【完結】スキルが美味しいって知らなかったよ⁈

第26章 楽しいばかりが人生ではないそうですよ⁉︎

374話 共通の敵

　ベルフェル司教は、大罪教教皇と会う為に、各地の大罪教教会を回っていた。
　そして現在、大司教であるモーガンが訪れていると聞いたガーベルク領の大罪教教会に足を運んでいた。

「これはこれは、ベルフェル司教殿。オモカツタから遠路はるばるよく来たね？」

　モーガン大司教は、歓迎というよりは怪訝そうな顔を見せた。
　彼の記憶が無事なら、ベルフェルは既に亡くなり葬儀を済ませている筈なのだから、怪しんで当然だ。

「何ゆえに、私を探していたのかね？」

「実は、教皇様に御目通りさせていただきたく…」

　喋っている最中だというのに、ベルフェルの喉元には背後から現れた団員によりナイフが突き付けられていた。

「先ずは要件を聞こう」

「大まかに申し上げますと、報告と提案でございます」

「何に対しての報告と提案だね？」

「スニス大陸全土で起きた記憶喪失についてであります」

「……。…良かろう。ついて来なさい」

　ナイフが離され、ベルフェルはモーガンの後について行く。
　彼は礼拝堂の奥に進むと、個室へと入った。

「杖等の装備品は全て、ここで預からせてもらう」

　個室に入る前に、団員達に杖や短剣、魔道具類は預けるのが決まりらしい。

　個室に入ると、中は扉以外は石壁で、壁一面に術式文字が刻まれていた。
　床石には魔法陣が描かれており、これが転移用魔法陣だと分かる。

「では行くとしよう」

　テレポートやゲートとは異なり、グニャリと身体がゆっくり溶けていく感覚が起こる。
　一瞬で移動するテレポートと違い、およそ10秒程掛けて転移が完了した。

「…おお、ここは…」

　以前、アラヤの仮想未来に巻き込まれた時に、初めに大罪教教皇と居た場所だ。

　辺りは絶壁に囲まれていて、カルデラのような場所なのだと推測できる。
　ただ土地は豊かな様で、草木には花が咲きほこっている。
　それ等は管理されていて、教皇の庭園なのだろう。
　少し先に建物が見えているが、東屋の様な日本家屋に似た建物だ。

「教皇様、連れて参りました」

　玄関先でモーガンがそう言うと、入り口の引き戸がスッと開いた。

「中にお入りなさい」

　教皇の優しい声が聞こえ、2人は家屋に入る。
　室内には囲炉裏があり、鍋が火に当てられていた。

「フフ、本当に本人みたいね？」

　フードを外して笑う教皇は、ベルフェルよりも高齢の祖母様に見える。

「ということは、やはりオモカツタでの死は偽装であったか」

　ベルフェルは、背後からモーガンに杖を当てられた。ピリッと杖先に魔力が集まっているのが分かる。
　抵抗する意思は無いと、ベルフェルは両腕を上げた。

「アレは、アラヤ殿の世界では生前葬という行いらしいですよ？」

「そうなの？しかし、その偽装も今や無駄になってしまいましたね？」

「いえいえ、逆に覚えておいでの様子で、安心致しました」

　教皇様とモーガン大司教は、どうやら記憶喪失では無いようだ。

「それで、貴方は今、どの立場に居るのかしら？」

　背中に当たる杖先に更に力が加えられる。どうやらモーガンへの疑いは晴れていないらしい。

「今の私は、フレイア大罪教団でも、ヌル虚無教団でもありません。空中公国大公のアラヤ殿に依頼されて参った使者に過ぎません」

「アラヤ大公に？」

「はい。教皇様の記憶が喪失していないかの確認と、今後の対応を話したいとの事です」

「それならば、通信機を直に使用してくれば良い話だっただろう？」

「大司教様、もしも記憶喪失していた相手に連絡を入れた場合、まともな会話が成立するとお思いですか？」

「…難しいだろうな。だが、何故に其方が来たのだ？」

「モーガン、それは保険でしょう。仮に私達が記憶喪失であれば、大罪教団の司教たる彼であれば警戒心が薄れ、魔王を伏せたままの公国容認の協力を得られ易いと考えたのでしょう」

(アラヤ殿、教皇様にはどうやら全て見透かされていますよ？)

「まぁ、我々はこの地に居た為に助かったに過ぎませんが、暴食の悪魔の力、やはり恐ろしいものでしたね…」

　教皇等に記憶があるという事は、この地には結界らしきものが張ってあるのだろう。
　場所も、転移陣の移動だからスニス大陸にあるとも限らない。確認したいところだな。

「創造神ヌルの召喚を阻止するには、仕方の無い処置だったとアラヤ殿は仰っていました」

「我々は初め、彼からベルフェゴールの討伐を持ち掛けられました。その目的が、創造神召喚の阻止とは聞かされていなかった。確かに、召喚魔法陣を阻止する為には、暴食の悪魔の力が必要だったのでしょう。ですが、彼は何処からその情報を得たのでしょう？暴食の悪魔の存在は、我々フレイア大罪教の史録でも神殿の所在すら判明していなかったのに…」

「それは、本人に尋ねるべき内容かと。ただ、貴女様はあの時、既に暴食の悪魔が必要だと理解していたのではありませんか？」

　ベルフェルには仮想未来で教皇から暴食の悪魔の話を聞いている。
　その上で、見つからないならばアラヤを殺すのも止むを得ないとも言われた。
　あの時の教皇の判断は、知り得ていた情報を出し渋った為に間に合わず、強行手段を考えたのではないのだろうか？

「それについては、確かに彼と直接対談した方が良さそうですね。モーガン、通信機の用意を」

「はい、直ちに」

　モーガンは部屋奥から羅針盤通信機を持ってきた。
　念話やコールに比べて、羅針盤通信機は繋がる距離が倍以上ある。
　そのかわり、同型機にしか繋ぐ事はできないし、消費する魔力量が高い(魔石の代用も可)のが難点だ。

「もしもし、フレイア大罪教大司教のモーガンだ。大公殿を呼んでもらえるかな？」

　通信機に出たのは、アグリと名乗るアラヤの分身体だったようだ。
　しばらくして、アラヤがホログラムに現れ通信機に出た。

「こんにちは、モーガン大司教。通信機を掛けて来たという事は、ベルフェル司教から説明を受けたという事ですね？」

「いかにも。彼が生きているとは驚かされたよ。私だけでなく、教皇様も記憶は保っておられる。今、教皇様と代わるので待たれよ」

　モーガンが、教皇の前に通信機を移動して通話を代わる。

「教皇様、この度のベルフェゴール討伐の大罪教団の協力、及び各地の暴動の鎮圧等、感謝致します。おかげ様で、ヌル虚無教団の目論見を阻止できました」

「アラヤ大公、貴方の多大なる活躍にフレイア大罪教の代表として敬意を表する。ベルフェル司教から伺いましたが、大陸全土に起こった一斉記憶喪失は、暴食の悪魔を従えた貴方の御力だと。それは真まことですか？」

「はい。創造神ヌルによる世界消滅を防ぐ為とはいえ、スニス大陸全土に与えてしまった影響は大き過ぎました」

「その、ヌル虚無教団とベルフェゴールの思惑が創造神ヌルの召喚だったという話、貴方はどうやって知り得たのですか？しかも、その解決策として暴食の悪魔バアルゼブルを利用するという発想も…」

「えっと…それについては、説明しづらいんですが…。見たというか、聞いたというか…」

　仮想未来で、美徳教教皇や貴女から聞いたとは説明できないよね。

「…いや、規格外な貴方なら有り得るかもしれませんね。一つお伺いします。アラヤ大公、貴方は【神託】を賜ったのではないですか？」

「ああ、それです。そんな感じで知りました」

「やはりそうですか！まさか、私の他にも【神託】を賜れる者が居るとは思いませんでしたが、貴方なら納得ですね」

(やはり教皇は、先に神託を授かっていて、暴食の悪魔を探さないといけない事は知っていたのだな…)

「そこで教皇様、これからについてご相談があるのですが…」

「…伺いましょう」

「今回の記憶喪失の件で、グルケニア帝国、ラエテマ王国、ムシハ連邦国で起きた内乱や暴動は、全て治まっています。むしろ、戦争が起きた事すらも忘れている状況です」

「そうですね。失った者や、残された傷跡はあれども、全く身に覚えが無いという困惑が民衆には広がっているようですね」

「せっかく皆が争いを忘れているのですから、そのまま終息した形を維持したいですよね？」

「まぁ、争いが無いに越した事はないでしょう」

「そこで、今一度ヌル虚無教団を悪役として、教団から公表して頂きたいんです」

「…それは何故でしょう？」

「記憶を無くしたのはスニス大陸全土の民ですが、その中でも結界に入っていた者は無事みたいです。それに、ズータニア大陸のパガヤ王国と魔人国家ソードムは記憶喪失の範囲外でした。つまり、各地に残る被害と記憶喪失の件を、共通する敵としてヌル虚無教団を矢面に立たせます」

　恥ずかしい話、記憶喪失の責任を押し付けようと考えている。だって、今更責任取れないし…。

「しかし、それでは余計にダクネラの活動を煽る事になりませんか？」

「ああ、その点なら大丈夫です。ダクネラは亡くなり、ヌル虚無教団は壊滅したので問題無いかと」

「「…は？」」

　教皇とモーガン大司教は、その言葉の意味の理解に時間が掛かった。

「現在、ダクネラの遺品と団員達を捕らえています。ダクネラの死亡を確認したい場合には、無の大精霊ケイオス様からも証明できますが、そこにいるベルフェル司教も現地で戦っていましたので、詳しい話は聞いて下さい」

　そこで、2人の視線がベルフェルの右手首に向く。

(彼はダクネラとは古き友人だった筈。死の偽装は、その彼との戦いに参加する為？だとしたら、アラヤ彼の下に就いたという事も多少は納得がいく)

「あ、あと、美徳教教皇も記憶は残っていましたので、同様の公表をお願いするつもりです。それと、出来れば我が国の公表もお願いできますか？ラエテマ王国との同盟も忘れられてしまっているので」

「分かりました。承りましょう。但し、条件があります」

「はい。その条件とは何ですか？」

「あのバアルゼブルの力、金輪際、使用をしないという確約です」

「分かりました。フレイア様に誓って、二度とあの記憶を奪う力は使わないと約束しましょう。誓約書は後日作り、複写した物をお送りします。それで宜しいですか？」

「はい、充分です」

　アラヤとしても、あの力の使い方は二度と使わない方が良いと理解していたから、別に問題ない。

　その後も、大罪教との協力関係を話し合い、空中公国月の庭モーントガルテンとしての両教団との関係も修復できそうで、アラヤは安心するのだった。