【完結】婚約者なんて眼中にありません

第四話

　今日は教会での視察を兼ねた、奉仕活動の日だ。教会の敷地内にある孤児院に、手作りのクッキーを持って行く予定である。
　アルベルト様と一緒に教会に入ると、この教会の責任者である司祭様が迎えてくれた。

　この司祭様、少し白髪交じりの髪でお顔立ちは優しく清潔感があり、立ち居振る舞いはスマートで洗練されたマナーが魅力の、イチオシのおじ様なの。

　ああ、今日も本当に素敵！
　あの慈愛に満ちた笑顔が何とも言えないわぁ。いつもにこやかで、生まれてから一度も怒ったことなどないのではないかしら。
　

　「やぁ、司祭殿。今日もよろしく」

　「第二王子殿下、いつもありがとうございます。子供たちは御二方が来られるのを、いつも楽しみに待っていましたよ。
　　ハミルトン伯爵令嬢、本日も宜しくお願いいたしますね」

　司祭様が今日も優しい笑顔で、そう言って下さる。

「はい。こちらこそよろしくお願いいたします」

　優雅に返答しながらも、内心ではキャーキャーと喜びで騒ぎ立てていた。

「いつも、午後からいらっしゃるのに、本日はお昼前に来られるとは珍しいですね？」

　そう司祭様がおっしゃると、アルベルト様が
「たまには、子供たちの昼食風景でも見て行こうかと」
と、にこやかに返答する。

　司祭様は、「なるほど」と頷き、案内してくれた。
　

　孤児院に到着した際、此方に向かって大きな包みを持った一人の老婆が歩いてくる。

　何かしら？と思って見ていると、

「ママ！　そんな荷物を持って！　転んだりしたらどうするの！　そういう事は僕がするから！」
と、大きな声を出して、老婆に駆け寄る司祭様の姿があった。


　ん？

　ママ？


「ママ、僕に心配かけないで。ママに何かあったら、僕は生きてはいけないのだから」

「まぁ、この子ったら。いくつになっても子供なんだからねぇ。これくらいの荷物、大丈夫だよ。ほら、お前の好きなおかずを作ってきたんだよ。それから、新しい下着もそろそろいるんじゃないかと思ってね」

「わぁ！　ありがとうママ！　ママの手作り以外のものは僕、食べられないんだ！　下着も、いつも用意してくれてありがとうね、ママ大好きだよ」

　どうやら、司祭様の母君らしい。

　らしいが……。

　この会話は一体？

　私がその様子を呆然と見ていると、
「司祭殿はとても優秀でいい人なんだけど、母親への執着が強いのが、玉に瑕なんだ。
　何でも今でも眠る時は、母親に子守り歌を歌ってもらわないと眠れないらしいよ。
　あ、これは内緒だからね」
と、笑顔でアルベルト様が教えてくれた。


　え～っと、つまり、これは……

　マザコン？

　えっ！　子守り歌!?　あの歳で!?


　私の中の司祭様のイメージが、ガラガラと音を立てて崩れていくのが分かった。

　その隣りで「また、口……口が開きっぱなし……ククッ」と、肩を揺らし、顔を背けながら笑っているアルベルト様に構う余裕もなかった。

　私がその後、何をしても身が入らず、ぼーっとした様子だったので、その日の視察と奉仕活動は、そこそこに早々に切り上げて帰ることとなった。