ベストナイン

第９球 エースが遂にベールを脱ぐ！？

初回からいきなり７点を先制した昭和ナイン。北原監督から「ベストナイン」とまで呼ばれた。そして遂に、俺がマウンドに上がる時がやってきた。

パル岡「よ～し！思いっきり投げろよー！」

ヨウマ「お～～！！」



１回の裏、相手の１番打者が打席に立つ。パル岡がサインを出す。

パル岡「(まずはストレートで行け！)」



このサインに俺はうなずき、ストレートを投げ込んだ！

効果音「ビュン！！」

審判「ストラーーイク！！」

パル岡「いいぞ～～！！」



俺の直球に、ナインはもちろん、スピードガンを持っていた監督も驚いていた。

監督「速！！いきなり１４５キロ！？すごい・・・」



それから相手を追い込み、パル岡はフォークを要求した。

ヨウマ「でやっ！！」



そのフォークは、打者がバットを振ると同時に落ちるため、バットに当たる心配は無い。

相手「くそっ！」



先頭打者を空振り三振に仕留めた！

パル岡「ナイスフォーク！！」

セオス「いいぞ～～！！」

純「さすがエース！！」

八木っちょ「うちら守る必要無いんじゃね？(笑)」



ナインから誉められまくった。よこちんも興奮していた。

よこちん「すっご～～い！！ヨウマかっこいいよ～～！！♪」

でも今は試合中。試合に集中しなきゃ(汗)



　続く２番打者も簡単に追い込んだ。パル岡は釣り球の高めのストレートを要求した。

ヨウマ「とらっ！！」



低めにスライダーなどを投げていたので、相手は簡単に空振りした！これで二者連続空振り三振！

パル岡「オッケーーー！！！」



この時俺は、１４７キロも出していた。

監督「すっごいな！(笑)」



続く３番打者にはストレートを多投して追い込み、最後は外にカーブを投げて空振り三振に仕留めた！なんと初回のアウトは、全部空振り三振だった！自分でもビックリだよ。

ヨウマ「今日調子いいな♪」

パル岡「お前、かなり成長したな！」



よこちんはただただ唖然としていた。

よこちん「ヨウマ・・・すごすぎ・・・」



２回の表は、八木っちょの犠牲フライ、パル岡・浩一のタイムリーなどで４点を追加し、１１対０となった。この試合は１０点コールドのルールなので、２回の裏を１点以内に抑えれば俺達の勝ちだ。

大我「楽勝だね～～」

セオス「もう今日は勝ったな！」

一郎「セーブ付かないし、俺の出番は無さそうだな(笑)」



２回の裏、俺はコールド勝ちをかけてマウンドに向かった。

ヨウマ「早く片付けてよこちんと真澄と遊ぼ(笑)」



この回の先頭打者は４番からである。まずパル岡はスライダーを要求した。

ヨウマ「うら！」



しかし・・・・・

効果音「カキーーーン！！！」

ヨウマ「・・・・・やっべ(汗)」



１１点とゆう大量リードで油断してしまったのか、球が思った程曲がらなかった。

ヨウマ「いっけね(汗)」



打球は外野まで飛んだ。

ヨウマ「やべぇ、ホームランになっちゃうかな・・・」



しかし！！

真澄「はっ！！！」

ヨウマ「おーーー！！！」



なんと！真澄がフェンス際でジャンプし、見事に捕った！！

ヨウマ「ナイスプレーー！！」

真澄「あっぶねーー(汗)しっかり投げろよ～(笑)」



俺は真澄のファインプレーに助けられた。

よこちん「真澄すご～～い！！」



それから俺は気を引き締め直した。

ヨウマ「残り２人、全力で抑えてやる！」



続く５番打者には、変化球でタイミングを崩させ、セカンドフライに打ち捕った。

純「よし！２アウトだ！」

ヨウマ「ふ～～。これであと一人・・・」

監督「ヨウマ～～！あと一人だ～！頑張れ～！」



そして６番打者が打席に立った。俺は初球から渾身のストレートを投げ込んだ。

ヨウマ「うらっ！」

審判「ストラーーイク！！」



なんとこの日最速の１４９キロ！

監督「速すぎ！！」



俺、集中すればこんなに速い球が投げられるんだな・・・



それから相手を簡単に追い込んだ。パル岡はウイニングショットにフォークを要求した。

ヨウマ「(よ～～し。これで終わらせてやる！)」



ゲームセットはすぐ目の前。俺達の初勝利まで、あと１アウトだ。

浩一「よ～～し、決めろ～～！！」

泰彰「あと１球あと１球！！」



そして俺は、渾身のフォークを投げた！！・・・


効果音「ブン！！！」





審判「ゲームセーーット！！！！」




・・・・・か・・・・・勝った・・・・・



この瞬間、ナインが全員歓喜の雄たけびを上げた！

真澄「よっしゃ～～～！！！」

八木っちょ「勝った～～～！！！」

大我「俺達、強い！！！」

セオス「最高～～～！！！」



俺も思わずガッツポーズが出た。

ヨウマ「よっしゃ！！」

パル岡「お疲れ！よく頑張ったな！！ナイスピッチングだったぞ！」

ヨウマ「ありがと！」

ぴな「ヨウマ君はうちの大エースね！」

ヨウマ「ありがとうございます！！」



ぴなから誉められ、監督からも誉められた。

監督「いや～～、今日は安心して観ていられたよ！」

ヨウマ「ありがとうございます！」

監督「まぁ今日は相手が結構歳上だったから、今度からなるべく歳の近い人達と対戦しよう(笑)」

ヨウマ「そうですね(笑)」



試合終了後、よこちんに声をかけられた。

よこちん「お疲れ！真澄もヨウマも輝いてたよ！」

真澄「ありがと！」

ヨウマ「やっぱよこちんが見守ってくれるとやる気が増すよ～～」

よこちん「そ～～？？(笑)でも今日は２イニングしかピッチングが観られなかったのがちょっと残念かな。今度はたくさん投げてね」

ヨウマ「おう！でもうちら最強打線だから、また１０点コールドだったらまた今日みたいになるかもよ？(笑)」

真澄「俺の打席も２、３打席しか観られなくなるな(笑)」

よこちん「え～～？？それはちょっと寂しい(笑)」



グランドで軽く話をし、それから俺達３人は遊びに行くことにした。

よこちん「３人で遊ぶの久しぶりだね～～」

真澄「そうかもね！最近部活が忙しかったし・・・」



俺達３人は夜になるまで遊んでいた。

ヨウマ「いや～～カラオケ楽しかったね！」

よこちん「ね！あの真澄が歌った曲マジウケたんだけど(笑)」

真澄「あ～～あれ？てかあれよりおもしろい曲、もっとあるよ(笑)」

よこちん「マジ～～？？今度歌ってよ！」

真澄「いいよ～～♪」



そして３人はそれぞれの家に帰宅した。

ヨウマ「ただいま～～」



家に着いた俺は、そこであるものを発見する！

ヨウマ「ん？郵便物が届いてる・・・俺宛て？？」



俺はそれを空けてみた・・・

ヨウマ「・・・・・あ！！これは！！・・・・・」



一体、この郵便物は何なのか！？




第１０球へ続く