り出し、走っていく。
　私はシートに身体を預けながら、ちらりちらりと光彦さんの横顔を見ていた。
「何だよ」
　視線が一瞬だけ私に向く。
　私はぶんぶんと首を振った。
「何でも……あの」
「うん？」
「ベルト、つけてくれてるんですね」
　平日会うときには、ビジネス用の黒いベルトしかつけていない。会うのはほとんど平日なので、休日の服を見る機会があまりないのだ。
　嬉しくてついつい緩む口元をそのままに、光彦さんの顔を見つめる。
「まあ、たまにはな」
　光彦さんは言って、少し眉を寄せた。
　最近、ときどき見せる仕種だ。
　素直にお礼が言えなかったときとか、無愛想な反応をしてしまったときとか。私は気にしていないのだけど、本人なりに反省しているのだろう。そう見て取るとその優しさに、私はいつも笑いそうになる。
「嬉しいなぁ」
「ベルトが？」
「それもだけど……」
　私は微笑んで、前を向く。
　今日は幸い、爽やかな青空だ。
「初めてだから。二日連続で会うの」
　光彦さんは笑った。
「まあ、泊まりだからな」
　呟くように言って、ポロシャツの胸元にかけていたサングラスをかける。
　確かに陽射しは眩しいけど、きっとそれも照れ隠しだろうと、私はまた笑うのを堪えた。